1–6. Kerro kokemus, joka osoittaa, että Jehovan todistajat saarnaavat hyvin erilaisissa olosuhteissa.

 REBECCA, nuori ghanalainen Jehovan todistaja, pitää koulua kenttäalueenaan. Hänellä on aina laukussaan raamatullista kirjallisuutta. Hän etsii välitunneilla tilaisuuksia todistaa koulukavereilleen, ja hän on aloittanut useita raamattukursseja.

² Madagaskarin saarella, joka sijaitsee Afrikan itärannikon edustalla, kaksi tienraivaajaa kävelee säännöllisesti noin 25 kilometriä tropiikin helteessä päästäkseen erääseen syrjäiseen kylään. He tutkivat siellä Raamattua kiinnostuneiden kanssa.

³ Paraguayssa paikalliset todistajat ja 15 muusta maasta tulleet vapaaehtoiset rakensivat jokiveneen, jotta voitaisiin tavoittaa Paraguay- ja Paranájokien varsilla asuvia ihmisiä. Aluksessa on tilat 12 hengelle. Innokkaat todistajat ovat kelluvasta kodistaan käsin levittäneet hyvää uutista alueille, joille ei muuten pääse.

⁴ Kaukana pohjoisessa, Alaskassa, todistajille avautuu kesäisin ainutlaatuinen mahdollisuus todistaa turisteille. Kun lämmin sää tuo tullessaan risteilyaluksia, jotka ovat täynnä eri kansallisuuksia edustavia matkailijoita, todistajat tulevat satama-alueelle ja asettavat kauniisti näytteille raamatullista kirjallisuutta monilla kielillä. Tällä samalla seudulla lentokone on osoittautunut korvaamattomaksi kulkuneuvoksi. Sen avulla päästään syrjäisiin kyliin ja hyvää uutista voidaan levittää aleuttien, athabaskien, tsimshianien ja tlingitien yhdyskunnissa.

⁵ Yhdysvalloissa texasilaisella Larrylla on oma erityinen kenttäalueensa: hoitokoti, jossa hän asuu. Hän loukkaantui onnettomuudessa ja joutui pyörätuoliin, mutta silti hän kertoo toisille ahkerasti Jumalan valtakunnasta, muun muassa siitä Raamattuun perustuvasta toivostaan, että valtakunnan hallitessa hän jonain päivänä kävelee jälleen (Jes. 35:5, 6).

⁶ Myanmarissa eräs todistajien ryhmä matkusti Mandalaysta kolme päivää lautalla päästäkseen maan pohjoisosassa pidettävään konventtiin.  Koska he halusivat kovasti kertoa hyvää uutista, he ottivat mukaansa raamatullista kirjallisuutta ja tarjosivat sitä toisille matkustajille. Aina kun lautta rantautui kaupunkiin tai kylään, julistajat nousivat maihin ja kävivät nopeasti asutusalueen läpi tarjoten kirjallisuutta. Sillä välin lauttaan astui uusia matkustajia, ja näin heillä oli jälleen ”uutta aluetta”.

7. Miten Jehovan palvelijat todistavat Jumalan valtakunnasta, ja mikä on heidän tavoitteensa?

⁷ Näiden veljien ja sisarten esimerkki osoittaa, että eri puolilla maailmaa Jehovan palvelijat ”todistavat perusteellisesti Jumalan valtakunnasta” (Apt. 28:23). He kulkevat talosta taloon, lähestyvät ihmisiä kaduilla ja levittävät sanomaansa kirjeitse ja puhelimitse. Ovatpa he missä tahansa – bussin kyydissä, kävelyllä puistossa tai tauolla työpaikalla – he etsivät tilaisuuksia todistaa Jumalan valtakunnasta. Menetelmät voivat vaihdella, mutta tavoite on aina sama: kertoa hyvää uutista kaikkialla, missä ihmisiä on (Matt. 10:11).

8, 9. a) Miksi voidaan sanoa, että valtakunnan saarnaamistyön kasvu on ihme? b) Mikä kiinnostava kysymys herää, ja miten voimme saada siihen vastauksen?

⁸ Oletko sinä yksi näistä lukuisista valtakunnan julistajista, jotka toimivat yli 235 maassa? Jos olet, sinäkin voit omalta osaltasi vaikuttaa saarnaamistyön hämmästyttävään kasvuun! Se mitä maailmanlaajuisella kentällä on saatu aikaan, on sanalla sanoen ihme. Jehovan todistajat ovat todistaneet perusteellisesti Jumalan valtakunnasta kaikkien kansojen ihmisille suurista esteistä ja vaikeuksista, jopa hallitusten asettamista kielloista ja suoranaisesta vainosta, huolimatta.

⁹ On kiinnostavaa pohtia, miksei mikään este, ei edes Saatanan vastustus, ole voinut pysäyttää valtakunnan saarnaamistyön etenemistä. Saadaksemme vastauksen meidän on palattava ajassa taaksepäin ensimmäiselle vuosisadalle. Me nykyiset Jehovan todistajat jatkamme työtä, joka sai alkunsa silloin.

10. Mille työlle Jeesus omistautui, ja mitä hän tiesi?

¹⁰ Kristillisen seurakunnan perustaja, Jeesus Kristus, omistautui Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiselle. Se oli hänen elämäntehtävänsä. Hän selitti kerran: ”Minun täytyy julistaa Jumalan valtakunnan hyvää uutista muissakin kaupungeissa, koska sitä varten minut on lähetetty.” (Luuk. 4:43.) Jeesus tiesi aloittavansa työn, jota hän ei voisi saattaa päätökseen yksin. Vähän ennen kuolemaansa hän ennusti, että valtakunnan sanoma saarnattaisiin ”kaikille kansoille” (Mark. 13:10). Ketkä tekisivät tämän työn ja miten?

11. Minkä hyvin tärkeän tehtävän Jeesus antoi opetuslapsilleen, ja millaista tukea he saisivat sen tekemiseen?

 ¹¹ Jeesus näyttäytyi opetuslapsilleen kuolemansa ja ylösnousemuksensa jälkeen ja antoi heille seuraavan erittäin tärkeän tehtävän: ”Menkää siksi ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä. Kastakaa heidät Isän, Pojan ja pyhän hengen nimessä ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa. Muistakaa, että minä olen teidän kanssanne joka päivä tämän aikakauden päättymiseen asti.” (Matt. 28:19, 20.) Sanat ”minä olen teidän kanssanne” osoittivat, että Jeesus tukisi seuraajiaan, kun he saarnaisivat ja tekisivät opetuslapsia. He tarvitsisivat tällaista tukea, sillä Jeesus oli ennustanut, että ”kaikki kansat vihaisivat” heitä (Matt. 24:9). Opetuslapset saisivat tukea toisestakin lähteestä. Jeesus sanoi heille juuri ennen taivaaseen nousemistaan, että pyhä henki antaisi heille voimaa olla hänen todistajiaan ”maan ääriin asti” (Apt. 1:8).

12. Mitä kysymyksiä herää, ja miksi on tärkeää saada niihin vastaukset?

¹² Nyt herää joitain tärkeitä kysymyksiä: Suhtautuivatko Jeesuksen apostolit ja muut ensimmäisen vuosisadan opetuslapset tehtäväänsä vakavasti? Antoiko tämä suhteellisen pieni kristittyjen miesten ja naisten ryhmä perusteellista todistusta Jumalan valtakunnasta silloinkin, kun heitä vainottiin julmasti? Saivatko he todella apua taivaasta, ja tukiko Jehovan pyhä henki heitä opetuslasten tekemisessä? Raamattu vastaa muun muassa näihin kysymyksiin Apostolien tekojen kirjassa. On tärkeää saada selville nuo vastaukset. Miksi? Jeesus ennusti, että hänen antamansa työ jatkuisi ”aikakauden päättymiseen asti”. Tämä tehtävämääräys koskee siis kaikkia tosi kristittyjä, myös niitä, jotka elävät tänä lopun aikana. Olemme siksi hyvin kiinnostuneita Apostolien tekojen historiallisesta kertomuksesta.

13, 14. a) Kuka kirjoitti Apostolien teot, ja mistä hän hankki tietonsa? b) Mitä Apostolien teot sisältää?

¹³ Kuka kirjoitti Apostolien teot? Kirja ei kerro kirjoittajan nimeä, mutta aivan sen alusta käy ilmi, että sen kirjoittaja laati myös Luukkaan evankeliumin (Luuk. 1:1–4; Apt. 1:1, 2). Varhaisista ajoista saakka kirjoittajana on siksi pidetty Luukasta, ”rakasta lääkäriä” ja huolellista historioitsijaa (Kol. 4:14). Kirja käsittää suunnilleen 28 vuoden ajanjakson vuodesta 33 noin vuoteen 61, Jeesuksen taivaaseennousemisesta apostoli Paavalin vankeuteen Roomassa. Se että Luukas käyttää välillä pronominin ”he” sijasta pronominia ”me”, antaa ymmärtää, että hän oli itse mukana monissa tilanteissa, joista hän kertoo (Apt. 16:8–10; 20:5; 27:1). Tarkkana tutkijana hän epäilemättä hankki tietoja  suoraan Paavalilta, Barnabaalta, Filippokselta ja monilta muilta, jotka hän mainitsee kertomuksessaan.

¹⁴ Mitä Apostolien tekojen kirja sisältää? Evankeliumissaan Luukas kirjoitti siitä, mitä Jeesus sanoi ja teki. Apostolien teoissa hän taas kertoo, mitä Jeesuksen seuraajat sanoivat ja tekivät. Tuo kirja puhuu ihmisistä, jotka toteuttivat poikkeuksellisen työn, vaikka monet heistä olivat ulkopuolisten silmissä ”koulunkäymättömiä ja tavallisia ihmisiä” (Apt. 4:13). Lyhyesti sanottuna tämä kirja kertoo, miten kristillinen seurakunta perustettiin ja miten se kasvoi. Kertomuksesta käy ilmi, miten ensimmäisen vuosisadan kristityt saarnasivat ja miten he asennoituivat tähän työhön (Apt. 4:31; 5:42). Siinä korostetaan pyhän hengen osaa hyvän uutisen levittämisessä (Apt. 8:29, 39, 40; 13:1–3; 16:6; 18:24, 25). Kirja kohdistaa huomion Raamatun teemaan, joka liittyy Jumalan nimen pyhittämiseen Kristuksen hallinnassa olevan valtakunnan välityksellä, ja osoittaa, miten valtavasti valtakunnan sanoma levisi ankarasta vastustuksesta huolimatta (Apt. 8:12; 19:8; 28:30, 31).

15. Mitä hyötyä Apostolien tekojen tutkimisesta on?

¹⁵ On tosiaan jännittävää ja uskoa vahvistavaa tutkia Apostolien tekoja! Tämä julkaisu auttaa meitä siinä. Kristuksen varhaisten seuraajien rohkean ja innokkaan esimerkin miettiminen koskettaa sydäntämme. Meissä herää halu jäljitellä ensimmäisellä vuosisadalla eläneiden veljiemme ja sisartemme uskoa. Näin meillä on paremmat edellytykset täyttää tehtävämme ”mennä – – ja tehdä opetuslapsia”.

16. Mikä on tämän kirjan tarkoitus?

¹⁶ Mikä on tämän kirjan tarkoitus? Sen tavoitteena on 1) lujittaa luottamustamme siihen, että Jehova tukee saarnaamistyötä ja opetuslasten tekemistä pyhän henkensä välityksellä, 2) lisätä palvelusintoamme ensimmäisellä vuosisadalla eläneiden Kristuksen seuraajien esimerkin avulla ja 3) syventää arvostustamme Jehovan järjestöä ja niitä kohtaan, jotka johtavat saarnaamistyötä ja valvovat seurakuntia.

17, 18. Miten tämä kirja on laadittu, ja mistä sen piirteistä on hyötyä Raamatun henkilökohtaisessa tutkimisessa?

¹⁷ Miten kirja on laadittu? Se on jaettu kahdeksaan jaksoon, joista jokaisessa käsitellään jokin osuus Apostolien teoista. Kirjassa ei tarkastella Apostolien tekoja jae jakeelta vaan kohdistetaan huomio siihen, mitä tämän raamatunkirjan tapahtumista voi oppia ja miten opittua voi soveltaa käytäntöön. Jokaisessa luvussa heti otsikon alla kerrotaan lyhyesti, mitä luku sisältää ja mikä osuus Apostolien teoista siinä käsitellään.

 ¹⁸ Kirjassa on muitakin piirteitä, joista on hyötyä Raamatun henkilökohtaisessa tutkimisessa. Kauniit kuvat auttavat kuvittelemaan Apostolien tekojen tapahtumia. Monissa luvuissa on hyödyllistä lisäaineistoa sisältäviä tekstiruutuja. Joissain tekstiruuduissa kerrotaan sellaisista Raamatun henkilöistä, jotka osoittivat esimerkillistä uskoa. Toisissa annetaan tietoja muista Apostolien teoissa esiintyvistä henkilöistä sekä siinä mainituista paikoista, tapahtumista ja tavoista.

19. Millä tavoin meidän on aika ajoin hyvä tutkia itseämme?

¹⁹ Tämä kirja auttaa sinua tutkimaan itseäsi rehellisesti. Olemmepa olleet valtakunnan julistajia kuinka kauan tahansa, meidän on aika ajoin hyvä pysähtyä miettimään, mitkä asiat ovat etusijalla elämässämme ja miten suhtaudumme kristilliseen palvelukseen (2. Kor. 13:5). Kysy itseltäsi: Olenko säilyttänyt palveluksessa kiireellisyyden tunteen? (1. Kor. 7:29–31.) Kerronko hyvää uutista vakaumuksellisesti ja innokkaasti? (1. Tess. 1:5, 6.) Osallistunko saarnaamiseen ja opetuslasten tekemiseen niin paljon kuin voin? (Kol. 3:23.)

20, 21. Miksi työllämme on kiire, ja mitä meidän tulee päättää tehdä?

²⁰ Tehtäväksemme on annettu tärkeä työ: saarnata ja tehdä opetuslapsia. Tuo tehtävä tulee päivä päivältä kiireellisemmäksi. Tämän aikakauden loppu lähenee nopeasti. Koskaan aiemmin ei yhtä monien ihmisten elämä ole ollut vaakalaudalla. Emme tiedä, kuinka moni vielä osoittaa oikeaa asennetta ja ottaa sanomamme vastaan (Apt. 13:48). Meillä on velvollisuus auttaa tällaisia ihmisiä ennen kuin on liian myöhäistä (1. Tim. 4:16).

²¹ On siis erittäin tärkeää jäljitellä ensimmäisellä vuosisadalla eläneiden innokkaiden valtakunnan julistajien esimerkkiä. Toivomme, että tämän kirjan tutkiminen saa sinut saarnaamaan entistä innokkaammin ja rohkeammin ja että päätöksesi todistaa edelleen perusteellisesti Jumalan valtakunnasta lujittuu (Apt. 28:23).