Sana ga·zerinʹ esiintyy vain Danielin kirjan arameaksi kirjoitetussa osassa (Da 2:4b–7:28). Sen juuren merkitys on ’leikata pois, lohkaista’, minkä arvellaan viittaavan sellaisiin, jotka jakavat taivaat eri kenttiin eli lohkoihin (Da 2:34). Alkuperäinen aramealainen sana ga·zerinʹ on käännetty myös vastineella ”tähtienselittäjät” (Da 2:27; 4:7 [4:4]; KR-38). Tätä astrologista kulttia harjoittivat sellaiset, ”jotka syntymähetkellä vallinneesta tähtien asemasta eri tavoin laskemalla ja ennustamalla – – määrittivät ihmisten kohtalon” (Gesenius’s Hebrew and Chaldee Lexicon, saksasta käänt. S. P. Tregelles, 1901, s. 166, 167). Astrologia eli tähdistä ennustaminen on pohjimmiltaan polyteistista; se kehittyi Mesopotamian laakson eteläosassa todennäköisesti pian vedenpaisumuksen jälkeen, kun ihmiset hylkäsivät Jehovan puhtaan palvonnan. Itse asiassa nimitys kaldealainen alkoi ajan mittaan merkitä astrologia eli tähdistäennustajaa.

Tässä astrologian valetieteessä eri jumalien uskottiin hallitsevan taivaiden eri osia. Kaikkien taivaankappaleiden liikkeiden ja niihin liittyvien ilmiöiden, esim. auringonnousun ja -laskun, päiväntasausten ja -seisausten, kuun vaiheiden, auringon- ja kuunpimennysten ja meteorien, sanottiin olevan näiden jumalien aiheuttamia. Sen vuoksi nämä taivaalla näkyvät liikkeet pantiin säännöllisesti muistiin, niiden esiintymisestä tehtiin yksityiskohtaisia karttoja ja taulukoita, ja niistä ennustettiin sitten ihmisten asioita ja maanpäällisiä tapahtumia. Noiden taivaanjumalien uskottiin vaikuttavan sekä ihmisten julkisiin että yksityisiin asioihin. Sen vuoksi ei tehty mitään poliittisia eikä sotilaallisia päätöksiä, ennen kuin astrologit oli kutsuttu lukemaan ja tulkitsemaan enteitä ja antamaan neuvoja. Tällä tavoin pappisluokka sai paljon valtaa ja pystyi vaikuttamaan ihmisten elämään. Papit väittivät, että heillä oli yliluonnollisia kykyjä, ymmärrystä ja paljon viisautta. Babylonialaisten keskuudessa ei rakennettu ainuttakaan suurta temppeliä, jossa ei olisi ollut omaa observatoriota taivaankappaleiden tarkkailemista varten.

Ennustaessaan 700-luvulla eaa. Babylonin tuhon profeetta Jesaja haastoi tuon tuomitun kaupungin neuvonantajat, jotka tähystelivät tähtiä ja ennustivat niistä, pelastamaan sen: ”Sinä [Babylon] olet uupunut neuvonantajiesi paljoudesta. Nouskoot he siis ja pelastakoot sinut, nuo taivaiden palvojat, tähtien tähyilijät, jotka uusienkuiden aikaan julistavat tietoa siitä, mitä sinulle tulee tapahtumaan.” (Jes 47:13.)

Historian kuluessa Daniel ja hänen kolme toveriaan joutuivat vangeiksi tuohon tähdistäennustajien maahan. Kun nuo heprealaiset pantiin kokeeseen ”kaikissa viisautta ja ymmärrystä vaativissa asioissa”, Babylonin kuningas havaitsi heidän olevan ”kymmenen kertaa parempia kuin kaikki taikuutta harjoittavat papit ja manaajat, jotka hänen kuningaskunnassaan olivat” (Da 1:20). Sen jälkeen Danielia sanottiin ”taikuutta harjoittavien pappien esimieheksi” (Da 4:9), mutta on tärkeää muistaa, ettei hän koskaan luopunut Jehovan palvonnasta tullakseen tähtiä tähyileväksi ’taivaiden jakajaksi’. Esimerkiksi Nebukadnessar oli niin raivoissaan, kun tähdistäennustajat  ja muut ”viisaat” eivät pystyneet kertomaan hänen untaan, että hän huudahti: ”Teidät silvotaan ja teidän talonne muutetaan yleisiksi käymälöiksi.” (Da 2:5.) Tämä laaja käsky koski myös Danielia ja hänen tovereitaan, mutta ennen kuin se toteutettiin, Daniel vietiin kuninkaan eteen ja hän sanoi tälle: ”Taivaissa on – – Jumala, joka on salaisuuksien Paljastaja”, mutta ”minulle taas ei tätä salaisuutta paljastettu minkään sellaisen viisauden välityksellä, jota minulla on enemmän kuin muilla elossa olevilla” (Da 2:28, 30).

Keitä olivat Jeesus-lapsen luona käyneet tietäjät?

Tähdistäennustajat (kreik. maʹgoi; ”tietäjät”, KR-92) toivat Jeesus-lapselle lahjoja (Mt 2:1–16). Selostaessaan, keitä näillä tietäjillä eli maageilla (maʹgoi) tarkoitettiin, The Imperial Bible-Dictionary (toim. P. Fairbairn, Lontoo 1874, II osa, s. 139) sanoo: ”Herodotoksen mukaan maagit olivat eräs meedialaisheimo [Historiateos, I, 101], joka väitti pystyvänsä tulkitsemaan unia ja jonka virallisena tehtävänä olivat pyhät riitit – – he olivat lyhyesti sanottuna oppineiden ja pappien luokka, ja heillä uskottiin olevan kyky saada kirjoista ja tähtien tarkkailemisesta yliluonnollista tietoa tulevista tapahtumista – – Myöhempien tutkimusten perusteella täysin kehittyneen magian harjoittamisen keskus oli pikemminkin Babylon kuin Meedia ja Persia. ’Meedialaisia pappeja ei alun perin sanottu maageiksi – – He saivat kuitenkin kaldealaisilta pappiskastilleen maagien nimen, ja siten voimme selittää sen, että Herodotos sanoo maagien olleen meedialaisheimo’ – – (J. G. Müller Herzogin tietosanakirjassa).”

Lukiessaan Matteuksen 2:1:tä Justinus Marttyyri, Origenes ja Tertullianus ajattelivat siis aivan oikein, että sana maʹgoi tarkoitti tähdistäennustajia. Tertullianus kirjoitti: ”Me tunnemme magian ja astrologian keskinäisen yhteyden. Tähtien tulkitsijat olivat siis ensimmäisiä – – jotka antoivat Hänelle [Jeesukselle] ’lahjoja’.” (The Ante-Nicene Fathers, 1957, III osa, s. 65, ”On Idolatry”, IX.) Sanaa maagi alettiin käyttää ”yleiskäsitteenä Idän astrologeista” (The New Funk & Wagnalls Encyclopedia, 1952, 22. osa, s. 8076).

Aihetodisteet puhuvat siis voimakkaasti sen puolesta, että tietäjät (maʹgoi), jotka kävivät Jeesus-lapsen luona, olivat astrologeja. Esko Haavan selitysteoksessa Matteuksen evankeliumi (1958, s. 27) kerrotaankin: ”Tietäjät itäisiltä mailta – – ovat kertojalle ilmeisesti Babylonian ’kaldealaisia’, tähdistäennustajia.” Uuden maailman käännös puhuu siis Matteuksen 2:1:ssä sopivasti ”tähdistäennustajista”.

Raamatussa ei kerrota, kuinka monta niitä tähdistäennustajia oli, jotka ”itäisiltä seuduilta” toivat ”kultaa ja suitsutuspihkaa ja mirhaa” Jeesus-lapselle; sille perinteiselle käsitykselle, että heitä oli kolme, ei ole mitään todellista perustetta (Mt 2:1, 11). Tähdistäennustajina he olivat väärien jumalien palvojia ja seurasivat joko tieten tai tietämättään jotain, mikä heidän mielestään näytti liikkuvalta ”tähdeltä”. He kiinnittivät Herodeksen huomion siihen, että ”juutalaisten kuningas” oli syntynyt, ja Herodes puolestaan yritti surmauttaa Jeesuksen. Tuo juoni ei kuitenkaan onnistunut. Jehova puuttui asiaan ja osoittautui korkeammaksi kuin tähdistäennustajien demonijumalat, joten tähdistäennustajat eivät palanneet Herodeksen luo vaan menivät kotiinsa toista tietä saatuaan ”unessa jumalallisen varoituksen”. (Mt 2:2, 12.)

Maksasta ennustaminen ja astrologia. ’Maksan katsominen’ näyttää olleen astrologian erikoisala (Hes 21:21). Eräästä babylonilaisesta temppelikoulusta löydettiin savesta tehty maksan malli, joka oli peräisin Hammurabin ajalta. Sen yksi sivu oli jaettu alueisiin, jotka edustivat ”päivää” ja ”yötä”. Reuna oli jaettu 16 osaan, ja jokaiselle osalle oli annettu taivaiden jumalia vastaavat nimet. Tämän ennustelutavan harjoittajat jakoivat siis uhrieläintensä maksan samalla tavoin kuin he täysin mielikuvituksellisesti jakoivat taivaat. Uhratessaan näitä teurasuhreja he katsoivat maksaa, jonka he uskoivat edustavan pienoiskoossa taivaita, nähdäkseen, mitä enteitä jumalat paljastivat heille. (Ks. OKKULTTINEN ENNUSTAMINEN.)

Molek ja astrologia Israelissa. Todisteet osoittavat, että tähdistä ennustaminen liittyi läheisesti Molekin palvontaan, jumalan, jolle joskus kuvattiin härän pää. Babylonialaiset, kanaanilaiset, egyptiläiset ja muut palvoivat härkää jumaliensa – Mardukin, Molekin, Baalin jne. – vertauskuvana. Härkä oli yksi tärkeimmistä eläinradan merkeistä, nimittäin Taurus. Härät edustivat usein auringonjumalaa: niiden sarvet kuvasivat sen säteitä, ja härän voimakas lisääntymiskyky kuvasi auringon voimaa ”elämän antajana”. Sen naaraspuoliselle vastineelle,  lehmälle, osoitettiin yhtä paljon kunniaa Ištarin tai Astarten vertauskuvana, joilla nimillä sitä kutsuttiin. Kun Aaron ja Jerobeam siis panivat Israelissa alulle sellaisen häränpalvonnan (vasikanpalvonnan), se oli todella suuri synti Jehovan silmissä (2Mo 32:4, 8; 5Mo 9:16; 1Ku 12:28–30; 2Ku 10:29).

Israelin kymmenen heimon luopiovaltakuntaan kuuluvat tuomittiin, koska he liittyivät tuohon tähdistäennustajien kulttiin, sillä ”he hylkäsivät jatkuvasti kaikki Jehovan, Jumalansa, käskyt ja ryhtyivät tekemään itselleen valettuja patsaita, kahta vasikkaa, ja tekemään pyhää paalua, ja he alkoivat kumartaa kaikkea taivaiden armeijaa ja palvella Baalia, ja he panivat poikiaan ja tyttäriään kulkemaan tulen läpi ja harjoittivat ennustelua ja tähyilivät enteitä” (2Ku 17:16, 17).

Kahden heimon muodostamassa eteläisessä valtakunnassa sekä jumalaton kuningas Ahas että hänen pojanpoikansa Manasse johtivat tähtien jumalien palvontaa ja pirullista tapaa polttaa lapsia elävinä uhreina (2Ku 16:3, 4; 21:3, 6; 2Ai 28:3, 4; 33:3, 6). Hyvä kuningas Josia kuitenkin ”pani viralta vieraiden jumalien papit”, jotka ”suitsuttivat uhrisavua Baalille, auringolle ja kuulle ja eläinradan tähdistöille ja kaikelle taivaiden armeijalle”, ja repi maahan uhrikukkulat ja teki Tofetin palvontaan sopimattomaksi, ”jottei kukaan panisi poikaansa tai tytärtään kulkemaan tulen läpi Molekille” (2Ku 23:5, 10, 24). Profeettojensa Sefanjan ja Jeremian kautta Jehova tuomitsi heidät heidän astrologisten tapojensa takia, joita harjoittaessaan he ’katoilla kumarsivat taivaiden armeijaa’ ja ’vannoivat Malkamin [Molekin] kautta’ (Sef 1:5; Jer 8:1, 2; 19:13).

Molekin palvonnan, vasikanpalvonnan ja astrologian välinen yhteys käy ilmi myös siitä, mitä Stefanos kertoi kapinasta, johon israelilaiset syyllistyivät erämaassa. Kun he huudahtivat Aaronille: ”Tee meille jumalia kulkemaan edellämme”, Jehova ”luovutti heidät suorittamaan pyhää palvelusta taivaan armeijalle, niin kuin on kirjoitettu profeettojen kirjaan: ’Ette kai te minulle uhranneet uhrieläimiä ja teurasuhreja – –? Mutta Molokin telttaa ja Refan-jumalan tähteä te kannoitte korkealla.’” (Ap 7:40–43.)

Jumala tuomitsee astrologian. Muuan suuri totuus kuuluu yksinkertaisesti: ”Alussa Jumala loi taivaat ja maan”, ja niihin kuuluivat aurinkokuntamme planeetat sekä kiintotähdet omissa tähdistöissään (1Mo 1:1, 16; Job 9:7–10; Am 5:8). Jehovan tahto ei kuitenkaan ollut, että ihminen tekisi noista suurenmoisista luomistöistä jumalia. Sen vuoksi hän kielsi kansaansa ankarasti palvomasta ”minkään sellaisen hahmoa, mikä on ylhäällä taivaissa” (2Mo 20:3, 4). Astrologia oli kiellettyä kaikissa muodoissaan (5Mo 18:10–12).