Okkulttinen ennustaminen tarkoittaa yleensä kaikkea salaisen tiedon hankintaa, varsinkin tulevista tapahtumista, spiritististen yliluonnollisten voimien avulla (ks. SPIRITISMI). Okkulttisen ennustamisen eri piirteitä tarkastellaan artikkeleissa ENNUSTAJA; MANAAJA; TAIKUUS JA NOITUUS; TÄHDISTÄENNUSTAJAT.

Okkulttista ennustamista harjoittavat uskovat, että yliluonnolliset jumalat paljastavat tulevaisuuden niille, jotka on opetettu lukemaan ja tulkitsemaan tiettyjä tunnusmerkkejä ja enteitä, joita heidän mukaansa välitetään eri tavoin: taivaallisten ilmiöiden kautta (tähtien ja planeettojen asema ja liikkeet, kuun- ja auringonpimennykset, meteorit), maan päällä vaikuttavien fysikaalisten voimien kautta (tuuli, myrskyt, tuli), eläinten käyttäytymisen välityksellä  (koirien ulvonta, lintujen lento, käärmeiden liikkeet) ja kupissa olevien teelehtien kuvioiden, veden pinnalla kelluvien öljyläikkien muodon, putoavien nuolten suunnan, uhrieläinten elinten (maksan, keuhkojen, sisälmysten) ulkonäön ja kämmenen viivojen kautta sekä arvanheiton ja kuolleiden ”henkien” välityksellä.

Joillekin okkulttisen ennustamisen muodoille on annettu omat nimensä. Esimerkiksi roomalaisten keskuudessa suosittu auspiisi on enteiden, ennusmerkkien tai satunnaisten ilmiöiden tarkkailua; kiromantia eli palmisteria on kädestä, tavallisesti kämmenen viivoista, ennustamista; hepatoskopia tutkii maksaa; haruspeksit tarkastelivat sisälmyksiä; belomantiikkaan liittyy nuolien ravistelu ja rabdomantiikkaan taikavarvun käyttö; oneiromantia on unista ennustamista; nekromantia on vainajia esiin manaamalla tapahtuvaa ennustamista. Muita tapoja ovat kristallomantia ja oraakkelivastaukset.

Alkuperä. Ennustaminen sai alkunsa Babyloniasta, kaldealaisten maasta, ja sieltä nuo okkulttiset tavat levisivät ihmiskunnan muuttoliikkeiden mukana kaikkialle maailmaan (1Mo 11:8, 9). Assurbanipalin kirjaston esiin kaivetusta osasta neljänneksen sanotaan sisältävän ennetauluja, joiden tarkoitus oli tulkita kaikkia taivaissa ja maan päällä havaittuja outoja ilmiöitä samoin kuin kaikkia jokapäiväisen elämän satunnaisia tapahtumia. Kuningas Nebukadnessarin päätös hyökätä Jerusalemiin tehtiin vasta, kun oli turvauduttu okkulttiseen ennustamiseen, ja tästä on kirjoitettu: ”Hän on pudistellut nuolet. Hän on kysynyt terafim-kuvien avulla, hän on katsonut maksaa. Hänen oikeassa kädessään oleva ennustus osoittautui Jerusalemia suosivaksi.” (Hes 21:21, 22.)

Maksan katsominen enteitä etsittäessä perustui siihen uskomukseen, että kaikki elinvoima, tunteet ja kiintymys keskittyivät tähän elimeen. Kuudesosa ihmisen verestä on maksassa. Erot sen lohkoissa, tiehyissä, lisäkkeissä, suonissa, liuskoissa ja kuvioissa tulkittiin jumalilta tulleiksi merkeiksi eli enteiksi. (Ks. TÄHDISTÄENNUSTAJAT.) On löydetty suuri määrä maksan savimalleja, joista vanhimmat ovat Babylonista, ja niissä on nuolenpääkirjoituksina ennustelijoiden käyttämiä enteitä ja tekstejä (kuva, 2. osa s. 324). Muinaisen Assyrian papeista käytettiin nimeä baru ’tarkastaja’ tai ’se joka näkee’, koska maksan tarkastelemisella oli niin tärkeä sija heidän uskonnossaan, jolle oli tunnusomaista ennustelu.

Raamattu tuomitsee. Kaikki okkulttisen ennustamisen eri muodot riippumatta siitä, miksi niitä nimitetään, ovat jyrkästi Pyhää Raamattua vastaan ja uhmaavat sitä avoimesti. Jehova varoitti Israelia Mooseksen välityksellä lujasti ja toistuvasti omaksumasta näitä muiden kansakuntien okkulttisia ennustamistapoja, ja hän sanoi: ”Keskuudestasi ei saa löytyä ketään, joka panee poikansa tai tyttärensä kulkemaan tulen läpi, ei ketään ennustelijaa eikä taikuuden harjoittajaa eikä enteiden tähyilijää, ei noitaa eikä sellaista, joka kietoo toisia loitsulla, eikä ketään, joka kysyy neuvoa meediolta tai ammattimaiselta ennustajalta tai tiedustelee kuolleilta. Sillä jokainen näitä harjoittava on Jehovasta inhottava, ja näiden inhottavuuksien tähden Jehova, sinun Jumalasi, ajaa heidät pois edestäsi.” (5Mo 18:9–12; 3Mo 19:26, 31.) Okkulttisen ennustamisen harjoittajat eivät välttäneet tuomiota, vaikka heidän profeetalliset tunnus- ja ennusmerkkinsä olisivatkin toteutuneet (5Mo 13:1–5; Jer 23:32; Sak 10:2). Raamatun äärimmäistä vihamielisyyttä ennustelijoita kohtaan osoittaa sen säädös, jonka mukaan heidät kaikki oli ehdottomasti surmattava (2Mo 22:18; 3Mo 20:27).

Näistä toistuvista käskyistä huolimatta luopiot pitivät Jehovaa pilkkanaan. Sellaisia eivät olleet pelkästään tavalliset ihmiset, kuten En-Dorin nainen, vaan myös mahtavat kuninkaat, esimerkiksi Saul ja Manasse, sekä kuningatar Isebel (1Sa 28:7, 8; 2Ku 9:22; 21:1–6; 2Ai 33:1–6). Vaikka hyvä kuningas Josia hävitti maasta kaikki aikansa okkulttisen ennustamisen harjoittajat, se ei riittänyt säästämään Juudaa tuholta, joka oli kohdannut myös sen sisarvaltakuntaa Israelia (2Ku 17:12–18; 23:24–27). Jehova lähetti kuitenkin rakkaudellisessa huomaavaisuudessaan ensin profeettansa varoittamaan heitä heidän iljettävistä tavoistaan, kuten hänen profeettansa olivat varoittaneet kaiken okkulttisen ennustamisen äitiä Babyloniakin (Jes 3:1–3; 8:19, 20; 44:24, 25; 47:9–15; Jer 14:14; 27:9; 29:8; Hes 13:6–9, 23; Mi 3:6–12; Sak 10:2).

Okkulttinen ennustaminen oli erittäin yleistä myös Jeesuksen apostolien aikaan. Kyproksen saarella toiminutta Barjesus-nimistä noitaa iskettiin sokeudella, koska hän sekaantui apostoli Paavalin saarnaamistyöhön, ja Makedoniassa Paavali ajoi kiusankappaleeksi käyneestä tytöstä ulos ennusteludemonin tytön isäntien suureksi tyrmistykseksi, sillä he olivat saaneet paljon voittoa hänen okkulttisen ennustamistaitonsa ansiosta (Ap 13:6–11; 16:16–19). Toiset, esimerkiksi  samarialainen Simon, luopuivat kuitenkin vapaaehtoisesti taikuuden harjoittamisesta, ja Efesoksessa niin monet polttivat okkulttiseen ennustamiseen liittyvät kirjansa, että niiden yhteisarvoksi laskettiin 50000 hopearahaa (jos denaareita, 37200 dollaria) (Ap 8:9–13; 19:19).

Ihmisen luonnollinen halu tietää tulevaisuus tyydytetään, kun hän palvoo ja palvelee Suurta Luojaansa, sillä Jumala paljastaa viestintäkanavansa kautta rakkaudellisesti etukäteen sen, mitä ihmisen on hyvä tietää (Am 3:7). Mutta kun ihmiset kääntyvät pois Jehovasta ja vieraantuvat siitä Ainoasta, joka tietää lopun alusta alkaen, he joutuvat helposti demonien spiritistisen vaikutuksen uhreiksi. Saul on räikeä esimerkki ihmisestä, joka ensin etsi Jehovalta tietoa tulevaisuuden tapahtumista, mutta joka tultuaan uskottomuutensa takia erotetuksi kaikesta yhteydestä Jumalaan turvautui Jumalan ohjauksen sijasta demoneihin (1Sa 28:6, 7; 1Ai 10:13, 14).

Jumalan paljastaman totuuden ja okkulttisen ennustamisen kautta saadun tiedon välillä on siis jyrkkä ero. Ne, jotka turvautuvat jälkimmäiseen, joutuvat usein näkymättömien demonivoimien aiheuttamiin ankariin kouristuksiin, ja joskus mystinen musiikki ja jotkin huumeet saavat heidät tekemään mielettömyyksiä. Jehovan tosi palvelijat eivät koe mitään fyysisesti tai henkisesti vääristynyttä, kun pyhä henki panee heidät puhumaan (Ap 6:15; 2Pi 1:21). Jumalan profeetat puhuivat velvollisuudentunnossaan ilmaiseksi; pakanalliset ennustelijat harjoittivat ammattiaan itsekkään omanvoitonpyynnin takia.

Raamatussa ei koskaan puhuta mistään okkulttisen ennustamisen muodosta myönteisesti. Spiritistisistä okkulttiseen ennusteluun liittyvistä tavoista puhutaan usein tuomitsevasti samoissa raamatunkohdissa kuin aviorikoksesta ja haureudestakin (2Ku 9:22; Na 3:4; Mal 3:5; Ga 5:19, 20; Il 9:21; 21:8; 22:15). Jumalan silmissä okkulttinen ennustaminen on verrattavissa kapinallisuuden syntiin (1Sa 15:23). Sen vuoksi on epäraamatullista sanoa, että Jehovan yhteydenpito palvelijoihinsa olisi ”hyvää” okkulttista ennustamista.

Jehova tekee tyhjäksi ennustelijoiden ennustukset. Jehovan rajaton voima verrattuna taikuutta harjoittavien ennustelijoiden varsin rajalliseen voimaan kävi dramaattisesti ilmi Mooseksen ja Aaronin ollessa faraon edessä. Kun Aaronin sauva muuttui käärmeeksi, Egyptin noidat näyttivät jäljittelevän tuota taidonnäytettä. Mutta he nolostuivat melkoisesti, kun Aaronin sauva nieli heidän sauvansa! Näennäisesti Egyptin papit muuttivat veden vereksi ja saivat sammakot nousemaan Egyptin maahan. Mutta kun Jehova pani tomun muuttumaan sääskiksi, salaisia keinoja käyttävien noitien oli myönnettävä, että se tehtiin ”Jumalan sormella”. (2Mo 7:8–12, 19–22; 8:5–11, 16–19; 9:11.)

Pahanilkisen Hamanin edessä ”heitettiin [ilmeisesti joku tähdistäennustaja heitti] puria eli arpaa – – jokaisesta päivästä ja jokaisesta kuukaudesta”, jotta olisi saatu selville suotuisin aika Jehovan kansan hävittämiseen (Est 3:7–9). Eräässä selitysteoksessa sanotaan tästä kohdasta: ”Turvautuessaan tähän menetelmään varmistuakseen suotuisimmasta päivästä hirvittävän suunnitelmansa toimeenpanolle Haman menetteli niin kuin Persian kuninkaat ja ylhäissukuiset ovat aina tehneet: he eivät koskaan ryhtyneet mihinkään yritykseen kysymättä neuvoa astrologeilta ja varmistautumatta onnekkaasta hetkestä.” (Jamieson, Fausset ja Brown, Commentary on the Whole Bible.) Tämän okkulttisen ennustelun perusteella Haman ryhtyi välittömästi toteuttamaan häijyä juontaan. Jälleen kerran osoitettiin kuitenkin Jehovan voima vapauttaa kansansa, ja okkulttiseen ennusteluun luottanut Haman ripustettiin samaan paaluun, jonka hän oli valmistanut Mordokaita varten. (Est 9:24, 25.)

Vielä yksi esimerkki siitä, että Jehovan voima ylittää okkulttiset voimat, on tapaus, jossa moabilaiset tulivat ”ennustelumaksut kädessään” palkatakseen mesopotamialaisen ennustelijan Bileamin kiroamaan Israelin (4Mo 22:7). Vaikka Bileam yritti ’huomata huonon onnen enteitä’, Jehova pani hänet lausumaan vain siunauksia. Eräässä sananlaskumaisessa puheessaan Bileam Jehovan voiman pakottamana myönsi: ”Ei ole näet huonon onnen loitsua Jaakobia vastaan eikä ennustelua Israelia vastaan.” (4Mo, luvut 23, 24.)

”Pythonin henki”. Makedonian Filippissä Paavali tapasi palvelustytön, jossa oli ”henki, ennusteludemoni”, kirjaimellisesti ”pythonin henki” (kreik. pneuʹma pyʹthō·na; Ap 16:16). ”Python” oli sen tarulohikäärmeen nimi, joka vartioi Delfoin temppeliä ja oraakkelia Kreikassa. Sana pyʹthōn alkoi tarkoittaa ihmistä, joka pystyi ennustamaan tulevaisuutta, ja myös henkeä, joka puhui sellaisen ihmisen kautta. Myöhemmin sitä käytettiin vatsastapuhujista, mutta Apostolien teoissa sillä tarkoitetaan demonia, jonka avulla nuori tyttö pystyi harjoittamaan ennustustaitoa.