Ymmärtäväisyys on pääasiallisesti kykyä oivaltaa tilanne. Ymmärtäväisesti toimiminen tarkoittaa toimimista harkitsevasti, arvostelukykyisesti. Wilsonin teoksen Old Testament Word Studies (1978, s. 461) mukaan heprealainen verbi sa·khalʹ merkitsee ”katsoa; olla harkitseva, huolellinen; toimia harkitsevasti, olla älykäs”. Niinpä sana sa·khalʹ onkin käännetty vastineilla ”ymmärtäväinen” (kirjm. ’jolla on ymmärtäväisyyttä’; Ps 14:2), ”toimia ymmärtäväisesti” (San 10:19), ”toimia harkitsevasti” (1Sa 18:5), ”menestyä” (San 17:8), ”panna ilmaisemaan ymmärtäväisyyttä” (San 16:23). Substantiivi seʹkhel on käännetty sanoilla ”ymmärtäväisyys” (Ps 111:10) ja ”ymmärtäväinen” (kirjm. ’hyvä ymmärtäväisyydessä’; 1Sa 25:3).

 Ymmärtäväisyys liittyy läheisesti ymmärrykseen, mutta näillä sanoilla on pieni vivahde-ero. Teoksessa Theological Wordbook of the Old Testament (toim. R. L. Harris, 1980, 2. osa, s. 877) sanotaan: ”Sana bin [ymmärrys] tarkoittaa ’eron tekemistä joidenkin välillä’, kun taas [sa·khalʹ] viittaa älykkääseen syy-yhteyksien tuntemukseen. Kyseessä on mutkikkaan ajatusrakennelman läpikäyminen, mikä johtaa viisaaseen toimintaan ja terveen talonpoikaisjärjen käyttöön. Lopputuloksena on myös menestymisen korostuminen.” (Ks. YMMÄRRYS.)

Raamatun kreikkalaisissa kirjoituksissa verbi sy·niʹēmi ’olla ymmärtäväisyyttä’ on käännetty ilmauksella ”ymmärtäväinen” Roomalaiskirjeen 3:11:ssä, missä apostoli Paavali lainaa psalmia 14:2. Sy·niʹēmi on käännetty myös vastineilla ”tajuta merkitys” (Mt 13:13–15), ”tajuta” (Mt 16:12; Ef 5:17) ja ”ymmärtää” (Ap 28:26).

Jehova Jumala antaa palvelijoilleen ymmärtäväisyyttä tarjoamalla heille neuvoja, joiden avulla he voivat ohjata askeleitaan ja valvoa tekojaan (Ps 32:8; vrt. Da 9:22). Hän antaa tätä viisasta ohjausta Sanansa välityksellä. Ymmärtäväisyyden hankkimiseksi ihmisen täytyy kuitenkin tehdä muutakin kuin vain lukea Raamattua. Hänen tulee arvostaa sitä niin paljon, että se saa hänet tekemään kaiken, mitä Jumala käskee. (Jos 1:7, 8; 1Ku 2:3.) Lisäksi tarvitaan Jumalan hengen apua (Ne 9:20; vrt. 1Ai 28:12, 19). Kun ymmärtäväisyyttä on kerran hankittu, sitä täytyy varjella. Se voidaan menettää, jos käännytään pois Jumalan teiltä. (Ps 36:1–3; San 21:16.)

Ymmärtäväisyyttä voidaan osoittaa eri tavoin, ja siitä koituu siunauksia sekä sille, jolla sitä on, että muille. Psalmista julistaa onnelliseksi sen, ”joka osoittaa [ymmärtäväistä] huomiota alhaiselle” (Ps 41:1). ”Ymmärtäväisen” (ymmärtäväisyyttä osoittavan) vaimon sanotaan olevan siunaus Jehovalta (San 19:14). Ymmärtäväisyys, joka näkee sen taakse mikä on ilmeistä, auttaa ihmistä pitämään kielensä kurissa (San 10:19; 16:23) ja tajuamaan, milloin on syytä pysyä vaiti (Am 5:13). Se auttaa ihmistä myös välttämään suuttumusta ja sivuuttamaan rikkomukset (San 19:11). Ymmärtäväisyyttä osoittava eli ymmärtäväinen ottaa vastaan oikaisua (Ps 2:10). Kun viisas hankkii ymmärtäväisyyttä, ts. kun hän pohtii huolellisesti käytettävissä olevaa aineistoa ja saa sen vuoksi selkeämmän kuvan asiasta, hän Sananlaskujen 21:11:n mukaan ”saa tietoa” eli hän tietää, miten toimia asian suhteen, mitä päätelmiä hän voi tehdä ja mitä neuvoja hän voi antaa.