VAPAUDUTTUAAN Egyptistä israelilaiset vaelsivat Siinaissa 40 vuotta, suuren osan ajasta kaukana vilkkaista kauppareiteistä. Se oli ”suuri ja pelottava erämaa – –, jossa oli myrkkykäärmeitä ja skorpioneja ja janoista, vedetöntä maata” (5Mo 8:15). Miksi he joutuivat kestämään tämän koettelemuksen?

Egyptistä lähdön jälkeen Jehova kokosi israelilaiset Siinainvuoren juurelle, antoi heille lakinsa Mooseksen välityksellä ja organisoi heidät kansakunnaksi. Sen jälkeen he olisivat voineet melko pian mennä Luvattuun maahan, mutta he eivät menneet. Miksi eivät? Huolimatta kaikesta siitä, mitä Jehova oli tehnyt heidän hyväkseen, heiltä puuttui uskoa ja he kapinoivat Moosesta vastaan, jonka Jumala oli asettanut johtamaan heitä. Israelilaiset halusivat uskoa Kanaanista kerrottuun huonoon raporttiin, ja he toivoivat, että heidät vietäisiin takaisin Egyptiin! (4Mo 14:1–4.) Tämä sai Jehovan langettamaan tuomionsa nopeasti: kansakunta astuisi Luvattuun maahan vasta 40 vuoden kuluttua. Siihen mennessä tuon sukupolven uskottomat jäsenet olisivat kuolleet.

Se, mitä Israel koki erämaassa, on voimakas varoitus nykyajan kristityille, etteivät he lankeaisi epäuskon ansaan (Hpr 3:7–12).