Ilmausta käytettiin alun perin laivoista, jotka kulkivat muinaiseen Tarsiiseen (nykyään Espanja). Myöhemmin se tarkoitti ilmeisesti pitkiin merimatkoihin soveltuvia suuria aluksia. Salomo ja Josafat käyttivät näitä laivoja kauppalaivoina. (1Ku 9:26; 10:22; 22:48.)