Jonkin valtakunnan keskushallinnon alainen osa (Est 1:16; 2:3, 18). Raamatussa mainitaan hallintoalueita Israelin, Babylonian ja Meedo-Persian yhteydessä (1Ku 20:14–19; Est 1:1–3; Da 3:1, 3, 30). Heprealainen ja aramealainen ”hallintoaluetta” vastaava sana (medi·nahʹ) tulee verbijuuresta din ’tuomita’.

Profeetta Danielista tehtiin koko Babylonin hallintoalueen hallitsija; se oli ehkä huomattavin hallintoalue ja siihen kuului Babylonin kaupunki (Da 2:48). Hänen kolme heprealaistoveriaan, Sadrak, Mesak ja Abednego, nimitettiin myös palvelemaan hallintotehtävissä tällä alueella (Da 2:49; 3:12). Elam näyttää myös olleen yksi Babylonian hallintoalueista (Da 8:2). Kotimaahansa palanneita juutalaisia pakkosiirtolaisia sanotaan ”hallintoalueen pojiksi” mahdollisesti siksi, että he olivat asuneet Babylonin hallintoalueella (Esr 2:1; Ne 7:6). Tai tämä nimitys saattaa viitata siihen, että he olivat meedopersialaisen Juudan hallintoalueen asukkaita (Ne 1:3).

Ainakin Ahasveroksen (Kserkses I) hallituskaudella Meedo-Persian maailmanvaltaan kuului 127 hallintoaluetta Intiasta Etiopiaan. Juutalaiset asuivat hajallaan kaikkialla tämän laajan valtakunnan alueella. (Est 1:1; 3:8; 4:3; 8:17; 9:2, 30.) Juudan maa oli yksi noista 127 hallintoalueesta, ja sillä oli oma käskynhaltijansa ja omat alemmat hallintovirkailijansa  (Ne 1:3; 11:3). Nähtävästi Juuda kuului kuitenkin vielä suurempaan poliittiseen yksikköön, jota hallitsi joku korkeampi hallitusviranomainen. Ilmeisesti tämä viranomainen ohjasi kaikki hallintonsa alaisia alueita koskevat vakavat valitukset kuninkaalle ja odotti sitten kuninkaalta toimivaltuuksia. Alemmat virkamiehet saattoivat myös pyytää, että jonkin nimenomaisen hallintoalueen toimia tutkittaisiin. (Esr 4:8–23; 5:3–17.) Kuninkaan valtuutuksella hallintoalueet saattoivat saada rahaa kuninkaan rahastosta, ja kuninkaan säädökset lähetettiin pikalähettien mukana valtakunnan eri osiin (Esr 6:6–12; Est 1:22; 3:12–15; 8:10–14). Tämän vuoksi kaikki hallintoalueiden asukkaat tunsivat keskushallinnon lait ja säädökset (vrt. Est 4:11).

Muinaisten kansakuntien hallintoaluejärjestelmä vaikeutti usein niiden alaisuudessa olevien kansojen elämää. Tämän tunnustaa viisas Saarnaajan kirjan kirjoittaja (5:8). (Ks. PROVINSSI.)