Jeesus viettää viimeistä iltaa apostoliensa kanssa. Hän on pessyt heidän jalkansa opettaakseen heitä palvelemaan toisia nöyrästi. Apostolit rakastavat Jumalaa syvästi, mutta heillä on edelleen taipumusta kiistellä siitä, kuka heistä on suurin (Markus 9:33, 34; 10:35–37). Kysymys nousee esiin taas tänä iltana.

Raamattu kertoo: ”Heidän keskuudessaan syntyi – – kiihkeä kiista siitä, ketä heistä pidettiin suurimpana.” (Luukas 22:24.) Jeesus on varmasti hyvin surullinen siitä, että he kinastelevat jälleen tästä samasta asiasta. Mitä hän tekee?

Jeesus ei ala moittia apostoleja heidän asenteensa ja käytöksensä vuoksi vaan sanoo kärsivällisesti: ”Kansojen kuninkaat määräilevät ihmisiä, ja niiden vallanpitäjiä kutsutaan hyväntekijöiksi. Mutta te ette saa olla sellaisia – –. Kumpi näet on suurempi, se, joka on aterialla, vai se, joka palvelee?” Sitten hän muistuttaa apostoleja omasta esimerkistään ja sanoo: ”Mutta minä olen teidän keskellänne kuin se, joka palvelee.” (Luukas 22:25–27.)

Apostolit ovat heikkouksistaan huolimatta pysyneet Jeesuksen rinnalla monissa haastavissa tilanteissa. Siksi Jeesus sanoo: ”Minä teen teidän kanssanne liiton valtakunnasta – niin kuin Isäni on tehnyt liiton minun kanssani.” (Luukas 22:29.) Apostolit seuraavat Jeesusta uskollisesti. Hän vakuuttaa heille, että sen liiton ansiosta, jonka hän solmii heidän kanssaan, he voivat hallita hänen vierellään valtakunnassa.

Vaikka apostoleilla on tällainen hieno mahdollisuus, he ovat yhä epätäydellisiä ihmisiä. Jeesus sanoo heille: ”Saatana on vaatinut, että saisi seuloa teitä kaikkia kuin vehnää.” (Luukas 22:31.) Kun vehnää seulotaan, jyvät hajaantuvat. Hän varoittaa: ”Te kaikki hylkäätte minut tänä yönä, sillä on kirjoitettu: ’Minä lyön paimenta, ja lauman lampaat hajaantuvat.’” (Matteus 26:31; Sakarja 13:7.)

Pietari sanoo itsevarmasti: ”Vaikka kaikki muut hylkäisivät sinut, minä en koskaan hylkää!” (Matteus 26:33.) Jeesus sanoo Pietarille, että ennen kuin kukko kiekuu kahdesti tuona yönä, Pietari kieltää hänet. Sitten Jeesus jatkaa: ”Minä olen rukoillut hartaasti sinun puolestasi, ettei uskosi pettäisi, ja kun sinä sitten olet palannut, vahvista veljiäsi.” (Luukas 22:32.) Pietari kuitenkin vakuuttaa: ”Vaikka minun pitäisi kuolla sinun kanssasi, en varmasti kiellä sinua.” (Matteus 26:35.) Muut apostolit sanovat samaa.

Jeesus sanoo opetuslapsille: ”Olen teidän kanssanne enää vähän aikaa. Te tulette etsimään minua, ja niin kuin sanoin juutalaisille, sanon nyt teillekin: ’Sinne, minne minä menen, te ette voi tulla.’” Sitten hän sanoo: ”Minä annan teille uuden käskyn: Rakastakaa toisianne. Niin kuin minä olen rakastanut teitä, rakastakaa tekin toisianne. Kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:33–35.)

Kuullessaan Jeesuksen sanovan, että hän olisi apostolien kanssa enää vähän aikaa, Pietari kysyy: ”Herra, mihin sinä olet menossa?” Jeesus vastaa: ”Sinne, minne minä olen menossa, sinä et voi seurata minua nyt, mutta seuraat myöhemmin.” Pietari sanoo hämmentyneenä: ”Herra, miksi en voi seurata sinua nyt? Minä olen valmis kuolemaan sinun puolestasi.” (Johannes 13:36, 37.)

Seuraavaksi Jeesus muistuttaa apostoleja ajasta, jolloin hän lähetti heidät saarnaamaan ympäri Galileaa ilman rahapussia ja eväslaukkua (Matteus 10:5, 9, 10). Hän kysyy heiltä: ”Eihän teiltä puuttunut mitään?” He vastaavat: ”Ei!” Mutta miten heidän pitäisi toimia  tästä eteenpäin? Jeesus neuvoo: ”Sen, jolla on rahapussi, pitää ottaa se mukaan, samoin eväslaukku, ja sen, jolla ei ole miekkaa, pitää myydä päällysvaatteensa ja ostaa miekka. Minä sanon teille, että minussa täytyy täyttyä se, mikä on kirjoitettu: ’Hänet luettiin lainrikkojien joukkoon.’ Nämä minua koskevat sanat nimittäin täyttyvät parhaillaan.” (Luukas 22:35–37.)

Jeesus tarkoittaa sitä, että hänet tullaan naulitsemaan paaluun rikollisten viereen. Sen jälkeen hänen seuraajiaan vainottaisiin ankarasti. Apostolit ajattelevat olevansa valmiita, ja he sanovat: ”Herra, katso, tässä on kaksi miekkaa.” Jeesus vastaa: ”Se riittää.” (Luukas 22:38.) Koska heillä on miekat mukanaan, Jeesuksella on pian tilaisuus opettaa heille jälleen jotain tärkeää.