Kaupungin kansleri (kreik. gram·ma·teusʹ) oli Rooman imperiumin alaisen Vähän-Aasian vapaakaupunkien hallinnossa tärkein julkinen viranomainen. Hänet valittiin virkaansa ilmeisesti kansanvaaleilla, ja hän toimi kaupungin hallituksen johtavana jäsenenä. Häntä voitaisiin joissakin suhteissa verrata nykyajan kaupunginjohtajiin eli pormestareihin, ja jotkin käännökset kääntävätkin tämän sanan ”pormestariksi”. Hänellä oli siis paljon vaikutusvaltaa kaupungin asioihin, ja ihmiset arvostivat hänen kunnioitettua virkaansa paljon enemmän kuin sanat ”kirjuri” tai ”kaupungin kirjuri” antavat ymmärtää; tällaisia sanoja käytetään joissakin raamatunkäännöksissä Apostolien tekojen 19:35:ssä, missä sana gram·ma·teusʹ on kuitenkin erilaisessa tekstiyhteydessä eikä  tuo mieleen juutalaisia kirjureita, joista sitä yleensä käytetään. Kaupungin kanslerin vaikutusvalta käy ilmi siitä, miten tämä virkamies Efesoksessa vaiensi mellakoivan väkijoukon, joka oli kokoontunut vastustamaan Paavalia ja hänen tovereitaan. (Ap 19:35–41.)

Kaupungin kanslerilla oli esteetön pääsy provinssin prokonsulin puheille, ja hän toimi yhdysmiehenä kaupungin johdon ja Rooman provinssihallinnon välillä, jonka yhtenä keskuksena oli Efesos. Tämän vuoksi kanslerilla oli mahdollisuus toimia puskurina Rooman vallanpitäjien ja kaupungin asukkaiden välillä. Rooman viranomaiset katsoivat Aasian kaupungeissa toimivien kanslereiden olevan vastuussa lain ja järjestyksen noudattamisesta omalla hallintoalueellaan. Tämä selittää ainakin osittain sen, miksi kaupungin kansleri oli niin huolissaan siitä, että efesolaiset hopeasepät olivat saaneet Efesoksen asukkaat kuohuksiin apostoli Paavalin saarnaamisen takia. Väkijoukko aiheutti häiriötä, ja sen kokoontuminen teatteriin oli lainvastaista. Siihen kuuluvat olisivat voineet joutua syytteeseen kapinan lietsonnasta, kuten kaupungin kansleri heille huomautti. Hän pelkäsi, että roomalaiset pitäisivät häntä henkilökohtaisesti vastuullisena tapahtuneesta.