(’rakkaudellinen’).

Kristitty orjanomistaja Kolossan seurakunnassa. Hänen talonsa tuossa Vähän-Aasian lounaisosassa sijainneessa kaupungissa toimi sikäläisen seurakunnan kokouspaikkana. Filemon osoittautui virvoituksen lähteeksi muille kristityille sekä uskon ja rakkauden esimerkiksi. Apostoli Paavali piti häntä rakkaana työtoverinaan. (Flm 1, 2, 5–7; vrt. Kol 4:9:ää Flm 10–12:een.) Se että Paavali halusi majailla Filemonin luona, kertoo tämän miehen vieraanvaraisuudesta (Flm 22; vrt. Ap 16:14, 15).

Apfia ja Arkippos kuuluivat nähtävästi Filemonin huonekuntaan, koska Paavalin Filemonille kirjoittama henkilökohtainen kirje on osoitettu myös heille. Apfia oli ehkä Filemonin vaimo, ja Arkippos on saattanut olla hänen poikansa. (Flm 2.)

Filemonista tuli kristitty ilmeisesti Paavalin toiminnan kautta (Flm 19). Koska Paavali ei kuitenkaan ollut saarnannut itse Kolossassa (Kol 2:1), Filemon tutustui kristillisyyteen ehkä niiden kahden vuoden aikana, jolloin apostoli toimi Efesoksessa ja jolloin ”kaikki Aasian piirikunnan [johon Kolossakin kuului] asukkaat kuulivat Herran sanan” (Ap 19:10).

Jonkin aikaa ennen kuin Filemon sai Paavalin kirjeen hänen orjansa Onesimos oli karannut häneltä. Tuo karannut orja oli mahdollisesti jopa varastanut isännältään varoja voidakseen rahoittaa matkansa Roomaan, missä hän myöhemmin tapasi Paavalin ja tuli kristityksi. (Flm 10, 11, 18, 19; ks. ORJA.)