”RAAMATTU on ihmiskunnan kulttuurin ja kokemusten kiteymä, ja se on ainutlaatuinen”, sanotaan Kantonissa Kiinassa sijaitsevan Chong Shangin yliopiston julkaisussa. Immanuel Kantin, 1700-luvulla eläneen vaikutusvaltaisen filosofin, kerrotaan sanoneen: ”Ihmisrotu ei ole koskaan kokenut mitään sen hyödyllisempää kuin on Raamatun olemassaolo ihmisille tarkoitettuna kirjana. Jokainen yritys sen väheksymiseksi – – on rikos ihmisyyttä vastaan.” The Encyclopedia Americanassa sanotaan: ”Raamatun vaikutus ei suinkaan rajoitu juutalaisiin ja kristittyihin. – – Sitä pidetään nykyään eettisenä ja uskonnollisena aarteena, jonka ehtymätön opetus näyttää tulevan entistäkin arvokkaammaksi, kun toive maailmankulttuurista voimistuu.”

² Kuulutpa mihin uskontoon tahansa, haluat varmaankin tietää jotakin tällaisesta kirjasta. 1900-luvun lopussa koko Raamattu tai osia siitä oli käännetty yli 2200 kielelle. Useimmat ihmiset voivat hankkia käsiinsä Raamatun kielellä, jota he ymmärtävät. Irtokirjakkeiden keksimisestä lähtien Raamattua on levitetty kaikkialla maailmassa arviolta neljä miljardia kappaletta.

³ Jos sinulla on Raamattu, niin avaahan se sisällysluettelon kohdalta. Siinä on lueteltu Raamatun kirjat Ensimmäisestä Mooseksen kirjasta Ilmestyskirjaan saakka. Raamattu on siis todellisuudessa 66 kirjan kokoelma, jonka on kirjoittanut noin 40 ihmistä. Ensimmäiseen osaan kuuluu 39 kirjaa, ja monet kutsuvat sitä Vanhaksi testamentiksi. Parempi nimi sille on kuitenkin Raamatun heprealaiset kirjoitukset, koska se kirjoitettiin pääasiassa hepreaksi. Toista osaa, johon kuuluu 27 kirjaa ja jota monet sanovat Uudeksi testamentiksi, kutsutaan hyvällä syyllä Raamatun  kreikkalaisiksi kirjoituksiksi, sillä kristityt kirjoittajat kirjoittivat sen kreikaksi. Raamatun kirjoittaminen kesti kaikkiaan yli 1600 vuotta, vuodesta 1513 eaa. vuoteen 98 ya. Kirjoittajat eivät koskaan kokoontuneet ”toimituskuntana” yhteen, ja jotkin kirjat kirjoitettiin samanaikaisesti paikoissa, jotka olivat tuhansien kilometrien päässä toisistaan. Silti Raamatussa on vain yksi teema ja Raamattu muodostaa yhtenäisen kokonaisuuden; se ei ole ristiriitainen. Emme voi muuta kuin kysyä: miten yli 40 miestä, jotka elivät 1600 vuoden aikana, saattoivat saada aikaan niin johdonmukaisen kirjan?

⁴ Vaikka Raamatun kirjoittaminen päättyi yli 1900 vuotta sitten, sen sisältö kiehtoo nykyajan miehiä ja naisia. Avaahan Raamattusi esimerkiksi Jobin 26:7:n kohdalta. Muista, että tuo raamatunjae kirjoitettiin 1400-luvulla eaa. Siinä sanotaan: ”[Jumala] jännittää pohjoisen autiuden ylle, ripustaa maan tyhjyyden päälle.” Käännä sitten esiin Jesajan 40:22 ja pane merkille, että Jesajan kirja kirjoitettiin 700-luvulla eaa. Tuossa jakeessa sanotaan: ”On Hän, joka asuu maan piirin yllä – sen asukkaat ovat kuin heinäsirkkoja – Hän, joka jännittää taivaat kuin hienon harson, joka levittää ne kuin teltan asuttavaksi.” Mitä tulee mieleesi, kun luet nämä kaksi selostusta? Kuva pallon muotoisesta kohteesta, joka ”riippuu” avaruudessa. Olet todennäköisesti nähnyt tällaisia kuvia, jotka on otettu nykyaikaisesta avaruusaluksesta käsin. Saatat ihmetellä, miten noin kauan sitten eläneet miehet saattoivat esittää toteamuksia, jotka olivat tieteellisesti niin täsmällisiä.

⁵ Tarkastellaanpa erästä toista Raamattuun liittyvää kysymystä. Onko Raamattu historiallisesti täsmällinen? Jotkut ajattelevat, että Raamattu on vain tarukokoelma vailla historiallista perustaa. Otetaan esimerkiksi tunnettu Israelin kuningas Daavid. Aivan viime aikoihin asti ainoa hänen olemassaolostaan kertova tietolähde oli Raamattu. Vaikka merkittävät historioitsijat pitävätkin häntä todellisena henkilönä, jotkut epäilijät yrittävät leimata hänet taruolennoksi, jonka juutalaiset propagandistit keksivät. Mitä tosiasiat osoittavat?

 ⁶ Vuonna 1993 muinaisen Israelin kaupungin Danin raunioista löydettiin piirtokirjoitus, jossa viitataan ”Daavidin huoneeseen”. Piirtokirjoitus oli osa 800-luvulta eaa. peräisin olevaa murskaantunutta muistomerkkiä, jonka israelilaisten viholliset pystyttivät israelilaisista saamansa voiton muistoksi. Muinaisuudesta, Raamatun sivujen ulkopuolelta, löytyi yllättäen viittaus Daavidiin! Oliko tämä merkittävää? Israel Finkelstein Tel Avivin yliopistosta sanoi tästä löydöstä: ”Nihilistinen suhtautuminen Raamattuun koki hetkessä romahduksen, kun tämä Daavidista kertova piirtokirjoitus löydettiin.” Professori William F. Albright, arkeologi, joka suoritti vuosikymmenien ajan kaivauksia Palestiinassa, totesi aikoinaan kiinnostavasti: ”Löytö toisensa jälkeen on osoittanut lukemattomien yksityiskohtien täsmällisyyden ja lisännyt Raamatun arvoa historiallisena lähdeteoksena.” Jälleen voisimme kysyä: miten tämä ikivanha kirja, toisin kuin eepokset ja tarut, voi olla historiallisesti niin täsmällinen? Eikä tässäkään kaikki.

⁷ Raamattu on myös profetioiden kirja (2. Pietarin kirje 1:20, 21). Sana ”profetia” voi tuoda yhtäkkiä mieleen itseään profeetaksi väittävien ihmisten toteutumattomat ennustukset. Mutta unohda kaikki ennakkokäsitykset ja avaa Raamattu Danielin 8. luvun kohdalta. Tässä Daniel kuvailee näkyä, jossa taistelevat keskenään kaksisarvinen pässi ja karvainen pukki, jolla oli ”huomiota herättävä sarvi”. Pukki voittaa taistelun, mutta sen suuri sarvi murtuu ja tilalle kasvaa neljä sarvea. Mitä tämä näky tarkoittaa? Danielin kertomus etenee: ”Kaksisarvinen pässi, jonka näit, tarkoittaa Meedian ja Persian kuninkaita. Ja karvainen pukki tarkoittaa Kreikan kuningasta, ja se suuri sarvi, joka oli sen silmien välissä, tarkoittaa puolestaan ensimmäistä kuningasta. Ja että se murtui, niin että sen tilalle nousi lopulta neljä, tarkoittaa, että siitä kansakunnasta nousee neljä valtakuntaa, mutta ei hänen voimassaan.” (Daniel 8:3–22.)

⁸ Täyttyikö tämä ennustus? Danielin kirjan kirjoittaminen päättyi noin vuonna 536 eaa. Makedonian kuningas Aleksanteri Suuri, joka syntyi 180 vuotta myöhemmin vuonna 356 eaa., voitti Persian  maailmanvallan. Hän oli tuo ”suuri sarvi” ”karvaisen pukin” silmien välissä. Juutalainen historioitsija Josefus kertoo, että kun Aleksanteri tuli Jerusalemiin ennen kuin hän voitti Persian, hänelle näytettiin Danielin kirjaa. Aleksanteri päätteli, että Danielin ennustuksen sanat viittasivat hänen omaan Persian-sotaretkeensä. Lisäksi voimme lukea maailmanhistoriaa käsittelevistä kirjoista, mitä Aleksanterin imperiumille tapahtui sen jälkeen, kun hän vuonna 323 eaa. kuoli. Neljä kenraalia otti myöhemmin haltuunsa hänen imperiuminsa, ja vuoteen 301 eaa. mennessä ’neljä sarvea’, jotka olivat nousseet ”suuren sarven” tilalle, olivat jakaneet tuon valta-alueen neljään osaan. Jälleen meillä on syytä pohtia, kuinka jokin kirja pystyi ennustamaan niin eloisasti ja täsmällisesti, mitä tapahtuisi parisensataa vuotta myöhemmin.

⁹ Raamattu vastaa itse edellä esitettyihin kysymyksiin: ”Koko Raamattu on Jumalan henkeyttämä ja hyödyllinen.” (2. Timoteukselle 3:16.) Kreikankielinen sana, joka on käännetty ilmauksella ”Jumalan henkeyttämä”, tarkoittaa kirjaimellisesti ’Jumalan hengittämää’. Jumala ”hengitti” noin 40 kirjoittajan mieleen sen tiedon, jonka me nyt löydämme Raamatun kirjoista. Nämä muutamat tarkastelemamme esimerkit – tieteellinen, historiallinen ja profeetallinen – johtavat selvästikin vain yhteen päätelmään. Tämä ainutlaatuinen kirja, Raamattu, ei ole ihmisviisauden tuote, vaan se on jumalallista alkuperää. Nykyään monet kuitenkin epäilevät Raamatun Tekijän, Jumalan, olemassaoloa. Miten on sinun laitasi?