Tämä nainen ja hänen huonekuntansa olivat Euroopassa ensimmäisiä, jotka omaksuivat kristillisyyden apostoli Paavalin toimittua Filippissä noin vuonna 50. Lyydia oli alkujaan asunut Tyatirassa, Vähän-Aasian kaupungissa, joka oli kuuluisa värjäysteollisuudestaan. Myöhemmin Lyydia myi Filippissä Makedoniassa purppuraa, joko väriainetta tai sillä värjättyjä vaatteita ja kankaita. Hän nähtävästi johti huonekuntaansa (johon saattoi kuulua orjia ja palvelijoita), joten hän oli mahdollisesti leski tai naimaton. (Ap 16:14, 15.)

Koska Lyydia oli ”Jumalan palvoja”, hän oli luultavasti juutalaiskäännynnäinen. Filippissä oli ehkä vain vähän juutalaisia eikä siellä ollut synagogaa, minkä vuoksi Lyydia ja muut harrasmieliset naiset kokoontuivat sapattipäivänä joen rannalle kaupungin ulkopuolelle. Kun apostoli Paavali saarnasi näille naisille, Lyydia kuunteli tarkkaavaisesti. Sen jälkeen kun hänet ja hänen huonekuntansa oli kastettu, hän pyysi hartaasti Paavalia ja tämän tovereita jäämään luokseen ja sanoi: ”Jos olette katsoneet minun olevan uskollinen Jehovalle, niin astukaa talooni.” Eihän näin vieraanvaraisesta tarjouksesta yksinkertaisesti voinut kieltäytyä. Apostolien tekojen kirjoittaja, Paavalin matkatoveri Luukas, lisää: ”Hän suorastaan pakotti meidät tulemaan.” (Ap 16:11–15.)

Kun Paavali ja Silas myöhemmin vapautettiin vankilasta, he menivät jälleen Lyydian kotiin. Siellä he rohkaisivat veljiä ja lähtivät sitten Filippistä. (Ap 16:36–40.)

Ehkä ainakin osittain Lyydian vieraanvaraisuuden vuoksi Paavali kirjoitti filippiläisille: ”Kiitän aina Jumalaani joka kerta, kun muistan teitä jokaisessa rukouksessani kaikkien teidän puolestanne, samalla kun esitän rukoukseni iloiten, sen avustuksen takia, jonka olette antaneet hyvälle uutiselle ensimmäisestä päivästä lähtien tähän hetkeen saakka.” (Fil 1:3–5.)