Eräiden vesieläinten imukykyinen, sitkeä, elastinen ranko; näitä vesieläimiä on runsaasti mm. Välimeren itäosan vesissä. Sieniä hankkivat luultavasti muinoin (samoin kuin nykyäänkin) sukeltajat, jotka irrottivat ne käsin vedenalaisista kivistä. Kun eläin oli kuollut ja mädäntynyt rangon sisällä, sieni pestiin huolellisesti, niin että vain ranko jäi jäljelle.

Sienen kyky sitoa ja luovuttaa nesteitä teki siitä muinoin kaupallisesti merkittävän tuotteen. Kun Jeesus Kristus oli kidutuspaalussa, hänelle tarjottiin hapanviiniä siten, että hänelle ojennettiin ruokokepin päässä sieni, joka oli kasteltu hapanviinillä (Mt 27:48; Mr 15:36; Joh 19:29).