11. luku

Johannes valmistaa tien

ON KULUNUT 17 vuotta siitä, kun Jeesus 12-vuotiaana lapsena teki kysymyksiä opettajille temppelissä. On vuoden 29 kevät, ja tuntuu siltä, että kaikki puhuvat Jeesuksen pikkuserkusta Johanneksesta, joka saarnaa kaikkialla Jordanin ympäristöseudulla.

Johannes on todella vaikuttava mies sekä ulkonäöltään että puhetaidoltaan. Hänen vaatteensa ovat kamelinkarvoista, ja hän käyttää nahkavyötä kupeillaan. Hänen ruokanaan ovat heinäsirkat ja luonnonhunaja. Entä mikä on hänen sanomansa? ”Katukaa, sillä taivasten valtakunta on tullut lähelle.”

Tämä sanoma innostaa hänen kuulijoitaan. Monet tajuavat, että heidän on tarpeellista katua eli muuttaa asennettaan ja hylätä entinen elämäntapansa epämieluisana. Niinpä koko Jordanin alueelta ja jopa Jerusalemista tulee sankoin joukoin ihmisiä Johanneksen luo, ja hän kastaa heidät upottamalla heidät Jordanin vesiin. Miksi?

Johannes kastaa ihmisiä sen vertauskuvaksi eli merkiksi, että he katuvat sydämestään Jumalan lakiliittoa vastaan tekemiään syntejä. Niinpä kun joitakuita fariseuksia ja saddukeuksia tulee Jordanille, Johannes tuomitsee heidät. ”Te kyykäärmeitten jälkeläiset”, hän sanoo. ”Tuottakaa – – katumukseen sopivaa hedelmää älkääkä juljetko sanoa itseksenne: ’Meillä on isänä Aabraham.’ Sillä minä sanon teille, että Jumala kykenee näistä kivistä herättämään lapsia Aabrahamille. Jo on kirves paikallaan puitten juurella; niinpä jokainen puu, joka ei tuota hyvää hedelmää, kaadetaan ja heitetään tuleen.”

Johanneksen saaman suuren huomion vuoksi juutalaiset lähettävät hänen luokseen pappeja ja leeviläisiä. Nämä kysyvät: ”Kuka sinä olet?”

”Minä en ole Kristus”, Johannes tunnustaa.

”Mikä sitten?” he tiedustelevat. ”Oletko sinä Elia?”

”En ole”, hän vastaa.

”Oletko sinä se Profeetta?”

”En!”

Itsepintaisesti he vain haluavat tietää: ”Kuka olet, jotta voisimme antaa vastauksen niille, jotka lähettivät meidät? Mitä sanot itsestäsi?”

Johannes selittää: ”Minä olen sellaisen ääni, joka huutaa erämaassa: ’Tehkää Jehovan tie suoraksi’, niin kuin profeetta Jesaja sanoi.”

”Miksi sitten kastat, ellet sinä ole Kristus etkä Elia etkä se Profeetta?” he haluavat tietää.

”Minä kastan vedessä”, hän vastaa. ”Teidän keskellänne seisoo se, jota te ette tunne, joka tulee minun jälkeeni.”

Johannes valmistaa tien saattamalla ihmiset oikeaan sydämentilaan, jotta he hyväksyisivät Messiaan, josta tulee Kuningas. Hänestä Johannes sanoo: ”Se, joka tulee minun jälkeeni, on minua voimakkaampi, jonka sandaaleja en ole kelvollinen ottamaan pois.” Itse asiassa Johannes sanoo jopa: ”Se, joka tulee minun jälkeeni, on mennyt minun edelleni, koska hän oli olemassa ennen minua.”

Johanneksen sanoma – ”taivasten valtakunta on tullut lähelle” – on siis ikään kuin julkinen ilmoitus siitä, että Jehovan nimittämän Kuninkaan, Jeesuksen Kristuksen, palvelus on alkamaisillaan. Johannes 1:6–8, 15–28; Matteus 3:1–12; Luukas 3:1–18; Apostolien teot 19:4.

▪ Millainen mies Johannes on?

▪ Miksi Johannes kastaa ihmisiä?

▪ Millä perusteella Johannes voi sanoa, että Valtakunta on tullut lähelle?