Kidutusväline, jollaiseen Jeesus Kristus naulittiin kuolemaan (Mt 27:32–40; Mr 15:21–30; Lu 23:26; Joh 19:17–19, 25). Klassisessa kreikassa sana (stau·rosʹ), joka on Uuden maailman käännöksessä käännetty ”kidutuspaaluksi”, merkitsee ensisijaisesti pystysuoraa paalua, eikä ole mitään todisteita siitä, että Raamatun kreikkalaisten kirjoitusten kirjoittajat olisivat tarkoittaneet tällä sanalla paalua, jossa oli poikkipuu. (Ks. PAALUUN PANEMINEN; Int, liite 3C; Rbi8, liite 5C.)

John Denham Parsonsin kirjassa The Non-Christian Cross (Lontoo 1896, s. 23, 24) sanotaan: ”Missään Uuden testamentin muodostavissa lukuisissa kirjoituksissa ei ole ainuttakaan lausetta, joka todistaisi alkuperäisellä kreikan kielellä edes epäsuorasti sen puolesta, että Jeesuksen tapauksessa käytetty stauros  oli jotakin muuta kuin tavallinen stauros, ja vielä vähemmän sen puolesta, että se olisi koostunut, ei yhdestä puunkappaleesta, vaan kahdesta ristin muotoon yhteen naulatusta kappaleesta. – – Opettajamme johtavat ihmisiä melko lailla harhaan, kun he käyttävät sanan stauros vastineena ’ristiä’ kääntäessään kirkon kreikankielisiä dokumentteja äidinkielellemme ja kun he tukevat tuota menettelyä panemalla sanakirjoihin stauroksen merkitykseksi ’ristin’ selittämättä tarkoin, ettei se missään tapauksessa ollut tuon sanan perusmerkitys apostolien päivinä eikä siitä tullut sen perusmerkitystä pitkään aikaan sen jälkeenkään, ja kun sille sellainen merkitys sitten annettiin, mikäli lainkaan annettiin, se tapahtui vain siksi, että syystä tai toisesta oletettiin asian vahvistavien todisteiden puuttumisesta huolimatta, että se nimenomainen stauros, jossa Jeesus teloitettiin, oli nimenomaan sen muotoinen.”

Miksi Jeesuksen oli kuoltava paalussa. Kun Jehova Jumala antoi lakinsa israelilaisille, he sitoutuivat noudattamaan sen ehtoja (2Mo 24:3). Syntisen Aadamin jälkeläisinä he eivät kuitenkaan pystyneet tekemään sitä täydellisesti. Siitä syystä he joutuivat Lain kiroukseen. Poistaakseen tämän erityisen kirouksen Jeesuksen oli kuoltava paaluun ripustettuna kuin kirottu rikollinen. Apostoli Paavali kirjoitti tästä: ”Kaikki lain tekoihin luottavat ovat näet kirouksen alaisia, sillä on kirjoitettu: ’Kirottu on jokainen, joka ei pysy kaikissa Lain kirjakääröön kirjoitetuissa teoissa tehdäkseen ne.’ – – Kristus osti meidät vapaiksi Lain kirouksesta tulemalla kiroukseksi meidän sijastamme, sillä on kirjoitettu: ’Kirottu on jokainen, joka on ripustettu paaluun.’” (Ga 3:10–13.)

Kuvaannollista käyttöä. ”Kidutuspaalu” edustaa toisinaan sitä kärsimystä, häpeää tai kidutusta, jota Jeesuksen Kristuksen seuraaja joutuu kokemaan. Jeesus sanoikin: ”Joka ei ota vastaan kidutuspaaluaan eikä seuraa minun jäljessäni, ei ole minun arvoiseni.” (Mt 10:38; 16:24; Mr 8:34; Lu 9:23; 14:27.) Ilmausta ”kidutuspaalu” käytetään myös edustamaan Jeesuksen kuolemaa paalussa, minkä ansiosta oli mahdollista saada lunastus synnistä ja sovitus Jumalan kanssa (1Ko 1:17, 18).

Jeesuksen kidutuspaalussa kuolemisen perusteella voitiin poistaa Laki, joka oli erottanut juutalaiset ei-juutalaisista. Juutalaisista ja ei-juutalaisista saattoi siten tulla ”yksi ruumis kidutuspaalun kautta”, jos he ottivat vastaan sovituksen, joka oli mahdollista Jeesuksen kuoleman välityksellä. (Ef 2:11–16; Kol 1:20; 2:13, 14.) Tämä osoittautui kompastuskiveksi monille juutalaisille, koska he väittivät itsepintaisesti, että ympärileikkaus ja Mooseksen lain noudattaminen olivat välttämättömiä Jumalan suosion saamiseksi. Siitä syystä apostoli Paavali kirjoitti: ”Jos minä, veljet, saarnaan yhä ympärileikkausta, niin miksi minua silti vainotaan? Silloinhan kompastuskivi, kidutuspaalu, on raivattu pois.” (Ga 5:11.) ”Kaikki ne, jotka tahtovat esiintyä edukseen lihassa, yrittävät pakottaa teitä tulemaan ympärileikatuiksi vain siksi, että heitä ei vainottaisi Kristuksen, Jeesuksen, kidutuspaalun tähden. Älköön koskaan tapahtuko niin, että minä ylpeilisin muusta kuin Herramme Jeesuksen Kristuksen kidutuspaalusta, hänen jonka välityksellä maailma on pantu paaluun minulle ja minut maailmalle.” (Ga 6:12, 14.) Juutalaiset vainosivat Paavalia, koska hän tunnusti, että Jeesuksen kuolema kidutuspaalussa oli ainoa peruste pelastuksen saamiselle. Tämän tunnustuksen johdosta maailma oli apostolille ikään kuin paaluun pantu, tuomittu tai kuollut, kun taas maailma vihasi häntä kuin paaluun pantua rikollista.

Sellaiset, jotka omaksuivat kristillisyyden mutta kääntyivät myöhemmin moraalittomaan elämäntapaan, osoittautuivat ”Kristuksen kidutuspaalun vihollisiksi” (Fil 3:18, 19). Heidän tekonsa ilmaisivat, etteivät he arvostaneet sitä hyötyä, joka koitui Jeesuksen kuolemasta kidutuspaalussa. He ’tallasivat jalkoihinsa Jumalan Pojan ja pitivät tavallisen arvoisena liiton veren, jolla heidät pyhitettiin’ (Hpr 10:29).