Nykyään sana tarkoittaa toisen ihmisen omistuksessa olevaa ihmistä, joka pakotetaan tekemään työtä usein hyvin huonoissa oloissa. Raamatussa ”orjaksi” käännetyillä alkukielten sanoilla on laaja merkitys, ja ne voivat tarkoittaa palvelijaa, joka nautti taloudessa suurta luottamusta ja kunnioitusta. Raamatun aikoina orjien ostaminen ja myyminen oli yleistä, mutta Mooseksen laki suojeli heitä julmalta kohtelulta. Israelissa köyhä saattoi myydä itsensä tai lapsensa orjuuteen velkojensa takia. Kristittyjä sanotaan orjiksi, koska heidät on ostettu Jeesuksen kallisarvoisella verellä. Ne jotka kastetaan kristityiksi, haluavat omasta tahdostaan tulla Jehova Jumalan ja Jeesuksen Kristuksen orjiksi. (2Mo 21:2; Ro 1:1; 1Pi 2:16.)