(’alanko’).

Nimitys, jota käytetään useimmiten Palestiinan keskisen vuorijonon ja Filistean rannikkotasankojen välisestä kukkulaseudusta (5Mo 1:7; Jos 9:1; 10:40; 11:2; 12:8; Tu 1:9; 2Ai 28:18; Ob 19; Sak 7:7). Sefela kuului Juudalle määrättyyn alueeseen (Jos 15:33–44). Vaikka sen korkeus on paikoin n. 450 m, se on paljon korkeampaan keskiseen vuorijonoon verrattuna ”alankoa” (vrt. Jer 17:26; 32:44; 33:13; heprealaisessa tekstissä esiintyy näissä kohdissa šefe·lahʹ). ”Sefela” rajoittui etelässä Negeviin (Tu 1:9) ja pohjoisessa ”Israelin vuoristoon” (Aijalonin alatasangon toisella puolella) (Jos 11:16).

Laaksot, jotka halkovat tätä vuorten juurella kumpuilevaa maastoa, muodostivat luonnollisia itä-länsisuuntaisia kulkureittejä. Sefela on hedelmällistä, ja siellä vallitsee lauhkea ilmasto. Seutu oli muinoin tunnettu lukuisista sykomoripuistaan ja oliivilehdoistaan. Siellä laidunnettiin myös katraita ja karjalaumoja. (1Ku 10:27; 1Ai 27:28; 2Ai 1:15; 9:27; 26:10.)

Se Sefela, joka mainitaan ”Israelin vuoriston” yhteydessä (Jos 11:16), on ehkä Samarian vuorten ja Saaronin tasangon välinen mäkinen seutu. Tämä alue on kapeampi eikä niin selvästi erottuva kuin Juudan Sefela. Ei ole mitään syytä pitää Joosuan 11. luvussa (ks. jae 21) olevaa Juudan ja Israelin erottelua anakronismina. C. F. Keilin ja F. Delitzschin kommentaarin alaviitteessä (Commentary on the Old Testament, 1973, II osa, Joshua, s. 124, 125) todetaan: ”Eronteko voidaan helposti selittää jopa Joosuan omana aikana vallinneiden olosuhteiden perusteella. Juuda ja Joosefin kaksoisheimo (Efraim ja Manasse) saivat arvalla määrätyn perintöosansa ennen kaikkia muita heimoja. Mutta kun Juudan heimo siirtyi sille etelästä määrätylle alueelle, kaikki toiset heimot jäivät vielä Gilgaliin; myöhemminkin, kun Efraim ja Manasse olivat jo perintömaillaan, koko Israel – Juudaa lukuun ottamatta – oli yhä leiriytyneenä Silossa. Sitä paitsi näiden kahden kansanosan välissä oli nyt alue, joka annettiin myöhemmin Benjaminin heimolle mutta joka ei siihen aikaan kuulunut kenellekään; lisäksi alttari, tabernaakkeli ja liiton arkku olivat Joosefin ja muiden yhä Silossa koolla olevien heimojen keskellä.”