JEHOVA vertaa itseään toistuvasti juuri tällaiseen paimeneen. Sanassaan Raamatussa hän vakuuttaa: ”Minä itse etsin lampaani ja pidän niistä huolen.” (Hesekiel 34:11, 12.)

Ketkä ovat Jehovan lampaita? Jehovan lampaita ovat ihmiset, jotka rakastavat ja palvovat häntä. Raamattu sanoo: ”Palvokaamme ja kumartukaamme, polvistukaamme Jehovan, Tekijämme, eteen. Sillä hän on meidän Jumalamme, ja me olemme hänen laitumensa kansa ja lampaat, joita hänen kätensä kaitsee.” (Psalmit 95:6, 7.) Kirjaimellisten lampaiden tavoin Jehovan palvojat seuraavat halukkaasti paimentaan. Onnistuvatko he siinä aina täydellisesti? Eivät onnistu. Joskus he ovat kuin ”hajaantuneita”, ”kadonneita” tai ”eksyksissä” olevia lampaita (Hesekiel 34:12, Kirkkoraamattu 1992; Matteus 15:24; 1. Pietarin kirje 2:25). Mutta kun joku  ajautuu pois, Jehova ei hylkää häntä eikä menetä toivoaan hänen suhteensa.

Tuntuuko sinusta siltä, että Jehova on edelleen sinun paimenesi? Miten Jehova toimii paimenena nykyään? Mieti seuraavia kolmea tapaa.

Hän ruokkii meitä hengellisesti. ”Hyvällä laitumella minä laidunnan niitä”, sanoo Jehova. ”Siellä ne asettuvat lepäämään hyvään olinpaikkaan, ja lihavalla laitumella ne laiduntavat.” (Hesekiel 34:14.) Jehova on aina antanut meille virkistävän monipuolista hengellistä ravintoa sopivaan aikaan. Muistuuko mieleesi jokin kirjoitus, puhe tai video, joka oli vastaus rukouksiisi? Etkö ollutkin vakuuttunut siitä, että Jehova välittää sinusta?

Hän suojelee ja tukee meitä. Jehova lupaa: ”Harhautuneen tuon takaisin ja murtuneen sidon, ja sairastavaa minä vahvistan.” (Hesekiel 34:16.) Jehova vahvistaa niitä, jotka ovat heikentyneet tai lannistuneet huolten vuoksi. Hän sitoo lampaansa eli auttaa loukkaantuneita paranemaan – niitäkin, joita joku uskonveli on satuttanut. Hän tuo takaisin ne, jotka ovat eksyneet ja saattavat kamppailla kielteisten tunteiden kanssa.

Hän tuntee vastuuta meistä. ”Minä pelastan ne kaikista niistä paikoista, joihin ne ovat hajaantuneet”, sanoo Jehova. ”Kadonneen minä tulen etsimään.” (Hesekiel 34:12, 16.) Jehova ei ajattele, että kadonnut lammas on toivoton tapaus. Hän huomaa, kun jokin lammas puuttuu joukosta. Hän etsii sitä ja iloitsee löytäessään sen. (Matteus 18:12–14.) Hän välittää palvelijoistaan, ”laitumensa lampaista” (Hesekiel 34:31). Sinäkin olet yksi noista lampaista.

Miksi Jehova ”etsii” sinua ja pyytää sinua palaamaan luokseen? Koska hän haluaa sinun olevan onnellinen. Hän lupaa lampailleen ”siunauksen rankkasateita” (Hesekiel 34:26.) Se ei ole vain tyhjä lupaus. Olet jo itse saanut kokea tämän.

Muistele aikaa, jolloin opit tuntemaan Jehovan. Miltä sinusta tuntui, kun sait tietää, mikä on Jumalan nimi ja hänen ihmiskuntaa koskeva tarkoituksensa? Muistatko, miten virkistävää oli olla yhdessä toisten kristittyjen kanssa konventeissa? Etkö ollutkin onnellinen ja tuntenut syvää tyydytystä palatessasi kenttäpalveluksesta kotiin, kun olit saanut kertoa hyvää uutista jollekulle, joka osoitti aitoa kiinnostusta?

Voit saada saman ilon takaisin. ”Anna meidän palata luoksesi, niin me palaamme. Uudista päivämme entiselleen”, anoivat muinaiset Jehovan palvelijat. (Valituslaulut 5:21, KR-1992.) Jehova vastasi tuohon rukoukseen, ja hänen kansansa palasi palvelemaan häntä iloisin mielin (Nehemia 8:17). Jehova voi tehdä samoin sinullekin.

Jehovan luokse palaaminen saattaa kuitenkin olla helpommin sanottu kuin tehty. Seuraavaksi käsittelemme sitä, miksi palaaminen voi tuntua vaikealta ja miten esteet voi voittaa.