1, 2. Mikä on paras kutsu, minkä ihminen voi saada, ja mitä voisimme kysyä itseltämme?

 MIKÄ on paras kutsu, minkä olet koskaan saanut? Sinulle saattaa tulla mieleen kutsu johonkin tärkeään tilaisuuteen, kenties kahden sinulle rakkaan ihmisen häihin. Tai ehkä mieleesi muistuu päivä, jolloin sinut kutsuttiin johonkin tärkeään tehtävään. Jos olet saanut tällaisen kutsun, olit varmaankin innoissasi ja pidit sitä jopa kunnianosoituksena. Todellisuudessa sinulle – meille kaikille – on kuitenkin esitetty paljon parempi kutsu. Se, miten päätämme vastata tähän kutsuun, vaikuttaa meihin syvästi. Kyseessä on elämämme tärkein ratkaisu.

² Mikä tuo kutsu on? Sen esittää Jeesus Kristus, kaikkivaltiaan Jumalan, Jehovan, ainosyntyinen Poika, ja se on merkitty muistiin Raamattuun. Markuksen 10:21:ssä Jeesus sanoo: ”Tule minun seuraajakseni.” Tämä on itse asiassa Jeesuksen kutsu meille jokaiselle. Meidän on hyvä kysyä itseltämme: ”Miten minä vastaan tähän kutsuun?” Asia voi tuntua itsestään selvältä. Kuka kieltäytyisi näin suurenmoisesta kutsusta? Ihme kyllä useimmat kieltäytyvät. Miksi?

3, 4. a) Mitä joku voisi kadehtia miehessä, joka tuli kysymään Jeesukselta ikuisesta elämästä? b) Mitä hyviä ominaisuuksia Jeesus mahdollisesti havaitsi rikkaassa nuoressa miehessä?

³ Otetaanpa esimerkiksi eräs mies, jolle Jeesus noin kaksituhatta vuotta sitten esitti tämän kutsun henkilökohtaisesti. Hän oli erittäin kunnioitettu mies. Hänen elämässään oli ainakin kolme asiaa, joita ihmiset yleensä pitävät  haluttavina ja jopa kadehdittavina: hän oli nuori, hän oli rikas, ja hänellä oli valtaa. Raamatussa häntä kuvaillaan ”nuoreksi mieheksi” ja ”erittäin rikkaaksi”, ja lisäksi hänen mainitaan olleen ”korkea-arvoinen” (Matteus 19:20; Luukas 18:18, 23). Tästä nuoresta miehestä tiedetään kuitenkin jotain vielä tärkeämpää. Hän oli kuullut suuresta Opettajasta, Jeesuksesta, ja hän piti kuulemastaan.

⁴ Useimmat tuon ajan hallitusmiehet eivät antaneet Jeesukselle sitä arvoa, jonka hän ansaitsi (Johannes 7:48; 12:42). Mutta tämä mies oli erilainen. Raamatussa kerrotaan: ”Kun hän [Jeesus] jatkoi matkaansa, eräs mies juoksi paikalle, polvistui hänen eteensä ja kysyi häneltä: ’Hyvä Opettaja, mitä minun täytyy tehdä, jotta perisin ikuisen elämän?’” (Markus 10:17.) Mies halusi niin kovasti puhua Jeesuksen kanssa, että hän juoksi hänen luokseen julkisella paikalla, kuten köyhät ja alhaiset olisivat voineet tehdä. Lisäksi hän polvistui kunnioittavasti Jeesuksen eteen. Hänessä oli siis nöyryyttä, ja hän tiedosti hengellisen tarpeensa. Jeesus arvosti näitä hyviä ominaisuuksia. (Matteus 5:3; 18:4.) Ei ihme, että katsoessaan häneen Jeesus ”tunsi rakkautta häntä kohtaan” (Markus 10:21). Miten Jeesus vastasi nuoren miehen kysymykseen?

5. Mitä Jeesus vastasi rikkaalle nuorelle miehelle, ja mistä tiedämme, ettei köyhyys ollut se, mikä mieheltä puuttui? (Ks. myös alaviite.)

⁵ Jeesus osoitti, että hänen Isänsä oli jo antanut tietoa siitä, miten ikuisen elämän voi saada. Hän viittasi Raamatun kirjoituksiin, ja nuori mies vakuutti noudattavansa Mooseksen lakia uskollisesti. Poikkeuksellisen tarkkanäköisyytensä ansiosta Jeesus näki kuitenkin pintaa syvemmälle (Johannes 2:25). Hän havaitsi, että tällä miehellä oli vakava hengellinen ongelma. Siksi Jeesus sanoi: ”Yksi sinulta puuttuu.” Mikä tuo yksi asia oli? Jeesus jatkoi: ”Mene, myy,  mitä sinulla on, ja anna rahat köyhille.” (Markus 10:21.) Tarkoittiko Jeesus, että ihmisen täytyy olla rahaton voidakseen palvella Jumalaa? Ei tarkoittanut. a Hän halusi kohdistaa huomion erääseen hyvin tärkeään asiaan.

6. Minkä kutsun Jeesus esitti, ja mitä rikkaan nuoren miehen suhtautuminen paljasti hänen sydämestään?

⁶ Tehdäkseen selväksi, mitä mieheltä puuttui, Jeesus tarjosi hänelle ainutlaatuista tilaisuutta: ”Tule minun seuraajakseni.” Kuvittele! Korkeimman Jumalan Poika kutsui henkilökohtaisesti tuota miestä seuraajakseen. Lisäksi Jeesus lupasi hänelle uskomattoman palkinnon. Hän sanoi: ”Sinulla tulee olemaan aarre taivaassa.” Tarttuiko rikas nuori mies tähän tilaisuuteen? Ottiko hän vastaan tämän suurenmoisen kutsun? Kertomus jatkuu: ”Hän tuli surulliseksi tästä vastauksesta ja meni pois murheellisena, sillä hänellä oli paljon omaisuutta.” (Markus 10:21, 22.) Jeesuksen odottamattomat sanat paljastivat, että miehen sydämessä oli ongelma. Hän oli liian kiintynyt omaisuuteensa ja epäilemättä myös sen mukanaan tuomaan vaikutus- ja arvovaltaan. Valitettavasti hän rakasti tätä kaikkea paljon enemmän kuin Kristusta. Se mikä häneltä puuttui, oli siis kokosydäminen, uhrautuva rakkaus Jeesukseen ja Jehovaan. Koska tällä nuorella miehellä ei ollut tällaista rakkautta, hän hylkäsi elämänsä tilaisuuden. Miten tämä liittyy meihin?

7. Miksi voimme olla varmoja, että Jeesuksen kutsu koskee myös meitä?

⁷ Jeesuksen kutsu ei koskenut vain tuota miestä tai vain  joitakuita harvoja. Jeesus sanoi: ”Jos joku haluaa tulla minun perässäni, hänen täytyy – – seurata minua jatkuvasti.” (Luukas 9:23.) Tosiaan kenestä tahansa voi tulla Kristuksen seuraaja, jos hän vain haluaa. Jumala vetää tällaisia vilpitönsydämisiä ihmisiä Poikansa luokse (Johannes 6:44). Jeesuksen kutsua ei osoitettu vain hänen aikansa ihmisille eikä vain rikkaille, köyhille tai johonkin tiettyyn etniseen ryhmään tai kansallisuuteen kuuluville, vaan sen voivat ottaa vastaan kaikki. Jeesuksen sanat ”tule minun seuraajakseni” todellakin koskevat myös meitä. Miksi meidän pitäisi haluta seurata Kristusta? Ja mitä siihen oikeastaan sisältyy?

8. Mikä perustarve kaikilla ihmisillä on ja miksi?

⁸ Meidän on tunnustettava eräs tosiasia: me tarvitsemme oikeanlaista johtoa. Kaikki eivät myönnä, että ihmisillä on tämä perustarve, mutta se on siitä huolimatta olemassa. Jehovan profeetta Jeremia merkitsi muistiin ikuisen totuuden: ”Jehova, tiedän hyvin, ettei ihmisen tie ole hänen vallassaan. Ihminen ei pysty ohjaamaan edes omia askeleitaan.” (Jeremia 10:23.) Ihmisillä ei ole sen enempää kykyä kuin oikeuttakaan hallita itseään. Ihmiskunnan historia onkin suurelta osin kertomus huonoista johtajista (Saarnaaja 8:9). Jeesuksen päivinä johtajat sortivat kansaa, kohtelivat sitä huonosti ja johtivat sitä harhaan. Jeesus kuvaili osuvasti, että ihmiset olivat ”kuin lampaat ilman paimenta” (Markus 6:34). Sama pitää paikkansa ihmisistä nykyään. Niin ryhmänä kuin yksilöinäkin tarvitsemme johtoa, joka herättää meissä luottamusta ja kunnioitusta. Täyttääkö Jeesus tämän tarpeen? Mietitäänpä joitakin syitä, joiden vuoksi vastaus on myönteinen.

9. Miten Jeesus eroaa kaikista muista johtajista?

⁹ Ensinnäkin Jeesuksen valitsi Jehova Jumala. Useimmiten  johtajia valitsevat toiset epätäydelliset ihmiset, joita monesti johdetaan harhaan ja joilla on taipumus tehdä virhearvioita. Jeesuksen tapauksessa tilanne on toinen. Jo hänen arvonimensä kertovat tämän. Sanat ”Kristus” ja ”Messias” merkitsevät ’voideltua’. Jeesuksen tosiaan voiteli, eli nimitti pyhään tehtävään, itse maailmankaikkeuden suvereeni Herra. Jehova Jumala sanoi Pojastaan: ”Katso! Palvelijani, jonka olen valinnut, rakkaani, jonka olen hyväksynyt! Minä panen henkeni hänen päälleen.” (Matteus 12:18.) Luojamme tietää paremmin kuin kukaan muu, millaista johtajaa tarvitsemme. Jehova on äärettömän viisas, joten meillä on kaikki syyt luottaa hänen valintaansa (Sananlaskut 3:5, 6).

10. Miksi Jeesus on paras esimerkki, jota ihmiset voivat jäljitellä?

¹⁰ Toiseksi Jeesus on meille täydellinen ja innoittava esimerkki. Parhaalla mahdollisella johtajalla on ominaisuuksia, joita hänen alaisuudessaan olevat voivat ihailla ja jäljitellä. Hän johtaa näyttämällä esimerkkiä ja innostaa toisia kehittämään itseään. Mitä ominaisuuksia sinä arvostaisit johtajassa eniten? Rohkeutta? Viisautta? Myötätuntoa? Entä kestävyyttä vastoinkäymisissä? Kun perehdyt Jeesuksen maanpäälliseen elämään, huomaat, että hänellä oli kaikki nuo ominaisuudet ja monia muita hyviä ominaisuuksia. Jeesus jäljitteli taivaallista Isäänsä täydellisesti. Hän oli joka suhteessa täydellinen ihminen. Kaikessa, mitä hän sanoi ja teki, ja kaikissa tunteissa, joita hän ilmaisi, voimme havaita jotain jäljittelemisen arvoista. Raamatussa sanotaan, että hän ”jätti teille mallin, jotta seuraisitte tarkasti hänen jalanjälkiään” (1. Pietarin kirje 2:21).

11. Miten Jeesus osoittautui ”hyväksi paimeneksi”?

¹¹ Kolmanneksi Kristus oli juuri sitä, mitä hän sanoi olevansa: ”hyvä paimen” (Johannes 10:14). Tämä kielikuva kosketti Raamatun ajan ihmisiä. Paimenet näkivät kovasti vaivaa pitääkseen huolta vastuullaan olevista  lampaista. Hyvä paimen asetti lauman turvallisuuden ja hyvinvoinnin omansa edelle. Esimerkiksi Jeesuksen esi-isä Daavid oli nuorena paimen, ja useammin kuin kerran hän vaaransi henkensä puolustaessaan lampaitaan petoeläinten hyökkäyksiä vastaan (1. Samuelin kirja 17:34–36). Jeesus meni vielä pidemmälle. Hän antoi elämänsä seuraajiensa puolesta (Johannes 10:15). Kuinka moni johtaja on näin uhrautuva?

12, 13. a) Millä tavoin paimen tuntee lampaansa ja lampaat tuntevat hänet? b) Miksi sinä haluat olla hyvän Paimenen johdon alaisuudessa?

¹² Jeesus oli ”hyvä paimen” muussakin mielessä. Hän sanoi: ”Minä tunnen lampaani, ja minun lampaani tuntevat minut.” (Johannes 10:14.) Ajatellaanpa, millaisen kuvan Jeesus maalasi eteemme. Satunnaisen ohikulkijan silmissä lammaslauma saattaa olla vain joukko villaisia eläimiä. Paimen sitä vastoin tuntee laumansa jokaisen yksilön. Hän tietää, mitkä lampaat tarvitsevat pian hänen apuaan, kun ne poikivat, mitä karitsoita täytyy vielä kantaa, koska ne ovat liian pieniä ja heikkoja kävelemään pitkiä matkoja, ja mitkä lampaat ovat viime aikoina olleet sairaita tai loukanneet itsensä. Myös lampaat tuntevat paimenensa. Ne tuntevat hänen äänensä eivätkä koskaan sekoita sitä toisen paimenen ääneen. Kun hänen kutsuhuudossaan on varoittava tai kiirehtivä sävy, ne reagoivat nopeasti. Johdattaapa hän niitä minne tahansa, ne seuraavat perässä. Ja hän tietää tarkalleen, minne viedä ne. Hän tietää, missä vihreää ruohoa on runsaasti, missä purojen vesi on kirkasta ja raikasta ja missä laitumet ovat turvallisia. Kun hän vartioi lampaita, ne tuntevat olonsa levolliseksi. (Psalmi 23.)

¹³ Etkö kaipaakin tällaista johtoa? Hyvä Paimen kohtelee seuraajiaan juuri näin. Hänen maineensa on tässä suhteessa vailla vertaa. Hän lupaa johdattaa sinut onnelliseen ja  antoisaan elämään jo nyt ja edelleen ikuiseen elämään tulevaisuudessa. (Johannes 10:10, 11; Ilmestys 7:16, 17.) Meidän on siksi tarpeen tietää, mitä Kristuksen seuraamiseen sisältyy.

14, 15. Miksi se, että joku sanoo olevansa kristitty tai rakastavansa Jeesusta, ei tee hänestä Jeesuksen seuraajaa?

¹⁴ Sadat miljoonat ihmiset luultavasti ajattelevat, että he ovat ottaneet Kristuksen kutsun vastaan. Sanovathan he itseään kristityiksi. Kenties he kuuluvat siihen kirkkoon, jonka jäseniksi heidän vanhempansa ovat antaneet heidät kastaa. Tai ehkä he sanovat, että he rakastavat Jeesusta ja ovat ottaneet hänet vastaan henkilökohtaisena Pelastajana. Mutta tekeekö tämä heistä Kristuksen seuraajia? Tätäkö Jeesus tarkoitti, kun hän pyysi meitä seuraajikseen? Siihen liittyy paljon muutakin.

¹⁵ Ajatellaanpa kristikuntaa – maita, joiden kansalaisista enemmistö tunnustautuu Kristuksen seuraajiksi. Noudattaako kristikunta Jeesuksen Kristuksen opetuksia? Vai näemmekö noissa maissa vihaa, sortoa, rikollisuutta ja epäoikeudenmukaisuutta aivan kuten muuallakin maailmassa?

16, 17. Mikä kristityiksi tunnustautuvilta usein puuttuu, ja mistä Kristuksen aidot seuraajat voi tunnistaa?

¹⁶ Jeesuksen mukaan hänen aitoja seuraajiaan ei tunnettaisi vain siitä, mitä he sanovat tai mitä nimitystä he itsestään käyttävät, vaan ennen kaikkea heidän teoistaan. Hän esimerkiksi sanoi: ”Ei jokainen, joka sanoo minulle: ’Herra, Herra’, pääse taivaan valtakuntaan, vaan ainoastaan se, joka tekee taivaassa olevan Isäni tahdon.” (Matteus 7:21.) Miksi monet, jotka sanovat Jeesusta Herrakseen, eivät kuitenkaan tee hänen Isänsä tahtoa? Palauta mieleesi rikas nuori mies. Valitettavan usein ”yksi – – puuttuu”  kristityiksi tunnustautuvilta: aito rakkaus Jeesusta ja hänen Isäänsä kohtaan.

¹⁷ Miten tämä voi olla mahdollista? Eivätkö miljoonat, jotka kutsuvat itseään kristityiksi, sano rakastavansa Jeesusta? Epäilemättä. Rakkaus Jeesusta ja Jehovaa kohtaan sisältää kuitenkin paljon enemmän kuin sanoja. Jeesus totesi: ”Jos joku rakastaa minua, hän noudattaa minun sanojani.” (Johannes 14:23.) Paimenena hän myös sanoi: ”Minun lampaani kuuntelevat minun ääntäni, ja minä tunnen heidät, ja he seuraavat minua.” (Johannes 10:27.) Kristusta kohtaan tuntemamme rakkauden todellinen mitta eivät ole vain sanamme tai tunteemme vaan ensisijaisesti tekomme.

18, 19. a) Miten Jeesuksesta hankkimamme tiedon pitäisi vaikuttaa meihin? b) Mikä on tämän kirjan tarkoitus, ja mitä hyötyä tästä kirjasta on niille, jotka ovat seuranneet Kristusta jo pitkään?

¹⁸ Teot eivät kuitenkaan synny tyhjästä. Ne heijastavat sitä, mitä olemme syvällä sisimmässämme. Meidän täytyy siis aluksi tehdä työtä sisimpämme hyväksi. Jeesus sanoi: ”He voivat saada ikuisen elämän, kun he oppivat tuntemaan sinut, ainoan tosi Jumalan, ja hänet, jonka olet lähettänyt, Jeesuksen Kristuksen.” (Johannes 17:3.) Se että opimme tuntemaan Jeesuksen hyvin ja mietimme oppimiamme asioita, vaikuttaa sydämeemme. Alamme rakastaa häntä yhä enemmän, ja halumme jäljitellä häntä kasvaa päivä päivältä.

¹⁹ Tässä on tämän kirjan tarkoitus. Kirjassa ei esitetä tiivistelmää Jeesuksen elämästä ja palveluksesta, vaan sen avulla voimme tajuta entistä selvemmin, miten jäljitellä häntä. b Tavoitteena on auttaa meitä katsomaan Jumalan sanan peiliin ja kysymään itseltämme, seuraammeko todella  Jeesusta (Jaakobin kirje 1:23–25). Vaikka olisimme seuranneet häntä jo pitkään, meidän kaikkien on hyvä miettiä, missä voisimme edistyä. Raamattu kehottaa: ”Koetelkaa jatkuvasti, oletteko uskossa. Ottakaa jatkuvasti selvää siitä, mitä itse olette.” (2. Korinttilaisille 13:5.) On tärkeää varmistua siitä, että todella olemme Jeesuksen, itse Jehovan nimittämän rakkaudellisen hyvän Paimenen, johdon alaisuudessa.

20. Mitä tarkastellaan seuraavassa luvussa?

²⁰ Toivottavasti tämän kirjan tutkiminen vahvistaa rakkauttasi Jeesukseen ja Jehovaan. Kun rakkaus heihin ohjaa elämääsi, tunnet niin suurta rauhaa ja tyytyväisyyttä kuin tässä vanhassa maailmassa on mahdollista tuntea ja voit ylistää Jehovaa ikuisesti siitä, että hän on antanut meille hyvän Paimenen. Tutustuessamme Kristukseen meidän täytyy tietenkin lähteä liikkeelle oikealta pohjalta. Siksi tarkastelemme 2. luvussa sitä, millainen osa Jeesuksella on Jehovan tarkoituksessa.