Pietari ja Johannes ovat jo saapuneet Jerusalemiin tekemään valmisteluja pesahin viettoa varten, aivan kuten Jeesus on heitä neuvonut. Jeesus ja kymmenen muuta apostolia lähtevät sinne myöhemmin. On iltapäivä, ja aurinko on painumassa mailleen läntisellä taivaalla, kun Jeesus ja apostolit laskeutuvat Öljymäen rinnettä. Tämä on viimeinen kerta, kun Jeesus ennen ylösnousemustaan näkee kaupungin päiväsaikaan tältä paikalta.

Pian Jeesus ja apostolit saapuvat Jerusalemiin ja menevät taloon, jossa he syövät pesah-aterian. He nousevat portaat yläkerran suureen huoneeseen, jossa on kaikki valmiina heidän yksityistä tilaisuuttaan varten. Jeesus on odottanut tätä hetkeä, sillä hän sanoo: ”Olen kovasti halunnut syödä tämän pesah-aterian teidän kanssanne ennen kuin kärsin.” (Luukas 22:15.)

Pesahia vietettäessä on jo vuosia ollut tapana kierrättää läsnäolijoiden keskuudessa viinimaljoja. Otettuaan vastaan yhden maljoista Jeesus kiittää Jumalaa ja sanoo: ”Ottakaa tämä ja ojentakaa se joukossanne aina seuraavalle, sillä minä sanon teille: tästä lähtien en enää juo viiniköynnöksen tuotetta ennen kuin Jumalan valtakunta tulee.” (Luukas 22:17, 18.) Hänen kuolemansa on selvästikin lähellä.

Pesah-aterian aikana tapahtuu jotain epätavallista. Jeesus nousee, laittaa päällysvaatteensa syrjään, ottaa pyyhkeen ja kaataa vettä vatiin. Tavallisesti isäntä pitää huolta siitä, että vieraiden jalat pestään. Työn tekee yleensä palvelija. (Luukas 7:44.) Koska tässä tilaisuudessa ei ole isäntää, Jeesus huolehtii tuosta palveluksesta. Kuka tahansa apostoli olisi voinut tarttua tilaisuuteen, mutta kukaan ei tehnyt niin. Ehkä heidän välillään on edelleen kilpailua. Onpa syy mikä tahansa, heitä nolottaa se, että Jeesus pesee heidän jalkansa.

Kun Jeesus tulee Pietarin kohdalle, tämä estelee: ”Sinä et ikinä saa pestä minun jalkojani.” Jeesus sanoo hänelle: ”Jos en pese sinua, sinulla ja minulla ei ole mitään yhteistä.” Silloin Pietari vastaa: ”Herra, älä pese vain jalkojani vaan myös kädet ja pää.” Pietari varmasti yllättyy Jeesuksen vastauksesta: ”Siltä, joka on kylpenyt, ei tarvitse pestä muuta kuin jalat, sillä hän on kokonaan puhdas. Te olette puhtaat, mutta ette kaikki.” (Johannes 13:8–10.)

Jeesus pesee kaikkien 12 apostolin jalat, myös Juudas Iskariotin. Jeesus pukee päällysvaatteensa ylleen ja asettuu jälleen pitkälleen  pöydän ääreen. Sitten hän sanoo: ”Ymmärrättekö, mitä olen tehnyt teille? Te puhuttelette minua ’Opettajaksi’ ja ’Herraksi’ ja olette oikeassa, sillä se minä olen. Jos siis minä, Herra ja Opettaja, pesin teidän jalkanne, teidänkin pitää pestä toistenne jalat. Minä nimittäin näytin teille mallia, jotta tekin tekisitte niin kuin minä tein teille. Minä todella vakuutan teille: orja ei ole isäntäänsä suurempi eikä lähetetty lähettäjäänsä suurempi. Nyt te tiedätte nämä asiat, ja olette onnellisia, jos toimitte niiden mukaan.” (Johannes 13:12–17.)

Miten koskettava opetus nöyrästä palvelemisesta! Jeesuksen seuraajien ei tulisi ajatella, että he ovat muita tärkeämpiä ja että toisten pitäisi palvella heitä. Heidän tulisi jäljitellä Jeesusta – ei noudattamalla jotain jalkojenpesurituaalia vaan olemalla halukkaita palvelemaan toisia nöyrästi ja puolueettomasti.