(mahd. sukua akkadinkieliselle sanalle, joka merkitsee ’lehmää’, tai arabialaiselle sanalle, joka merkitsee ’villilehmää’).

Labanin, Abrahamin veljen pojanpojan, vanhempi tytär. Laban oli Jaakobin äidin Rebekan veli, joten Lea oli Jaakobin serkku. (1Mo 22:20–23; 24:24, 29; 29:16.) Lea ei ollut yhtä kaunis kuin hänen nuorempi sisarensa Raakel; erityisesti mainitaan, että hänen silmänsä eivät olleet kirkkaat (1Mo 29:17). Itämaisilla naisilla pidetään erityisesti kirkkaita, säteileviä silmiä kauneuden merkkinä (vrt. Lal 1:15; 4:9; 7:4).

Leasta tuli Jaakobin ensimmäinen vaimo, koska Laban petti Jaakobin yöllä antamalla hänelle vaimoksi Lean eikä Raakelia, jota Jaakob rakasti. Jaakob esitti vastalauseensa sen johdosta, että häntä oli petkutettu, mutta Laban sanoi, ettei paikkakunnalla ollut tapana antaa nuorempaa tytärtä avioliittoon ennen esikoista. Lealla oli todennäköisesti huntu, sillä muinaisten itämaalaisten oli tapana verhota morsian tiiviisti hunnuilla, mikä epäilemättä vaikutti juonen onnistumiseen. Jaakob oli palvellut seitsemän vuotta Raakelin tähden, mutta hän sai tuosta työstä palkakseen Lean. Raakel annettiin hänelle sen jälkeen kun hän oli viettänyt seitsenpäiväisen juhlaviikon Lean kanssa, mutta Jaakobin täytyi työskennellä vielä seitsemän vuotta korvaukseksi Raakelista. (1Mo 29:18–28.)

Raamatussa sanotaan, että Leaa ”vihattiin” (1Mo 29:31, 33). Mutta siinä kerrotaan myös, että saatuaan lopulta Raakelin Jaakob ”ilmaisi – – rakastavansa enemmän Raakelia kuin Leaa” (1Mo 29:30). Jaakob ei varmastikaan hautonut ilkeämielistä vihaa Leaa kohtaan, mutta hän rakasti enemmän Raakelia, joka oli hänen lempivaimonsa. Jaakob piti jatkuvasti huolta Leasta ja oli suhteissa hänen kanssaan. Näin ollen Lean ’vihaaminen’ tarkoitti vain sitä, että Jaakob rakasti häntä vähemmän kuin Raakelia. (Ks. VIHA.)

Lea synnytti Jaakobille seitsemän lasta: kuusi poikaa, Ruubenin, Simeonin, Leevin, Juudan, Isaskarin ja Sebulonin, sekä Dina-nimisen tyttären (1Mo 29:32–35; 30:16–21). Niinpä Lean sanotaankin Ruutin 4:11:ssä ’rakentaneen Israelin huoneen’ yhdessä Raakelin kanssa. Lealla oli kunnia synnyttää Leevi, josta tuli Israelin pappisheimon kantaisä, sekä Juuda, josta tuli tuon kansakunnan kuninkaallisen heimon kantaisä.

Lea ja hänen lapsensa olivat Jaakobin mukana, kun tämä lähti Paddan-Aramista ja palasi synnyinmaahansa Kanaaniin (1Mo 31:11–18). Ennen kuin Jaakob kohtasi matkallaan Esaun, hän jakoi lapset suojelevasti Lealle ja Raakelille ja näiden palvelijattarille ja pani palvelijattaret ja näiden lapset etumaisiksi, sen jälkeen Lean lapsineen ja heidän peräänsä Raakelin ja Joosefin (1Mo 33:1–7). Lean lapset menivät Jaakobin mukana Egyptiin, mutta Raamatussa ei sanota Lean menneen sinne (1Mo 46:15). Lean kuoleman aikaa, paikkaa ja olosuhteita ei kerrota, mutta hän on saattanut kuolla Kanaanissa. Olipa asia niin tai näin, patriarkka hautasi hänet perhehautaan, Makpelan kedolla olevaan luolaan. Ohjeet, jotka Jaakob antoi oman ruumiinsa hautaamisesta, osoittavat, että hän halusi tulla haudatuksi samaan paikkaan, johon Abraham ja Saara, Iisak ja Rebekka sekä Lea oli haudattu. (1Mo 49:29–32.)