3. luku

Tien valmistaja syntyy

ELISABETIN synnyttämisen aika alkaa olla lähellä. Maria on ollut hänen luonaan viimeksi kuluneet kolme kuukautta. Mutta nyt Marian on lausuttava jäähyväiset ja lähdettävä pitkälle matkalle takaisin kotiinsa Nasaretiin. Hänkin saa vauvan noin kuuden kuukauden kuluttua.

Pian Marian lähdettyä Elisabet synnyttää. Ilo on ylimmillään, kun synnytys sujuu erinomaisesti ja Elisabet ja vauva ovat hyvässä kunnossa! Kun Elisabet näyttää pienokaista naapureilleen ja sukulaisilleen, he kaikki iloitsevat hänen kanssaan.

Jumalan lain mukaan täytyy Israelissa poikalapsi ympärileikata kahdeksantena päivänä syntymästään. Tällöin ystävät ja sukulaiset tulevat käymään. He sanovat, että pojalle tulisi antaa nimi isänsä Sakarjan mukaan. Mutta Elisabet puuttuu puheeseen. ”Ei toki”, hän sanoo, ”vaan hänelle on annettava nimi Johannes.” Muistathan, että tämä on se nimi, jonka enkeli Gabriel käski lapselle antaa.

Mutta heidän ystävänsä vastustelevat: ”Sukulaisissasi ei ole ketään, jota kutsutaan sillä nimellä.” Sitten he kysyvät viittomakielellä hänen isältään, minkä nimen hän haluaa antaa pojalle. Sakarja pyytää kirjoitustaulua ja kirjoittaa siihen kaikkien hämmästykseksi: ”Johannes on sen nimi.”

Sen jälkeen Sakarjan puhekyky palautuu ihmeen avulla ennalleen. Muistat kai, että hän menetti puhekykynsä, kun hän ei uskonut sitä enkelin ilmoitusta, että Elisabet saisi lapsen. Kun Sakarja puhuu, kaikki heidän naapuristossaan asuvat ovat yllättyneitä ja sanovat itsekseen: ”Mikä tästä lapsukaisesta oikein tulee?”

Sakarja täyttyy nyt pyhällä hengellä ja riemuitsee: ”Siunattu olkoon Jehova, Israelin Jumala, koska hän on kääntänyt huomionsa omaan kansaansa ja toteuttanut sille vapautuksen. Ja hän on herättänyt meille pelastuksen sarven palvelijansa Daavidin huoneesta.” Tämä ”pelastuksen sarvi” on tietenkin Herra Jeesus, jonka syntymä on vielä edessä. Sakarja sanoo, että hänen välityksellään Jumala suo ”meille, sen jälkeen kun meidät on pelastettu vihollisten kädestä, edun pelottomasti suorittaa hänelle pyhää palvelusta uskollisesti ja vanhurskaasti hänen edessään kaikki päivämme”.

Sitten Sakarja ennustaa pojastaan Johanneksesta: ”Mutta sinua, lapsukainen, sinua tullaan kutsumaan Korkeimman profeetaksi, sillä sinä tulet kulkemaan ennakolta Jehovan edessä valmistaaksesi hänen tiensä, antaaksesi hänen kansalleen pelastuksen tuntemusta sen syntien anteeksi antamisen välityksellä meidän Jumalamme hellän sääliväisyyden vuoksi. Tämän sääliväisyyden myötä on päivänkoitto vieraileva luonamme korkeudesta antaakseen valoa pimeydessä ja kuoleman varjossa istuville, ohjatakseen jalkamme menestyksellisesti rauhan tielle.”

Tähän mennessä Maria, joka ilmeisesti on yhä naimaton nainen, on saapunut kotiinsa Nasaretiin. Mitä hänelle tapahtuu, kun käy ilmi, että hän on raskaana? Luukas 1:56–80; 3. Mooseksen kirja 12:2, 3.

▪ Kuinka paljon Johannes on Jeesusta vanhempi?

▪ Mitä kaikkea tapahtuu, kun Johannes on kahdeksan päivän ikäinen?

▪ Miten Jumala on kääntänyt huomionsa kansaansa?

▪ Mitä työtä Johanneksen ennustetaan tekevän?