Jeesus on puhunut luottamuksellisesti uskollisille apostoleilleen ja rohkaissut heitä. On jo myöhä, ehkä yli puolenyön, ja Jeesus kertoo kannustavan vertauksen.

Hän aloittaa: ”Minä olen tosi viiniköynnös, ja Isäni on viljelijä.” (Johannes 15:1.) Hänen sanansa tuovat mieleen sen, mitä sanottiin satoja vuosia aiemmin Israelin kansasta, jota kutsuttiin Jehovan viiniköynnökseksi (Jeremia 2:21; Hoosea 10:1, 2). Jehova aikoo kuitenkin hylätä tuon kansan (Matteus 23:37, 38). Jeesus tarkoittaa siis jotain muuta. Hän itse on viiniköynnös, jota hänen isänsä on kasvattanut siitä lähtien kun hän voiteli Jeesuksen pyhällä hengellä vuonna 29. Viiniköynnös ei kuitenkaan edusta vain häntä. Hän sanoo:

”[Isäni] ottaa pois jokaisen minussa olevan oksan, joka ei kanna hedelmää, ja puhdistaa jokaisen, joka kantaa hedelmää, jotta se kantaisi enemmän hedelmää. – – Niin kuin oksa ei voi kantaa hedelmää itsestään, ellei se pysy viiniköynnöksessä, niin ette tekään voi, ellette pysy minun yhteydessäni. Minä olen viiniköynnös, te olette oksat.” (Johannes 15:2–5.)

Jeesus on luvannut uskollisille opetuslapsilleen, että poislähtönsä jälkeen hän lähettää heille auttajan, pyhän hengen. 51 päivää myöhemmin, kun apostolit ja muut saavat pyhää henkeä, heistä tulee ”viiniköynnöksen oksia”. Kaikkien ”oksien” pitäisi myös pysyä Jeesuksen yhteydessä. Miksi?

Jeesus selittää: ”Se joka pysyy minun yhteydessäni ja jonka yhteydessä minä pysyn, kantaa paljon hedelmää, sillä minusta erossa te ette voi tehdä yhtään mitään.” Nämä ”oksat” eli Jeesuksen uskolliset seuraajat kantavat paljon hedelmää jäljittelemällä Jeesuksen ominaisuuksia, kertomalla aktiivisesti toisille Jumalan valtakunnasta ja tekemällä lisää opetuslapsia. Entä jos joku ei pysy Jeesuksen yhteydessä eikä kanna hedelmää? Jeesus sanoo: ”Jos joku ei pysy minun yhteydessäni, hänet heitetään pois.” Mutta hän sanoo myös: ”Jos pysytte minun yhteydessäni ja minun sanani pysyvät teissä, niin pyydättepä, mitä vain haluatte, se tapahtuu teille.” (Johannes 15:5–7.)

Jeesus on jo kahdesti aiemmin puhunut käskyjensä noudattamisesta (Johannes 14:15, 21). Nyt hän kertoo, mikä todistaisi, että opetuslapset noudattavat niitä: ”Jos noudatatte minun käskyjäni, te pysytte minun rakkaudessani, niin kuin minä olen noudattanut Isän käskyjä ja pysyn hänen rakkaudessaan.” Mutta sen lisäksi että rakastaa Jehova Jumalaa ja hänen poikaansa, on rakastettava myös muita ihmisiä. Jeesus sanoo: ”Tämä on minun käskyni: rakastakaa toisianne niin kuin minä olen rakastanut teitä. Kukaan ei voi osoittaa suurempaa rakkautta kuin se, joka antaa elämänsä ystäviensä puolesta. Te olette minun ystäviäni, jos teette, mitä minä käsken teitä tekemään.” (Johannes 15:10–14.)

Muutaman tunnin kuluttua Jeesus näyttää rakkautensa antamalla elämänsä kaikkien niiden puolesta, jotka uskovat häneen. Jeesuksen esimerkin tulisi saada hänen seuraajansa tuntemaan samanlaista uhrautuvaa rakkautta toisiaan kohtaan. Tällainen rakkaus olisi heidän tuntomerkkinsä, kuten Jeesus aiemmin sanoi: ”Kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:35.)

Apostolit panevat varmasti merkille, että Jeesus kutsuu heitä ystävikseen. Hän kertoo, miksi hän kutsuu heitä siten: ”Olen sanonut teitä ystäviksi, koska olen kertonut teille kaiken, minkä olen kuullut Isältäni.” Ajattele, miten hienoa on saada olla Jeesuksen läheinen ystävä ja tietää, mitä hänen isänsä on hänelle kertonut! Läheinen  suhde on kuitenkin mahdollinen vain, jos he ”kantavat jatkuvasti hedelmää”. Jeesus sanoo, mitä siitä seuraa: ”Isä voi antaa teille kaiken, mitä pyydätte minun nimessäni.” (Johannes 15:15, 16.)

Näiden ”oksien” eli opetuslasten välinen rakkaus auttaa heitä kestämään sen, mitä on tulossa. Jeesus varoittaa, että maailma tulee vihaamaan heitä. Toisaalta hän myös lohduttaa heitä sanomalla: ”Jos maailma vihaa teitä, tietäkää, että se on vihannut minua ennen teitä. Jos olisitte osa maailmasta, maailma rakastaisi omaansa. Mutta koska ette ole osa maailmasta – –, maailma vihaa teitä.” (Johannes 15:18, 19.)

Jeesus kertoo lisää syitä siihen, miksi maailma vihaa heitä. Hän sanoo: ”He tekevät teille kaiken tämän minun nimeni vuoksi, koska he eivät tunne häntä, joka on lähettänyt minut.” Jeesus sanoo, että hänen tekemänsä ihmeet oikeastaan tuomitsevat ne, jotka vihaavat häntä: ”Jos en olisi tehnyt heidän keskuudessaan niitä tekoja, joita kukaan muu ei ole tehnyt, heillä ei olisi syntiä. Nyt he ovat kuitenkin nähneet minut ja vihanneet sekä minua että Isääni.” Heidän vihansa itse asiassa täyttää sen, mitä Raamatussa on ennustettu. (Johannes 15:21, 24, 25; Psalmit 35:19; 69:4.)

Jeesus lupaa jälleen lähettää heille auttajan, pyhän hengen. Tuo mahtava voima on kaikkien hänen seuraajiensa saatavilla, ja se voi auttaa heitä kantamaan hedelmää eli ”todistamaan” (Johannes 15:27).