(’hyveellinen, oivallinen’).

Viimeinen useista tämännimisistä arabikuninkaista valvoi Damaskosta, kun sen käskynhaltija yhtyi juutalaisten juoneen Paavalin surmaamiseksi. Apostoli Paavali pääsi pakoon, kun hänet laskettiin pajukorissa maahan kaupunginmuurissa  olleesta ikkunasta. (Ap 9:23–25; 2Ko 11:32, 33.)

Aretas oli antanut tyttärensä vaimoksi Herodes Antipaalle (ks. HERODES nro 2), joka otti tästä eron mennäkseen naimisiin Herodiaan kanssa – minkä aviorikkoisen menettelyn Johannes Kastaja tuomitsi (Mt 14:3, 4). Ärsyynnyttyään vielä rajakiistojen vuoksi Aretas sitten hyökkäsi Antipasta vastaan ja aiheutti hänelle täydellisen tappion. Sitten keisari Tiberius määräsi Syyrian käskynhaltijan Vitelliuksen ottamaan Aretaan kiinni elävänä tai kuolleena. Vitellius, joka itsekään ei ollut Antipaan ystävä, lähti joukkoineen liikkeelle, mutta Tiberius kuoli vuonna 37, ja sotaretki Aretasta vastaan peruutettiin. Tiberiuksen seuraaja Caligula muutti ulkopolitiikan suunnan päinvastaiseksi, asetti Herodes Agrippa I:n Antipaan tilalle ja antoi Aretaan hallita Damaskosta. Tältä ajalta on peräisin damaskolainen kolikko, jossa on Aretaan piirtokirjoitus.