Heprealainen sana sa·risʹ, joka on käännetty vastineella ”hovivirkamies” (1Ku 22:9), voidaan kääntää myös sanoilla ”eunukki” (Est 2:3; Jes 56:3) ja ”virkamies” (1Mo 40:2, 7). 1. Mooseksen kirjan 37:36:ssa se on käännetty Kuningas Jaakon käännöksessä vastineella ”virkamies”, ja sen reunahuomautuksessa sanotaan: ”Eunukki; mutta sana ei tarkoita pelkästään eunukkeja, vaan myös kamariherroja, hovimiehiä ja virkamiehiä.” Kreikkalainen sana eu·nouʹkhos, joka on käännetty vastineella ”eunukki”, voi tarkoittaa  joko hovivirkamiestä (Ap 8:27) tai ihmistä, jolta on otettu pois lisääntymiskyky (Mt 19:12).

Yleensä ajatellaan, että hovivirkamiehet olivat vastuussa palatsin tai kartanon yksityishuoneista, niin kuin Blastos, kuningas Herodeksen kamaripalvelija (Ap 12:20). (Tässä on kuitenkin käytetty kreikankielistä ilmausta e·piʹ tou koi·tōʹnos ’makuukamarin valvoja’.) Mutta kuninkaan hovin virkamiesten tehtävät vaihtelivat melkoisesti. Bigtan ja Teres olivat meedo-persialaisia hovivirkamiehiä, luotettuja palvelijoita, joiden tehtävänä oli nähtävästi vartioida kuningas Ahasveroksen yksityishuoneiston ovea (Est 2:21). Jotkut palvelivat henkilökohtaisesti kuningasta (Est 1:10, 11). Raamatussa osoitetaan myös, että jotkut hovivirkamiehet olivat armeijan viroissa (2Ku 25:19). Kun Nebukadnessar vei kuningas Jojakinin ja joitakin juutalaisia Babyloniin 617 eaa., Babylonissa palvelevan ”ylimmän hovivirkamiehen” tehtävänä oli asettaa vartija Danielille, Hananjalle, Misaelille ja Asarjalle näiden saavuttua Babyloniin (Da 1:3, 7, 11).

Vaikuttaa siltä, etteivät kaikki hovivirkamiehet olleet kirjaimellisesti eunukkeja, ts. kuohittuja miehiä. Kirjaimelliset eunukit huolehtivat usein naisten asuintiloista eli kuninkaan haaremista. Mutta sellaisten virkamiesten kuin ylijuomanlaskijan (jolla oli korkea asema) ja ylileipurin tehtävät eivät välttämättä vaatineet kuohitsemista itse viran takia, vaikka he saattoivatkin olla eunukkeja, jotka olivat kohonneet noihin asemiin (1Mo 40:2). Potifar, joka palveli faraon hovissa hovivirkamiehenä ja henkivartioston päällikkönä, oli naimisissa (1Mo 39:1). Etiopialainen ”eunukki”, jonka evankelista Filippos kastoi, oli vallanpitäjä, kuningattaren (kandaken) koko aarteiston hoitaja. Hän oli kääntynyt juutalaiseen uskontoon ja palvoi Jehovaa Mooseksen lain mukaan. Hän ei voinut olla kirjaimellisesti eunukki, sillä kukaan kuohittu mies ei päässyt Israelin seurakuntaan eikä keitään muita kuin juutalaisia ja käännynnäisiä kastettu ennen Corneliuksen kääntymystä. (Ap 8:26–38; 10:24, 34, 35, 44–47; 5Mo 23:1.) Daavid kutsui koolle hovivirkamiehensä (jotka eivät juutalaisten suhtautumistavasta ja Mooseksen laista päätellen voineet olla kirjaimellisesti eunukkeja) sekä ruhtinaansa ja väkevät miehensä kertoakseen heille, että hänen poikansa Salomo oli määrätty rakentamaan Jehovan temppeli (1Ai 28:1–6). (Ks. JUOMANLASKIJA; TALOUDENHOITAJA.)