Raamatun 17. kirja: Ester

Kirjoittaja: Mordokai

Kirjoituspaikat: Susa, Elam

Kirjoitus päättyi: n. 475 eaa.

Tapahtumien aika: 493 – n. 475 eaa.

1. Mikä kertomus esitetään Esterin kirjassa?

 LYHYESTI sanottuna tässä on kertomus Persian kuninkaasta Ahasveroksesta – jotkut ajattelevat hänen olleen sama kuin Kserkses I – jonka tottelemattoman vaimon Vastin tilalle asetetaan juutalaisnainen Ester, Mordokain serkku. Agagilainen Haaman punoo juonia Mordokain ja kaikkien juutalaisten surmaamiseksi, mutta hänet hirtetään omaan paaluunsa, kun taas Mordokai ylennetään pääministeriksi ja juutalaiset vapautetaan.

2. a) Miksi jotkut ovat asettaneet Esterin kirjan henkeytyksen kyseenalaiseksi? b) Missä muodossa Jumalan nimi näyttää esiintyvän Esterin kirjassa?

² On tietysti niitä, jotka tahtovat sanoa, että Esterin kirja ei ole henkeytetty eikä hyödyllinen, vaan pelkästään kaunis taru. He perustelevat väitettään sillä, että siitä puuttuu Jumalan nimi. Vaikka onkin totta, että Jumalaa ei mainita suoranaisesti, heprealaisessa tekstissä näyttää olevan neljä eri kohtaa, joissa tetragrammi esiintyy akrostikonina, neljän peräkkäisen sanan alkukirjaimissa, jotka ovat JHWH (hepreaksi יהוה) eli Jehova. Nämä alkukirjaimet on merkitty muista poikkeavalla tavalla ainakin kolmessa heprealaisessa käsikirjoituksessa, ja ne on merkitty punaisilla kirjaimilla myös masorassa. Myös Esterin 7:5:ssä on ilmeisesti akrostikon Jumalan julistuksesta ”Minä osoittaudun”. – Ks. Uuden maailman käännöksen viitelaitoksen (engl.) alaviitteitä seuraavissa kohdissa: Ester 1:20; 5:4, 13; 7:7 sekä 7:5.

3. Mitkä tapahtumat ovat merkkinä uskosta Jumalaan ja siitä, että häntä rukoiltiin, ja minkä tapahtumien perusteella voidaan päätellä Jumalan ohjailleen asioita?

³ Läpi koko kertomuksen käy selvästi ilmi, että Mordokai sekä hyväksyi Jehovan lain että totteli sitä. Hän kieltäytyi siitä, että hän olisi kumartumalla kunnioittanut miestä, joka oli luultavasti amalekilainen; Jumala oli määrännyt amalekilaiset hävitettäviksi perin pohjin. (Est. 3:1, 5; 5. Moos. 25:19; 1. Sam. 15:3) Esterin 4:14:ssä esitetty Mordokain lausunto osoittaa, että hän odotti  vapautusta Jehovalta ja että hän uskoi Jumalan ohjaavan koko tapahtumien kulkua. Esterin kolme päivää kestänyt paastoaminen toisten juutalaisten toimiessa samalla tavalla, ennen kuin hän meni kuninkaan luokse, osoittaa luottamusta Jumalaan. (Est. 4:16) Siihen, että Jumala ohjaili tapahtumia, viittaa myös se, että Ester sai suosion naisten vartijan Heegain silmissä, sekä se, että kuningas ei saanut unta sinä yönä, jona hän pyysi noutamaan viralliset aikakirjat ja havaitsi, että Mordokaille ei ollut osoitettu kunniaa hänen aikaisemman hyvän tekonsa johdosta. (Est. 2:8, 9; 6:1–3; vrt. Sananl. 21:1.) Sanoilla ”paastot ja heidän avunhuutonsa” viitataan epäilemättä rukoukseen. – Est. 9:31, UM.

4. Miten Esterin kirja vahvistetaan oikeaperäiseksi ja tosiasioihin perustuvaksi?

⁴ Monet tosiseikat vahvistavat kertomuksen oikeaperäiseksi ja tosiasioihin perustuvaksi. Juutalainen kansa hyväksyi sen, ja se käytti kirjasta yksinkertaisesti nimeä Megil·lahʹ ’käärö; kirjakäärö’. Esra näyttää sisällyttäneen sen heprealaiseen kaanoniin, ja hän olisi varmasti hylännyt tarun. Tähän päivään asti juutalaiset ovat viettäneet purim-juhlaa eli arpojen juhlaa Esterin aikana saadun suuren vapautuksen muistoksi. Kirjassa kerrotaan persialaisista tavoista ja tottumuksista elävästi ja sopusoinnussa historiallisten tosiasioiden ja arkeologisten löytöjen kanssa. Esterin kirjassa esimerkiksi kuvaillaan täsmällisesti sitä, millä tavalla persialaiset osoittivat kunnioitusta jotakuta ihmistä kohtaan. (6:8) Arkeologiset kaivaukset ovat paljastaneet, että Esterin kirjassa esitetyt kuvaukset kuninkaan palatsista ovat tarkkoja pienimpiä yksityiskohtia myöten. a – 5:1, 2.

5. Mikä tarkkuus antaa Esterin kirjalle aitouden leiman, ja minkä aikakauden mukaista kirjan kieli on?

⁵ Tämä tarkkuus on merkille pantavaa myös itse kertomuksessa, siinä miten huolellisesti siinä mainitaan hovin virkamiesten ja palvelijoiden nimiä ja kerrotaan jopa Haamanin kymmenen pojan nimet. Mordokain ja Esterin sukua seurataan taaksepäin Benjaminin heimoon kuuluvaan Kiisiin saakka. (2:5–7) Kirjassa viitataan Persian hallituksen virallisiin aikakirjoihin. (2:23; 6:1; 10:2) Kirjan kieli on myöhäishepreaa, ja siihen on lisätty monia persialaisia ja aramealaisia sanoja ja ilmauksia, mikä tyyli vastaa Aikakirjojen, Esran ja Nehemian tyyliä ja on siten täysin sen aikakauden mukaista, jona se kirjoitettiin.

6. a) Minkä ajanjakson Esterin kirjan ilmaistaan sisältävän? b) Mitä todisteet osoittavat kirjoittajasta sekä kirjoituspaikasta ja -ajasta?

⁶ Esterin kirjan tapahtumien ajatellaan sattuneen siihen aikaan, jolloin Persian valtakunta oli mahtavimmillaan, ja käsittävän noin 18 vuotta Ahasveroksen (Kserkses I:n) hallituskaudesta. Tämän ajanjakson, joka ulottuu noin vuoteen 475 eaa., ilmaisevat kreikkalaisten, persialaisten ja babylonilaisten lähteiden todistukset. b Mordokai, tapahtumien silminnäkijä ja yksi kertomuksen päähenkilöistä, oli mitä todennäköisimmin kirjan kirjoittaja; perinpohjainen ja yksityiskohtainen kertomus osoittaa, että kirjoittajan on itse täytynyt elää nämä tapahtumat Susan palatsissa. c Vaikka Mordokaita ei mainitakaan missään muussa Raamatun kirjassa, ei ole epäilystäkään siitä, että hän oli todellinen historiallinen henkilö. On kiinnostavaa, että on löytynyt päiväämätön nuolenpääkirjoitusteksti, jossa saksalaisen A. Ungnadin mukaan puhutaan Mardukâsta (Mordokaista?), joka oli korkea virkamies Susan hovissa Kserkses I:n hallituskaudella. d Juuri Susassa Mordokai epäilemättä saattoi päätökseen Esterin kirjan tapahtumien kirjoittamisen heti niiden jälkeen, toisin sanoen noin vuonna 475 eaa.

ESTERIN KIRJAN SISÄLTÖ

7. Mikä kriisi kehittyy Ahasveroksen pidoissa, ja mihin toimiin kuningas ryhtyy sen johdosta?

⁷ Kuningatar Vasti poistetaan asemastaan (1:1–22). On Ahasveroksen kolmas hallitusvuosi. Hän järjestää mahtavat pidot valta-alueensa virkamiehille ja näyttää heille valtakuntansa rikkauksia ja loistoa 180 päivän ajan. Sitten seuraa suuri seitsenpäiväinen juhla kaikelle Susan väelle. Samaan aikaan kuningatar Vasti järjestää pidot naisille. Kuningas kerskuu rikkauksistaan ja loistostaan ja kutsuu viinistä hilpeänä Vastin näyttämään ihanuuttaan kansalle ja ruhtinaille. Kuningatar Vasti kieltäytyy toistuvasti. Hovin virkamiehet osoittavat, että tämä huono esimerkki voi saada kuninkaan menettämään arvovaltansa koko valtakunnassa, ja heidän neuvostaan Ahasveros poistaa Vastin kuningattaren asemasta ja julkaisee asiakirjoja, joissa kaikkia vaimoja kehotetaan ’antamaan kunnia aviomiehillensä’ ja jokaista aviomiestä ’olemaan herra talossaan’. – 1:20, 22.

8. a) Mitkä tapahtumat johtavat siihen, että Esteristä tulee kuningatar? b) Minkä juonen Mordokai paljastaa, ja mikä merkintä siitä tehdään?

⁸ Esteristä tulee kuningatar (2:1–23). Myöhemmin kuningas määrää asiamiehiä etsimään kauneimmat neitsyet valtakunnan kaikista 127 provinssista ja tuomaan heidät Susaan, jossa heidän on määrä saada kauneudenhoitoa, ennen kuin heidät esitetään kuninkaalle. Valittujen nuorten naisten joukossa on Ester. Ester on juutalainen  orpo, ”vartaloltaan kaunis ja näöltään ihana”, ja hänen serkkunsa Mordokai, Susassa toimiva virkamies, on kasvattanut hänet. (2:7) Esterin juutalainen nimi Hadassa merkitsee ’myrtti’. Naisten vartija Heegai mielistyy Esteriin ja kohtelee häntä erityisen hyvin. Kukaan ei tiedä, että Ester on juutalainen, sillä Mordokai on neuvonut häntä pitämään sen salassa. Nuoret naiset viedään vuoron perään kuninkaan luokse. Hän valitsee Esterin uudeksi kuningattarekseen, ja tämän kruunajaisten kunniaksi järjestetään pidot. Pian sen jälkeen Mordokai kuulee salaliitosta, jonka tarkoituksena on murhata kuningas, ja hän antaa Esterin ilmoittaa sen kuninkaalle ”Mordokain nimessä”. (2:22) Juoni paljastuu, salaliittolaiset hirtetään, ja asiasta tehdään merkintä kuninkaallisiin aikakirjoihin.

9. Miten Mordokai suututtaa Haamanin, ja minkä kuninkaallisen säädöksen tämä saa aikaan juutalaisia vastaan?

⁹ Haamanin salaliitto (3:1–5:14). Kuluu noin neljä vuotta. Haamanista, joka ilmeisesti on Samuelin surmaaman amalekilaiskuninkaan Agagin jälkeläinen, tulee pääministeri. (1. Sam. 15:33) Kuningas korottaa hänet ja käskee kaikkien kuninkaan portissa olevien palvelijoidensa kumartua Haamanin edessä. Mordokaikin on heidän joukossaan. Mordokai kuitenkin kieltäytyy kumartumasta ja ilmaisee kuninkaan palvelijoille, että hän on juutalainen. (Vrt. 2. Moos. 17:14, 16.) Haaman raivostuu ja saatuaan tietää, että Mordokai on juutalainen, hän näkee tässä suurenmoisen tilaisuuden päästä Mordokaista ja kaikista juutalaisista lopullisesti eroon. Heitetään arpaa (pur), jotta saataisiin tietää hyvä päivä juutalaisten tuhoamiselle. Käyttäen hyväkseen kuninkaan silmissä nauttimaansa suosiota Haaman syyttää juutalaisia laittomuudesta ja pyytää, että heidän tuhoamisestaan annettaisiin kirjallinen määräys. Haaman tarjoaa 10000 hopeatalentin (noin 270:tä miljoonaa markkaa vastaavan summan) lahjoitusta joukkosurman rahoittamiseksi. Kuningas suostuu, ja kuninkaan sormuksella sinetöidyt kirjalliset määräykset lähetetään kaikkialle valtakuntaan. Niissä säädetään 13. adarkuuta juutalaisten kansanmurhan ajankohdaksi.

10. Miten Mordokai ja Ester menettelevät uskoen Jehovan voimaan?

¹⁰ Kuultuaan laista Mordokai ja kaikki juutalaiset ryhtyvät suremaan säkkivaatteessa ja tuhassa. ’Paastotaan, itketään ja valitetaan.’ (Est. 4:3) Kun Mordokai kertoo Esterille juutalaisten surkeasta tilasta, tämä aluksi empii puuttua asiaan. Kutsumattomana kuninkaan eteen ilmaantumisesta rangaistaan kuolemalla. Mordokai osoittaa kuitenkin uskoa Jehovan voimaan julistamalla, että jos Ester pettää heidät, tämä kuolee joka tapauksessa ja pelastus ”tulee – – juutalaisille muualta”. Eikö sitä paitsi voisi olla niin, että Esteristä on tullut kuningatar ”juuri tällaista aikaa varten”? (4:14) Nähdessään, mistä on kysymys, hän suostuu panemaan henkensä alttiiksi, ja kaikki Susan juutalaiset paastoavat hänen kanssaan kolme päivää.

11. Miten Ester käyttää hyväkseen kuninkaan silmissä nauttimaansa suosiota, mutta minkä juonen Haaman punoo Mordokaita vastaan?

¹¹ Ester ilmaantuu sitten kuninkaan eteen pukeutuneena parhaimpaan kuninkaalliseen asuunsa. Hän saa suosion kuninkaan silmissä, tämä ojentaa häntä kohti kultaisen valtikkansa ja säästää näin hänen henkensä. Sitten Ester kutsuu kuninkaan ja Haamanin pitoihin. Juhlan aikana kuningas kehottaa Esteriä ilmaisemaan anomuksensa ja vakuuttaa, että siihen suostutaan, olkoon vaikka ”puolet kuninkaanvallasta”, minkä jälkeen Ester kutsuu heidät molemmat uusiin pitoihin seuraavana päivänä. (5:6, UM) Haaman lähtee pois iloisena. Mutta kuninkaan portissa on Mordokai! Jälleen tämä kieltäytyy osoittamasta Haamanille kunniaa tai vapisemasta hänen edessään. Haamanin ilo muuttuu suuttumukseksi. Hänen vaimonsa ja ystävänsä ehdottavat, että hän tekisi 50 kyynärää (22,3 m) korkean paalun ja hankkisi kuninkaalta määräyksen hirttää Mordokai siihen. Haaman teettää paalun heti.

12. Mikä tapahtumien käänne johtaa Ahasveroksen kunnianosoitukseen Mordokaille ja Haamanin nöyryytykseen?

¹² Osat vaihtuvat (6:1–7:10). Kuningas ei saa tuona yönä unta. Hän haetuttaa aikakirjan ja luetuttaa sitä itselleen ja havaitsee, että hän ei ole palkinnut Mordokaita siitä, että tämä pelasti hänen henkensä. Myöhemmin kuningas kysyy, kuka on esipihassa. Siellä on Haaman, joka on tullut pyytämään kuninkaalta valtuuksia Mordokain surmaamiseen. Kuningas kysyy Haamanilta, miten sellaiselle henkilölle, johon kuningas on mieltynyt, tulisi osoittaa kunnioitusta. Luullen kuninkaan ajattelevan häntä Haaman esittää ylenpalttisia kunnianosoitustapoja. Mutta kuningas käskeekin häntä: ”Tee näin juutalaiselle Mordokaille”! (6:10) Haamanilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin pukea Mordokai kuninkaallisen loisteliaasti, panna hänet istumaan kuninkaan hevosen selkään ja johdattaa häntä ympäri kaupungin toria huutaen hänen edellään. Nöyryytettynä Haaman kiiruhtaa kotiinsa murehtien. Hänen vaimollaan ja ystävillään ei ole lohdutusta tarjottavana. Haaman on tuomittu!

13. Mitä Ester paljastaa pidoissa, ja minkä tuomion Haaman sen vuoksi saa?

¹³ Haamanin on nyt aika olla läsnä kuninkaan ja Esterin kanssa vietettävissä pidoissa. Kuningatar julistaa, että hänet ja hänen kansansa on myyty hävitettäviksi. Kuka on uskaltanut tehdä tällaisen pahan teon? Ester sanoo: ”Se vastustaja ja vihamies on tuo paha Haaman.” (7:6) Kuningas nousee raivoissaan ja menee ulos puutarhaan. Ollessaan  kaksin kuningattaren kanssa Haaman esittää hänelle anomuksen henkensä puolesta, ja palatessaan kuningas raivostuu vielä enemmän nähdessään Haamanin kuningattaren lepovuoteella. Heti paikalla hän määrää Haamanin hirtettäväksi juuri siihen paaluun, jonka Haaman oli valmistanut Mordokaita varten! – Ps. 7:17 [16].

14. Miten kuningas palkitsee Esterin ja Mordokain, ja millä kirjallisella säädöksellä hän suosii juutalaisia?

¹⁴ Mordokai korotetaan, juutalaiset vapautetaan (8:1–10:3). Kuningas antaa Esterille kaiken Haamanin omaisuuden. Ester ilmoittaa Ahasverokselle sukulaisuussuhteensa Mordokaihin, jonka kuningas korottaa Haamanin entiseen asemaan ja jolle hän antaa kuninkaallisen sinettisormuksen. Ester vaarantaa jälleen henkensä menemällä kuninkaan eteen pyytämään juutalaisten hävittämistä koskevan kirjallisen säädöksen kumoamista. ”Persian ja Meedian lakeja” ei kuitenkaan voida peruuttaa! (1:19) Kuningas antaa sen vuoksi Esterille ja Mordokaille valtuuden kirjoittaa uuden lain ja sinetöidä sen kuninkaan sormuksella. Tämä kirjallinen määräys, joka lähetetään kaikkialle valtakuntaan samalla tavalla kuin edellinenkin, suo juutalaisille oikeuden ”kokoontua puolustamaan sielujaan, tuhota ja tappaa ja hävittää kaikki kansan ja hallintoalueen aseväki, joka osoitti vihamielisyyttä heitä, pienokaisia ja naisia kohtaan, sekä ryöstää heiltä saalista”, samana päivänä, jona Haamanin laki astuu voimaan. – 8:11, UM.

15. a) Millainen on taistelun lopputulos, ja minkä juhlan Mordokai asettaa? b) Mihin asemaan Mordokai korotetaan, ja mihin hän käyttää saamaansa valtaa?

¹⁵ Kun määräpäivä, 13. adarkuuta, koittaa, ei kukaan voi kestää juutalaisten edessä. Esterin kuninkaalle esittämän pyynnön perusteella taistelu jatkuu 14. päivänä Susassa. Kaikkiaan 75000 juutalaisten vihollista tapetaan koko valtakunnassa. Lisäksi 810 surmataan Susan linnassa. Näiden joukossa ovat Haamanin kymmenen poikaa, jotka tapetaan ensimmäisenä päivänä ja hirtetään paaluihin toisena päivänä. Ryöstösaalista ei oteta. Adarkuun 15. päivänä on lepo, ja juutalaiset ryhtyvät juhlimaan ja iloitsemaan. Sitten Mordokai antaa juutalaisille kirjalliset ohjeet viettää tätä ”purin eli arvan” juhlaa joka vuosi adarkuun 14. ja 15. päivänä, ja näin he ovat tehneet tähän päivään asti. (9:24, UM) Mordokai tulee suureksi valtakunnassa ja käyttää asemaansa kuningas Ahasveroksesta seuraavana miehenä ’kansansa parhaaksi ja puhuu rauhaa kaikille heidän jälkeläisilleen’. – 10:3, UM.

MIKSI HYÖDYLLINEN

16. Mitä jumalallisia periaatteita ja arvokkaita malleja kristityt voivat löytää Esterin kirjasta?

¹⁶ Vaikka kukaan muu raamatunkirjoittaja ei suoraan lainaakaan Esterin kirjaa, se on täysin sopusoinnussa muun henkeytetyn Raamatun kanssa. Siinä tarjotaan tosiaankin loistavia esimerkkejä Raamatun periaatteista, jotka mainitaan myöhemmin Raamatun kreikkalaisissa kirjoituksissa ja jotka soveltuvat Jehovan palvojiin kaikkina aikoina. Seuraavien kohtien tutkiminen osoittaa tämän ja vahvistaa lisäksi kristillistä uskoa: Ester 4:5 – Filippiläisille 2:4; Ester 9:22 – Galatalaisille 2:10. Se juutalaisia vastaan esitetty syytös, että he eivät totelleet kuninkaan lakeja, on samanlainen kuin varhaiskristittyjä vastaan nostettu syytös. (Est. 3:8, 9; Apt. 16:21; 25:7) Jehovan tosi palvelijat kohtaavat tällaiset syytökset pelottomina ja luottavat rukoillen Jumalan vapauttavaan voimaan Mordokain, Esterin ja heidän juutalaistoveriensa antaman erinomaisen mallin mukaisesti. – Est. 4:16; 5:1, 2; 7:3–6; 8:3–6; 9:1, 2.

17. Miten Mordokai ja Ester antoivat esimerkin oikeasta menettelytavasta Jumalan ja ”esivaltojen” alaisuuteen alistumisessa?

¹⁷ Meidän ei tulisi kristittyinä ajatella, että meidän tilanteemme on erilainen kuin Mordokain ja Esterin tilanne. Mekin elämme ”esivaltojen” alaisuudessa vieraassa maailmassa. Me haluamme olla lainkuuliaisia kansalaisia, asummepa missä maassa tahansa, mutta samalla haluamme tehdä oikealla tavalla eron siinä, että ’maksamme takaisin keisarille, mikä on keisarin, ja Jumalalle, mikä on Jumalan’. (Room. 13:1; Luuk. 20:25) Pääministeri Mordokai ja kuningatar Ester antavat hyvän esimerkin antaumuksesta ja tottelevaisuudesta hoitaessaan maallisia velvollisuuksiaan. (Est. 2:21–23; 6:2, 3, 10; 8:1, 2; 10:2) Mordokai kieltäytyi kuitenkin pelottomasti tottelemasta kuninkaan käskyä kumartua Haamanin, halveksittavan agagilaisen, edessä. Hän piti lisäksi huolen siitä, että esitettiin vetoomus asioiden korjaamiseksi laillisesti, kun Haaman vehkeili juutalaisten hävittämiseksi. – 3:1–4; 5:9; 4:6–8.

18. a) Mikä todistaa Esterin kirjan olevan ”Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen”? b) Miten se kannustaa puolustamaan Jumalan valtakunnan etuja?

¹⁸ Kaikki todisteet osoittavat Esterin kirjan olevan osa Pyhästä Raamatusta, ”Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen”. Vaikka siinä ei suoraan mainitakaan Jumalaa eikä hänen nimeään, siinä esitetään meille aitoja esimerkkejä uskosta. Mordokai ja Ester eivät olleet pelkkiä tarunkertojan mielikuvituksen tuotteita vaan Jehova Jumalan todellisia palvelijoita, ihmisiä, jotka panivat ehdottoman luottamuksensa Jehovan kykyyn pelastaa. Vaikka he elivätkin ”esivaltojen” alaisuudessa vieraassa maassa, he käyttivät kaikkia laillisia keinoja puolustaakseen Jumalan kansan etuja ja palvontaa. Me voimme nykyään noudattaa heidän esimerkkiään sen ”hyvän uutisen puolustamisessa ja laillisessa vahvistamisessa”, joka koskee vapautuksen tuovaa Jumalan valtakuntaa. – Fil. 1:7.

[Alaviitteet]

[Tutkistelukysymykset]