1. Millaisia ajatuksia tämän kirjan tutkiminen on herättänyt sinussa?

OLET tätä kirjaa tutkiessasi oppinut paljon Raamatusta. Olet oppinut esimerkiksi, mitä kuoleman jälkeen tapahtuu, mitä ylösnousemuksella tarkoitetaan ja millaisen hienon tulevaisuuden Jumala on luvannut meille (Saarnaaja 9:5; Luukas 23:43; Johannes 5:28, 29; Ilmestys 21:3, 4). Olet ehkä alkanut käydä Jehovan todistajien kokouksissa ja tullut siihen tulokseen, että he  palvovat Jumalaa oikealla tavalla (Johannes 13:35). Tuntuuko sinusta, että olet päässyt lähemmäksi Jehovaa ja että haluaisit alkaa palvella häntä? Saatat siinä tapauksessa miettiä, mitä sinun pitäisi tehdä seuraavaksi.

2. Miksi eräs etiopialainen mies halusi mennä kasteelle?

² Samaa mietti eräs etiopialainen mies, joka eli ensimmäisellä vuosisadalla. Jonkin aikaa sen jälkeen kun Jeesus oli herätetty kuolleista, tämä mies tapasi Jeesuksen opetuslapsen Filippoksen. Filippos auttoi häntä ymmärtämään, että Jeesus oli Messias. Se mitä etiopialainen mies oppi, vaikutti häneen niin voimakkaasti, että hän sanoi: ”Katso, tässä on vettä! Estääkö mikään kastamasta minua?” (Apostolien teot 8:26–36.)

3. a) Minkä käskyn Jeesus antoi seuraajilleen? b) Millainen kasteen pitäisi olla?

³ Raamattu osoittaa, että niiden, jotka haluavat palvella Jehovaa, täytyy mennä kasteelle. Kun Jeesus käski seuraajiaan tekemään opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, hän sanoi: ”Kastakaa heidät.” (Matteus 28:19.) Jeesus näytti esimerkkiä menemällä itsekin kasteelle. Kun hänet kastettiin, hänen päälleen ei vain pirskotettu vettä vaan hänet upotettiin kokonaan veden alle. (Matteus 3:16.) Ne jotka nykyään haluavat tulla Jeesuksen opetuslapsiksi, täytyy kastaa samalla tavalla.

4. Mitä kasteelle meneminen osoittaa?

⁴ Menemällä kasteelle voit osoittaa toisille, että haluat tehdä Jumalan tahdon ja olla hänen ystävänsä (Psalmit 40:7, 8). Mutta mitä sinulta vaaditaan, jotta voisit mennä kasteelle?

5. a) Mitä sinun täytyy tehdä ennen kuin voit mennä kasteelle? b) Miksi kokoukset ovat tärkeitä?

⁵ Ennen kuin voit mennä kasteelle, sinun täytyy oppia tuntemaan Jehova ja Jeesus. Oletkin jo saanut tietoa heistä, kun olet tutkinut Raamattua. (Lue Johanneksen 17:3.) Jatka edelleen tiedon hankkimista. Jehova haluaa, että ”täytymme hänen tahtonsa täsmällisellä tuntemisella” (Kolossalaisille 1:9). Jehovan todistajien kokoukset auttavat sinua pääsemään lähemmäksi häntä. Yritä siksi käydä niissä säännöllisesti. (Heprealaisille 10:24, 25.)

6. Miten paljon sinun täytyy tietää Raamatusta ennen kuin voit mennä kasteelle?

⁶ Sinun ei tietenkään tarvitse tuntea Raamattua läpikotaisin, jotta voisit mennä kasteelle. Jehova ei odottanut sitä etiopialaiselta mieheltä, eikä hän odota sitä sinultakaan (Apostolien teot 8:30, 31). Todellisuudessa me tulemme aina oppimaan lisää Jehovasta (Saarnaaja 3:11). Ennen kastetta sinun täytyy kuitenkin tietää Raamatun perusopetukset ja uskoa niihin (Heprealaisille 5:12).

7. Miten Raamatun tutkiminen on vaikuttanut sinuun?

⁷ Raamatussa sanotaan: ”Ilman uskoa on mahdotonta miellyttää Jumalaa.” (Heprealaisille 11:6.) Sinulla täytyy siis olla uskoa ennen kuin sinut voidaan kastaa. Raamatussa kerrotaan, mitä tapahtui, kun jotkut Korinttin kaupungin asukkaat saivat opetusta Jeesuksen opetuslapsilta. He ”alkoivat uskoa, ja heidät kastettiin”. (Apostolien teot 18:8.) Ehkä Raamatun tutkiminen on vaikuttanut sinuun samoin ja olet alkanut uskoa Jumalan lupauksiin ja Jeesuksen uhriin, joka voi  pelastaa meidät synnistä ja kuolemasta (Joosua 23:14; Apostolien teot 4:12; 2. Timoteukselle 3:16, 17).

8. Mikä voi motivoida sinua kertomaan toisille siitä, mitä olet oppinut Raamatusta?

⁸ Mitä enemmän opit Raamatusta ja mitä enemmän näet siitä olevan hyötyä omassa elämässäsi, sitä vahvempi uskostasi tulee. Ja mitä vahvempi uskostasi tulee, sitä enemmän haluat kertoa toisille siitä, mitä olet oppinut. (Jeremia 20:9; 2. Korinttilaisille 4:13.) Keistä voisit aloittaa?

9, 10. a) Keille voisit ensin kertoa, mitä olet oppinut Raamatusta? b) Miten sinun pitäisi toimia, jos haluat alkaa tehdä kenttätyötä yhdessä seurakunnan kanssa?

⁹ Voisit ehkä puhua ensin perheellesi, ystävillesi, naapureillesi tai työkavereillesi. Kun teet niin, muista aina olla ystävällinen ja huomaavainen. Aikanaan haluat ehkä osallistua kenttätyöhön, jota Jehovan todistajat tekevät. Kun sinusta tuntuu, että olet valmis siihen, puhu asiasta sille todistajalle, joka tutkii kanssasi Raamattua. Jos olet hänenkin mielestään valmis aloittamaan kenttätyön ja jos elämäsi on Raamatun periaatteiden mukaista, voitte yhdessä tavata kaksi vanhinta, jotka keskustelevat kanssanne asiasta.

¹⁰ Miksi vanhimmat haluavat tavata sinut ennen kuin voit aloittaa kenttätyön? He haluavat varmistua siitä, että ymmärrät Raamatun perusopetukset ja uskot niihin. He haluavat myös olla varmoja siitä, että elämäsi on sopusoinnussa Raamatun periaatteiden kanssa ja että todella haluat tulla Jehovan todistajaksi. Vanhimmat ovat hyvin kiinnostuneita kaikkien seurakuntalaisten  hyvinvoinnista. He haluavat sinunkin parastasi, joten sinun ei tarvitse jännittää heidän tapaamistaan. (Apostolien teot 20:28; 1. Pietarin kirje 5:2, 3.) Keskusteltuaan kanssasi vanhimmat kertovat sinulle, voitko alkaa tehdä kenttätyötä.

11. Miksi ihmisen elämän täytyy olla sopusoinnussa Raamatun kanssa ennen kuin hän voi aloittaa kenttätyön?

¹¹ Vanhimmat saattavat kertoa sinulle, että sinun täytyy tehdä vielä joitakin muutoksia elämässäsi ennen kuin voit aloittaa kenttätyön. Miksi nuo muutokset ovat välttämättömiä? Kun käymme ihmisten luona puhumassa Jehovasta, olemme hänen edustajiaan, ja sen vuoksi meidän täytyy elää tavalla, joka tuottaa hänelle kunniaa. (1. Korinttilaisille 6:9, 10; Galatalaisille 5:19–21.)

12. Miksi kaikkien täytyy katua?

¹² Mitä muuta sinun täytyy tehdä ennen kuin voit mennä kasteelle? Apostoli Pietari sanoi: ”Katukaa ja kääntykää, jotta syntinne pyyhittäisiin pois.” (Apostolien teot 3:19.) Katuminen merkitsee sitä, että on vilpittömästi pahoillaan kaikesta väärästä, mitä on tehnyt. Jos joku on esimerkiksi elänyt seksuaalisesti moraalitonta elämää, hänen täytyy katua sitä. Sellaisenkin ihmisen, joka on koko elämänsä ajan pyrkinyt toimimaan oikein, täytyy katua, koska me kaikki olemme syntisiä ja tarvitsemme Jumalan anteeksiantoa (Roomalaisille 3:23; 5:12).

13. Mitä merkitsee se, että ”kääntyy”?

¹³ Riittääkö se, että vain katuu tekojaan? Ei. Pietari sanoi, että ihmisen täytyy myös ”kääntyä”.  Kääntyminen merkitsee sitä, että lakkaa toimimasta väärin ja alkaa toimia oikein. Joskus saatamme liikenteessä huomata, että olemme menossa väärään suuntaan. Mitä teemme silloin? Käännymme ympäri ja lähdemme oikeaan suuntaan. Samalla tavoin saatat Raamattua tutkiessasi huomata, että olet toiminut väärin ja että sinun täytyy muuttaa joitakin asioita elämässäsi. Ole valmis ”kääntymään” ja tekemään tarvittavat muutokset.

14. Miten vihkiytyminen tapahtuu?

¹⁴ Ennen kuin menet kasteelle, sinun täytyy vihkiytyä Jehovalle. Vihkiytyminen tarkoittaa sitä, että pidät rukouksen, jossa lupaat Jehovalle palvoa ainoastaan häntä ja tehdä hänen tahdostaan elämäsi tärkeimmän asian (Luukas 4:8).

15, 16. Mikä saa ihmisen vihkiytymään Jumalalle?

¹⁵ Jehovalle vihkiytymistä voisi verrata siihen, että lupaa viettää loppuelämänsä rakastamansa ihmisen kanssa. Kuvittele, että mies tapaa naisen ja he alkavat seurustella. Mitä paremmin mies oppii tuntemaan naista, sitä enemmän hän alkaa rakastaa häntä, ja lopulta hän haluaa mennä naimisiin hänen kanssaan. Vaikka kyseessä on iso päätös, mies on valmis sitoutumaan, koska hän rakastaa tuota naista.

¹⁶ Mitä paremmin opit tuntemaan Jehovan, sitä enemmän alat rakastaa häntä ja sitä enemmän haluat tehdä hänen tahtonsa. Lopulta haluat vihkiytyä hänelle. Raamatussa sanotaan, että jokaisen, joka haluaa olla Jeesuksen opetuslapsi, täytyy ”kieltää itsensä” (Markus 8:34). Se tarkoittaa sitä, että pitää Jehovan palvelemista  ja hänen tahtoaan tärkeämpänä kuin omia halujaan ja tavoitteitaan. (Lue 1. Pietarin kirjeen 4:2.)

17. Miksi jotkut eivät vihkiydy Jehovalle?

¹⁷ Jotkut eivät vihkiydy Jehovalle, koska he pelkäävät, etteivät he pysty pitämään lupaustaan. He eivät halua tuottaa Jehovalle pettymystä. Tai he saattavat ajatella, että jos he eivät vihkiydy Jehovalle, heidän ei tarvitse vastata hänelle teoistaan.

18. Mikä voi auttaa sinua, jos pelkäät tuottavasi Jehovalle pettymyksen?

¹⁸ Rakkautesi Jehovaan voi auttaa sinua voittamaan epäonnistumisen pelon. Se saa sinut tekemään parhaasi, jotta voisit elää vihkiytymislupauksesi mukaisesti (Saarnaaja 5:4; Kolossalaisille 1:10). Jehovan tahdon tekeminen ei tule tuntumaan liian vaikealta. Apostoli Johannes kirjoitti: ”Rakkaus Jumalaan merkitsee sitä, että noudatamme hänen käskyjään, eivätkä hänen käskynsä ole rasittavia.” (1. Johanneksen kirje 5:3.)

19. Miksi sinun ei tarvitse pelätä Jehovalle vihkiytymistä?

¹⁹ Sinun ei tarvitse olla täydellinen voidaksesi vihkiytyä Jehovalle. Jehova ei koskaan odota meiltä enempää kuin mihin pystymme. (Psalmit 103:14.) Hän auttaa sinua toimimaan oikein (Jesaja 41:10). Luota täysin häneen, niin ”hän tekee polkusi suoriksi” (Sananlaskut 3:5, 6).

20. Mikä on seuraava askel vihkiytymisen jälkeen?

²⁰ Sen jälkeen kun olet vihkiytynyt Jehovalle, olet valmis ottamaan seuraavan askeleen ja menemään kasteelle.

21, 22. Miten voit antaa ”julkisen julistuksen” uskostasi?

 ²¹ Kerro seurakuntasi vanhimmiston koordinaattorille, että olet vihkiytynyt Jehovalle ja haluaisit mennä kasteelle. Hän järjestää niin, että muutama vanhin käy kanssasi läpi Raamatun perusopetuksia. Jos olet heidän mielestään valmis, voit mennä kasteelle seuraavassa Jehovan todistajien konventissa. Konventissa pidetään puhe, jossa käsitellään kasteen merkitystä.  Kastepuheen pitäjä esittää kastettaville puheen lopuksi kaksi yksinkertaista kysymystä. Vastaamalla noihin kysymyksiin annat ”julkisen julistuksen” uskostasi (Roomalaisille 10:10).

²² Puheen jälkeen sinut kastetaan. Kaste tapahtuu siten, että sinut upotetaan kokonaan veteen. Kasteesi  osoittaa kaikille, että olet vihkiytynyt Jehovalle ja että olet nyt Jehovan todistaja.

23. Mitä tarkoittaa se, että ihminen kastetaan ”Isän, Pojan ja pyhän hengen nimessä”?

²³ Jeesus sanoi, että hänen opetuslapsensa kastettaisiin ”Isän, Pojan ja pyhän hengen nimessä”. (Lue Matteuksen 28:19.) Mitä se tarkoittaa? Kasteelle menevän täytyy hyväksyä Jehovan valta ja tunnustaa se asema, jonka Jehova on antanut Jeesukselle. Lisäksi hänen täytyy ymmärtää, miten Jehova käyttää pyhää henkeään tahtonsa toteuttamiseen. (Psalmit 83:18; Matteus 28:18; Galatalaisille 5:22, 23; 2. Pietarin kirje 1:21.)

24, 25. a) Mitä kaste kuvaa? b) Mitä käsitellään viimeisessä luvussa?

²⁴ Kasteella on hyvin syvällinen merkitys. Veden alle upottaminen kuvaa sitä, että ihminen kuolee vanhalle elämäntavalleen eli hylkää sen. Vedestä ylös nouseminen kuvaa sitä, että ihminen aloittaa uuden elämän, jossa tärkeimmällä sijalla on Jehova ja hänen tahtonsa. Kaste osoittaa, että ihminen palvelee nyt Jehovaa. Hän ei ole vihkiytynyt kenellekään ihmiselle tai millekään järjestölle tai työlle, vaan hän on luvannut omistaa elämänsä Jehovalle.

²⁵ Vihkiytyminen ja kaste ovat tärkeitä askeleita, jotka auttavat sinua pääsemään lähelle Jehovaa (Psalmit 25:14). Ne eivät kuitenkaan automaattisesti takaa pelastusta. Apostoli Paavali kirjoitti: ”Työskennelkää edelleen peläten ja vavisten omaksi pelastukseksenne.” (Filippiläisille 2:12.) Kaste on siis vasta alku. Mutta miten voit pysyä lähellä Jehovaa? Viimeisessä luvussa vastataan tähän kysymykseen.