”Pakkotyö” (hepr. mas) oli ilmeisesti aivan yleistä Raamatun aikoina, jolloin voitetuista kansoista tehtiin usein orjia (5Mo 20:11; Jos 16:10; 17:13; Est 10:1; Jes 31:8; Va 1:1). Israelilaiset olivat orjallisessa pakkotyössä rakentaessaan tyrannisoivien egyptiläispäälliköiden suoranaisessa valvonnassa Pitomin ja Raamseksen varastopaikkoja (2Mo 1:11–14). Saavuttuaan Luvattuun maahan israelilaiset eivät totelleet Jehovan käskyä karkottaa maasta ja vihkiä tuhon omiksi kaikki kanaanilaiset asukkaat, vaan pakottivat heidät ankaraan, orjalliseen pakkotyöhön. Tällä oli huono vaikutus, sillä se houkutteli israelilaiset väärien jumalien palvontaan. (Jos 16:10; Tu 1:28; 2:3, 11, 12.) Kuningas Salomo jatkoi samaa menettelyä ottamalla näiden kanaanilaisten, ts. amorilaisten, heettiläisten, perissiläisten, hivviläisten ja jebusilaisten, jälkeläisiä orjalliseen pakkotyöhön (1Ku 9:20, 21).

Joskus israelilaisia kutsuttiin töihin hätätilanteessa tai saattamaan päätökseen jotain erityishanketta, jota ei voitu viivyttää loputtomiin. Kuolevan isänsä Jaakobin sanojen mukaan Isaskar joutuisi heimona tämäntyyppiseen pakkotyöhön (1Mo 49:15). Salomo otti Israelista 30000 miestä temppelinrakennushankkeeseensa. He eivät kuitenkaan olleet orjia, sillä he palvelivat 10000 miehen työvuoroina aina kuukauden kerrallaan Libanonilla, joten he saattoivat olla kaksi kuukautta kotona ja kuukauden töissä. Näyttää kuitenkin siltä, että israelilaiset alkoivat kovasti vastustaa pakkotyövelvollisuuttaan. Rehabeam ei suostunut keventämään sitä raskasta iestä, jota israelilaiset olivat Salomon hallitessa joutuneet kantamaan, ja kun hän sitten lähetti heidän luokseen Adoramin (Hadoramin eli Adoniramin), he kivittivät tämän. Adoramin on täytynyt silloin olla melko iäkäs, sillä hänestä oli Daavidin aikana tehty työvelvollisten valvoja. (2Sa 20:24; 1Ku 4:6; 5:13, 14; 12:14, 18; 2Ai 10:18.)

Laiskuus saattoi helposti velkaannuttaa israelilaisen ja aikanaan pakottaa hänet myymään perintönsä ja itsensäkin orjaksi. Sananlasku sanookin: ”Veltto käsi joutuu pakkotyöhön.” (San 12:24.)

Ks. PAKOLLINEN PALVELUS.