1, 2. a) Miksi pakkosiirtolaiset saattavat olla levottomia? b) Mikä yllätys heitä odottaa? c) Mitä kysymyksiä tarkastelemme?

 HESEKIEL on välittänyt Jumalalta useita profetioita Babylonissa oleville pakkosiirtolaisille havaintoesitysten avulla. Ensimmäinen Hesekielin näyttelemä profetia sisälsi tuomiosanoman, niin myös toinen ja kolmas (Hes. 3:24–26; 4:1–7; 5:1; 12:3–6). Oikeastaan kaikki profetiat, joita hän on havainnollistanut näyttelemällä, ovat sisältäneet ankaria tuomiosanomia juutalaisille.

² Siksi voi vain kuvitella, miten levottomia pakkosiirtolaisten täytyy olla, kun Hesekiel asettuu jälleen heidän eteensä valmiina havainnollistamaan uutta profetiaa. He varmaankin miettivät, minkä pelottavan sanoman he tällä kertaa joutuvat kuulemaan. Heitä kuitenkin odottaa yllätys. Profetia, jonka Hesekiel nyt esittää, on aivan erilainen. Se ei sisällä synkkää tuomiota vaan valoisan lupauksen (Hes. 37:23). Mikä sanoma Hesekielillä on pakkosiirtolaisille? Mitä tuo sanoma tarkoittaa? Entä miten se liittyy Jumalan nykyisiin palvelijoihin?

3. a) Mitä kuvasi keppi, jossa luki ”Juudalle”? b) Miksi ”Efraimin keppi” edusti kymmenen heimon valtakuntaa?

³ Jehova käski Hesekielin ottaa kaksi keppiä ja kirjoittaa toiseen ”Juudalle” ja toiseen ”Efraimin keppi, Joosefille”. (Lue Hesekielin 37:15, 16.) Mitä nämä kepit kuvasivat? Keppi, jossa luki ”Juudalle”, edusti Juudan ja Benjaminin kahden heimon valtakuntaa. Näitä kahta heimoa olivat hallinneet Juudan sukuhaaran kuninkaat, ja näiden heimojen yhteydessä oli toiminut myös papisto, koska papit olivat palvelleet Jerusalemin temppelissä (2. Aik. 11:13, 14; 34:30). Näin ollen Juudan valtakuntaan kuuluivat sekä Daavidin sukuhaaran kuninkaat että leeviläiset papit. ”Efraimin keppi” edusti Israelin kymmenen heimon valtakuntaa. Miksi voidaan sanoa niin? Kymmenen heimon valtakunnan ensimmäinen kuningas oli Jerobeam, joka kuului Efraimin heimoon. Aikanaan Efraimista tuli hallitseva heimo Israelissa. (5. Moos. 33:17; 1. Kun. 11:26.) On hyvä huomata, että Israelin kymmenen heimon valtakunnassa ei ollut Daavidista polveutuvia kuninkaita eikä leeviläisiä pappeja.

4. Mitä Hesekiel seuraavaksi tekee, ja mitä se havainnollistaa? (Ks. kuva luvun alussa.)

⁴ Hesekielin käskettiin seuraavaksi asettaa kepit yhteen ”niin että niistä tulee – – vain yksi keppi”. Katsellessaan huolestuneina Hesekieliä pakkosiirtolaiset kysyivät häneltä: ”Etkö kerro meille, mitä tämä merkitsee?” Hän sanoi havaintoesityksen kuvaavan sitä, mitä Jehova itse tekisi. Jehova sanoi kahdesta kepistä: ”Minä teen niistä yhden kepin, ja niistä tulee kädessäni yksi.” (Hes. 37:17–19.)

5. Mitä keppien yhteen liittäminen tarkoittaa? (Ks. myös tekstiruutu ”Kaksi keppiä liitetään yhteen”.)

⁵ Jehova selitti, mitä keppien yhteen liittäminen tarkoitti. (Lue Hesekielin 37:21, 22.) Juudan kahden heimon valtakunnan ja Israelin kymmenen heimon valtakunnan (Efraimin) pakkosiirtolaisia tuotaisiin Israelin maahan, jossa heistä tulisi ”yksi kansa” (Jer. 30:1–3; 31:2–9; 33:7).

6. Mitkä toisiaan täydentävät profetiat Hesekielin 37. luku sisältää?

⁶ Hesekielin 37. luvussa on kaksi hämmästyttävää ennallistusprofetiaa, jotka täydentävät toisiaan. Jehova osoittautuu Jumalaksi, joka palauttaa paitsi elämän (jakeet 1–14) myös yhtenäisyyden (jakeet 15–28). Näissä profetioissa on rohkaiseva sanoma: kuolema voidaan voittaa ja yhtenäisyys saada takaisin.

7. Miten 1. Aikakirjan 9:2, 3 vahvistaa sen, että ”Jumalalle on kaikki mahdollista”?

⁷ Inhimillisesti katsoen pakkosiirtolaisten vapautuminen ja yhdistyminen vaikutti täysin mahdottomalta. a Mutta ”Jumalalle on kaikki mahdollista” (Matt. 19:26). Jehova täytti ennustuksensa. Babylonin vankeus päättyi vuonna 537 eaa., ja sen jälkeen molempiin valtakuntiin kuuluneita ihmisiä tuli Jerusalemiin ennallistamaan puhdasta palvontaa. Tämä  vahvistetaan Raamatussa: ”Osa Juudan, Benjaminin, Efraimin ja Manassen jälkeläisistä asettui Jerusalemiin.” (1. Aik. 9:2, 3; Esra 6:17.) Aivan kuten Jehova oli ennustanut, Israelin kymmenen heimon valtakuntaan ja Juudan kahden heimon valtakuntaan kuuluneista tehtiin yksi kansa.

8. a) Mitä Jesaja ennusti? b) Mitkä kaksi merkittävää seikkaa Hesekielin 37:21:ssä mainitaan?

⁸ Noin 200 vuotta aiemmin profeetta Jesaja oli ennustanut, mitä Israelille ja Juudalle tapahtuisi pakkosiirtolaisuuden jälkeen. Hän sanoi, että Jehova kokoaisi ”Israelin karkotetut ja – – Juudasta hajallaan olevat maan neljältä kulmalta”, muun muassa ”Assyriasta” (Jes. 11:12, 13, 16). Jehova tosiaan ennustuksensa mukaisesti otti ”israelilaiset – – kansojen keskuudesta” (Hes. 37:21). On hyvä huomata kaksi merkittävää seikkaa: Jehova ei enää käyttänyt pakkosiirtolaisista nimityksiä ”Juuda” ja ”Efraim” vaan puhui ”israelilaisista”, yhdestä ryhmästä. Israelilaisten ei myöskään sanottu tulevan yhden kansan, babylonialaisten, keskuudesta vaan monien kansojen joukosta – ”joka suunnalta”.

9. Miten Jehova auttoi pakkosiirtolaisia tulemaan yhtenäiseksi kansaksi?

⁹ Miten Jehova auttoi pakkosiirtolaisia tulemaan yhtenäiseksi kansaksi sen jälkeen, kun he olivat palanneet Israeliin? Hän antoi heille hengellisiä paimenia, joita olivat esimerkiksi Serubbabel, ylimmäinen pappi Joosua sekä Esra ja Nehemia. Hän myös nimitti Haggain, Sakarjan ja Malakian profeetoiksi. Nämä uskolliset miehet kannustivat parhaansa mukaan kansaa noudattamaan Jumalan ohjeita (Neh. 8:2, 3). Lisäksi  Jehova suojeli Israelin kansaa tekemällä tyhjäksi sen vihollisten juonet (Est. 9:24, 25; Sak. 4:6).

10. Mitä Saatana lopulta onnistui tekemään?

¹⁰ Huolimatta kaikesta siitä, mitä Jehova oli tehnyt israelilaisten hyväksi, useimmat heistä eivät pitäneet kiinni puhtaasta palvonnasta. Siitä mitä he tekivät, kerrotaan niissä raamatunkirjoissa, jotka kirjoitettiin heidän palattuaan vankeudesta (Esra 9:1–3; Neh. 13:1, 2, 15). Kun israelilaisten paluusta oli kulunut alle sata vuotta, he olivat etääntyneet puhtaasta palvonnasta niin kauas, että Jehovan täytyi kehottaa heitä: ”Palatkaa minun luokseni.” (Mal. 3:7.) Siihen mennessä kun Jeesus tuli maan päälle, juutalainen uskonto oli jakautunut useiksi lahkoiksi, joita johtivat uskottomat paimenet (Matt. 16:6; Mark. 7:5–8). Saatana oli onnistunut: kansasta ei ollut tullut täysin yhtenäistä. Yhdistämistä koskeva Jehovan profetia toteutuisi silti aivan varmasti. Miten se tapahtuisi?

11. a) Mitä Jehova paljasti yhdistämistä koskevasta profetiasta? b) Mitä Saatana yritti tehdä taivaasta karkottamisensa jälkeen?

¹¹ Lue Hesekielin 37:24. Jehova paljasti, että yhdistämistä koskeva profetia täyttyisi täysin hänen kansansa keskuudessa vasta sen jälkeen, kun hänen ”palvelijansa Daavid”, Jeesus, alkaisi hallita kuninkaana, mikä tapahtui vuonna 1914 (2. Sam. 7:16; Luuk. 1:32). b Siihen mennessä luonnollisen Israelin tilalle oli tullut hengellinen Israel, voidellut (Jer. 31:33; Gal. 3:29). Saatana hyökkäsi jälleen Jumalan kansan yhtenäisyyttä vastaan, varsinkin taivaasta karkottamisensa jälkeen (Ilm. 12:7–10). Esimerkiksi kun veli Russell kuoli vuonna 1916, Saatana tarttui tilaisuuteen aiheuttaa hajaannusta voideltujen keskuudessa luopioiden välityksellä. Ennen pitkää luopiot kuitenkin jättivät järjestön. Saatana sai myös aikaan sen, että järjestöä tuolloin johtaneet veljet joutuivat vankilaan, mutta sekään ei tehnyt loppua Jehovan kansasta. Ne voidellut veljet, jotka pysyivät uskollisina Jehovalle, säilyttivät yksimielisyytensä.

12. Miksi Saatana on epäonnistunut yrityksissään aiheuttaa hajaannusta hengellisen Israelin keskuudessa?

¹² Hengellinen Israel siis kesti Saatanan hajottamisyritykset, toisin kuin kirjaimellinen Israel. Miksi Saatana on epäonnistunut? Voidellut ovat tehneet kaikkensa pitääkseen kiinni Jehovan normeista. Siksi heidän kuninkaansa, Jeesus Kristus, joka käy voittoisaa taistelua Saatanaa vastaan, on suojellut heitä (Ilm. 6:2).

13. Mitä tärkeää opimme kahden kepin yhdistämistä koskevasta profetiasta?

¹³ Mitä kahden kepin yhdistämistä koskeva profetia merkitsee meille nykyään? Profetian tarkoitus oli valaista sitä, miten kaksi ryhmää yhdistetään. Se korostaa ennen kaikkea sitä,  että tämän yhtenäisyyden saa aikaan Jehova. Mitä tärkeää puhtaaseen palvontaan liittyvää totuutta tämä profeetallinen vertaus siis tähdentää? Yksinkertaisesti sitä, että Jehova itse tekee palvelijoistaan yhden kansan (Hes. 37:19).

14. Miten keppien yhteen liittämistä koskeva profetia on täyttynyt suuremmassa mitassa vuodesta 1919 lähtien?

¹⁴ Keppien yhteen liittämistä koskeva profetia alkoi täyttyä suuremmassa mitassa vuonna 1919, kun Jumalan kansa oli puhdistettu hengellisesti ja se oli astunut hengelliseen paratiisiin. Tuolloin valtaosalla niistä, jotka yhdistettiin toisiinsa, oli toivo palvella kuninkaina ja pappeina taivaassa (Ilm. 20:6). Nämä voidellut olivat kuvaannollisesti kuin keppi, joka kuului ”Juudalle” – kansalle, jossa oli Daavidista polveutuvia kuninkaita ja leeviläisiä pappeja. Aikanaan näiden hengellisten juutalaisten yhteyteen tuli kuitenkin yhä enemmän niitä, joilla oli toivo elää maan päällä. Nämä olivat kuin ”Efraimin keppi” – kansan, jossa ei ollut Daavidista polveutuvia kuninkaita eikä leeviläisiä pappeja. Molemmat ryhmät palvelevat yhdessä Jehovaa yhden kuninkaan, Jeesuksen Kristuksen, alaisuudessa (Hes. 37:24).

15. Miten Hesekielin 37:26, 27:n sanat täyttyvät nykyään?

¹⁵ Hesekielin profetiasta voidaan päätellä, että monet alkaisivat palvoa Jehovaa yhdessä voideltujen kanssa. Jehova sanoi kansastaan: ”Minä – – teen heistä monilukuisia” ja ”Telttani on heidän yllään” (Hes. 37:26, 27; alav.). Nämä sanat tuovat mieleen ne profeetalliset sanat, jotka apostoli Johannes kuuli noin 700 vuotta Hesekielin ajan jälkeen: ”valtaistuimella istuva levittää telttansa” ”suuren joukon” ylitse (Ilm. 7:9, 15). Nykyään voidellut ja suuri joukko ovat yhtä Jumalan kansaa ja asuvat yhdessä hänen suojaisassa teltassaan.

16. Mitä Sakarja ennusti hengellisestä Israelista ja niistä, joilla on toivo elää maan päällä?

¹⁶ Myös Sakarja, yksi vankeudesta palanneista juutalaisista, ennusti, että hengelliset juutalaiset ja ne, joilla on toivo elää maan päällä, yhdistettäisiin toisiinsa. Hän sanoi: ”Kymmenen miestä kaikista – – kansoista – – tarttuu lujasti juutalaisen vaatteeseen ja sanoo: ’Me haluamme kulkea teidän kanssanne, sillä olemme kuulleet, että Jumala on teidän kanssanne.’” (Sak. 8:23.) Ilmaus ”teidän kanssanne” osoittaa, että ”juutalainen” ei tarkoita vain yhtä ihmistä vaan ihmisryhmää, jota edustavat nykyään voidelluista jäljellä olevat eli hengelliset juutalaiset (Room. 2:28, 29). ”Kymmenen miestä” edustavat niitä, joilla on maanpäällisen elämän toivo. He ”tarttuvat lujasti” voideltuihin ja kulkevat heidän kanssaan (Jes. 2:2, 3; Matt. 25:40). Ilmaukset ”tarttua lujasti” ja ”kulkea teidän kanssanne” korostavat sitä, että nämä kaksi ryhmää yhdistetään toisiinsa täysin.

17. Miten Jeesus kuvaili keskuudessamme vallitsevaa yksimielisyyttä?

 ¹⁷ Jeesuksella on voinut olla mielessään yhdistämistä koskeva Hesekielin profetia, kun hän sanoi itseään paimeneksi, jonka ohjauksessa hänen lampaistaan (voidelluista) ja ”muista lampaista” (niistä, joilla on toivo elää maan päällä) tulisi ”yksi lauma” (Joh. 10:16; Hes. 34:23; 37:24, 25). Nämä Jeesuksen sanat ja muinaisten profeettojen ennustukset kuvailevat hyvin sitä hämmästyttävää hengellistä yksimielisyyttä, josta me nykyään nautimme tulevaisuuden toivostamme riippumatta. Samalla kun väärä uskonto on jakautunut lukemattomiksi ryhmiksi, meidän keskuudessamme vallitsee yksimielisyys, mikä on suoranainen ihme!

18. Miten Hesekielin 37:28 osoittaa, että Jumalan palvelijoiden on tärkeää pysyä erossa maailmasta?

¹⁸ Tämän Hesekielin profetian viimeisistä sanoista käy ilmi, mikä takaa sen, että yhtenäisyytemme ei koskaan murene. (Lue Hesekielin 37:28.) Jehovan kansa on yhtenäinen, koska hänen pyhäkkönsä eli puhdas palvonta on ”heidän keskellään”. Hänen pyhäkkönsä pysyy heidän keskellään niin kauan kuin he pitävät itsensä pyhinä eli pysyvät erossa Saatanan maailmasta (1. Kor. 6:11; Ilm. 7:14). Jeesus korosti maailmasta erossa pysymisen tärkeyttä. Rukoillessaan opetuslastensa puolesta hän sanoi: ”Pyhä Isä, suojele heitä – – jotta he olisivat yhtä – –. He eivät ole osa maailmasta – –. Pyhitä heidät totuudella.” (Joh. 17:11, 16, 17.) On tärkeää huomata, että  Jeesus yhdisti toisiinsa yhtenäisyyden ja maailmasta erossa pysymisen.

19. a) Miten osoitamme, että haluamme jäljitellä Jumalaa? b) Mitä tärkeää yhtenäisyyteen liittyvää asiaa Jeesus korosti kuolemaansa edeltävänä iltana?

¹⁹ Tämä on ainoa kerta, kun Jeesuksen kerrotaan käyttäneen Jumalasta nimitystä ”Pyhä Isä”. Jehova on ehdottoman puhdas ja oikeamielinen. Hän käski muinaista Israelia: ”Teidän on oltava pyhiä.” (3. Moos. 11:45.) Koska haluamme jäljitellä Jumalaa, me tottelemme tuota käskyä kaikessa, mitä teemme (Ef. 5:1; 1. Piet. 1:14, 15). Ihmisistä puhuttaessa ”pyhä” tarkoittaa ”erilleen asetettua”. Jeesus siis korosti kuolemaansa edeltävänä iltana sitä, että hänen opetuslapsensa olisivat yhtenäinen joukko niin kauan kuin he pysyisivät erossa maailmasta eivätkä antaisi sen eripuraisuuden vaikuttaa itseensä.

20, 21. a) Mikä vahvistaa luottamustamme Jehovan suojelukseen? b) Mitä olet päättänyt tehdä?

²⁰ Jehovan todistajien keskuudessa kautta maailman vallitseva huomattava yksimielisyys osoittaa, että Jehova on vastannut Jeesuksen pyyntöön: ”[Suojele] heitä Paholaisen takia.” (Lue Johanneksen 17:14, 15.) Se että Saatana ei ole onnistunut tuhoamaan Jumalan kansan yhtenäisyyttä, vahvistaa luottamustamme Jumalan suojelukseen. Hesekielin profetiassa Jehova sanoi, että kahdesta kepistä tuli yksi hänen kädessään. Hän itse on siis ihmeen välityksellä yhdistänyt kansansa suojelevan kätensä alla, eikä Saatana ole voinut sille mitään.

²¹ Mitä meidän jokaisen pitäisi päättää tehdä? Haluamme tehdä jatkuvasti työtä sen hyväksi, että kallisarvoinen yksimielisyytemme lujittuu. Yksi merkittävä tapa vahvistaa sitä on palvoa Jehovaa säännöllisesti hänen hengellisessä temppelissään. Seuraavissa luvuissa tarkastellaan sitä, mitä tähän sisältyy.