(hepreasta, merk. ’Jumala on antanut’).

Otaksuttavasti sama kuin Bartolomeus, yksi Jeesuksen 12 apostolista. Bartolomeus, joka merkitsee ’Tolmain poikaa’, oli patronyyminen nimi (ts. isännimestä muodostettu henkilönnimi). Apostoli Johannes käyttää hänestä nimeä Natanael, kun taas Matteus, Markus ja Luukas nimittävät häntä Bartolomeukseksi. He yhdistävät näin Filippuksen ja Bartolomeuksen toisiinsa samalla tavoin kuin Johannes liittää Filippuksen Natanaeliin. (Mt 10:3; Mr 3:18; Lu 6:14; Joh 1:45, 46.) Oli melko tavallista, että ihmiset tunnettiin useammalla kuin yhdellä nimellä. Esimerkiksi ”Simon, Johanneksen poika”, tuli tunnetuksi myös Keefaana ja Pietarina (Joh 1:42). Ei siis ollut mitenkään poikkeuksellista, että Natanaelia nimitettiin Bartolomeukseksi eli ”Tolmain pojaksi”, aivan kuten erästä toista miestä sanottiin yksinkertaisesti Bartimaiokseksi eli ”Timaioksen pojaksi” (Mr 10:46). Seuraavien vuosisatojen aikana kristityt kirjoittajat käyttivät vaihdellen nimiä Natanael ja Bartolomeus.

Natanael oli Galilean Kaanasta (Joh 21:2). Hän alkoi seurata Jeesusta vähän sen jälkeen kun tämä oli aloittanut palveluksensa. Noudatettuaan Jeesuksen kutsua: ”Ole minun seuraajani” Filippus etsi heti käsiinsä ystävänsä Natanaelin ja pyysi häntä ’tulemaan ja katsomaan’ Messiasta. Natanael kysyi: ”Voiko Nasaretista tulla mitään hyvää?” mutta noudatti kuitenkin kehotusta. Nähdessään hänen lähestyvän Jeesus huomautti: ”Katso, varmasti israelilainen, jossa ei ole petollisuutta.” Natanaelin on täytynyt olla poikkeuksellinen ihminen, koska Jeesus saattoi sanoa hänestä tällä tavalla. Näiden Jeesuksen sanojen vuoksi ja myös siksi, että Jeesus mainitsi nähneensä Natanaelin viikunapuun alla ennen kuin Filippus kutsui häntä, Natanael tunnusti Jeesuksen olevan todella ”Jumalan Poika, – – Israelin Kuningas”. Jeesus vakuutti hänelle, että hän tulisi ”näkemään suurempia kuin nämä”. (Joh 1:43–51.)

Koska Natanael oli yksi niistä 12:sta, hän oli tiiviisti Jeesuksen seurassa koko tämän palveluksen ajan ja sai valmennusta tulevaa palvelustehtäväänsä varten (Mt 11:1; 19:25–28; 20:17–19, 24–28; Mr 4:10; 11:11; Joh 6:48–67). Jeesuksen kuoleman ja ylösnousemuksen jälkeen Natanael ja muut apostolit ryhtyivät jälleen kalastamaan, ja kun he eräänä aamuna lähestyivät veneellään rantaa, Jeesus kutsui heitä. Toisin kuin Pietari Natanael pysyi veneessä, kunnes se pääsi rantaan, meni sitten muiden kanssa syömään aamiaista ja seurasi merkityksellistä keskustelua, jonka Jeesus ja Pietari kävivät. (Joh 21:1–23.) Hän ja muut apostolit kokoontuivat rukoilemaan, ja hän oli paikalla myös helluntaipäivänä (Ap 1:13, 14; 2:42).