Israelilaisten pääasiallinen ravinto heidän 40 vuotta kestäneen erämaavaelluksensa aikana. Jehova antoi sitä heille ihmeen välityksellä. Mannaa ilmaantui maan pinnalle aamukasteen alle kaikkina muina päivinä paitsi sapattina. Kun israelilaiset näkivät sitä ensimmäisen kerran, he kysyivät: ”Mitä se on?” eli hepreaksi: ”Man huʼ?” (2Mo 16:13–15, 35.) Muissa tekstiyhteyksissä sitä sanotaan ”taivaan viljaksi” (Ps 78:24), ”taivaan leiväksi” (Ps 105:40) ja ”voimakkaiden leiväksi” (Ps 78:25). Lisäksi Jeesus puhui kuvaannollisesta mannasta (Joh 6:49, 50).