KAIKILLA ylellisyyksillä varustettu talo jossakin teollisuusmaassa voi antaa mukavuuden ja hyvinvoinnin vaikutelman. Mutta entä kun astuu ovesta sisään? Ilmapiiri saattaa olla kireä, iloton. Teini-ikäiset lapset vastailevat vanhemmilleen nyreästi ”joo” tai ”ei”. Perheen äiti kaipaa kiihkeästi miehensä huomiota. Isä puolestaan haluaa olla rauhassa. Pariskunnan ikääntyvät vanhemmat, jotka asuvat muualla, eivät ole nähneet perhettä kuukausiin ja ikävöivät heidän seuraansa. Toisaalta on perheitä, jotka kohdattuaan aivan samankaltaisia paineita ovat pystyneet ratkaisemaan ongelmansa ja ovat aidosti onnellisia. Ihmetteletkö miksi?

² Tai ajattele perhettä, joka asuu kehitysmaassa, ehkä toisella puolella maapalloa. Kaikki seitsemän perheenjäsentä asuvat luhistumaisillaan olevassa hökkelissä. He eivät ole varmoja, milloin saavat syödäkseen seuraavan aterian. Tämä on ikävä muistutus siitä, ettei ihminen ole onnistunut tekemään loppua maailman nälästä ja köyhyydestä. Maailmassa on kuitenkin monia perheitä, jotka köyhyydestä huolimatta ovat iloisia. Miksi?

³ Taloudellisia ongelmia voi tulla eteen myös vauraissa maissa. Japanissa eräs perhe osti talon korkeasuhdanteen aikana. He uskoivat vakaasti, että heidän palkkansa nousisivat, ja ottivat suuren lainan. Mutta suhdanteet muuttuivat, eivätkä he kyenneetkään maksamaan laskujaan, ja heidän oli myytävä talo paljon ostohintaa halvemmalla. Vaikkei perhe enää asu tuossa talossa, heidän täytyy edelleen lyhentää sitä varten ottamaansa lainaa. Taakkaa lisää se, että perhe yrittää epätoivoisesti maksaa laskut, joita on kertynyt luottokorttien epäviisaasta käytöstä. Perheen isä lyö vetoa hevoskilpailuissa, ja perhe vajoaa yhä syvemmälle velkaloukkuun. Monet perheet ovat kuitenkin tehneet järjestelyjä, jotka ovat johtaneet onnellisuuteen. Haluaisitko tietää, miten?

 ⁴ Asutpa missä tahansa, ihmissuhteet voivat aiheuttaa jatkuvaa painetta, mikä vähentää elämästä saatavaa tyydytystä. Sinua saatetaan panetella työssä. Aikaansaannoksesi voivat herättää toisissa kateutta, ja siksi sinua arvostellaan epäoikeudenmukaisesti. Joku, jonka kanssa sinun on oltava tekemisissä päivästä toiseen, saattaa ärsyttää sinua voimakkaan persoonallisuutensa vuoksi. Lastasi ehkä kiusataan, ahdistellaan tai laiminlyödään koulussa. Ja jos olet yksinhuoltaja, niin tiedät, ettei tilanteesi ole helppo, kun on kyse ihmissuhteista. Kaikki tällaiset nykyajan ongelmat lisäävät stressiä monien miesten ja naisten elämään.

⁵ Stressin vaikutukset voivat ajan kuluessa vähitellen kasaantua, kunnes ihminen äkkiarvaamatta luhistuu. Stressiä onkin sanottu äänettömäksi tappajaksi ja kroonista stressiä hitaasti vaikuttavaksi myrkyksi. ”Nykyään stressi ja siitä johtuvat sairaudet vaikuttavat työntekijöihin lähes kaikissa maailman kolkissa”, sanoo professori Robert L. Veninga Minnesotan yliopistosta. Stressisairauksien sanotaan maksavan Yhdysvalloille vuosittain 200 miljardia dollaria (yli 1200 miljardia markkaa). Stressiä kutsutaan jopa Amerikan uusimmaksi vientituotteeksi, ja sanaan ”stressi” viittaavia ilmauksia voi kuulla käytettävän monissa maailman valtakielissä. Kun olet stressaantunut etkä saa tehdyksi kaikkea, mitä pitäisi, saatat tuntea syyllisyyttä. Eräs tuore tutkimus osoittaa, että keskivertoihminen tuntee syyllisyyttä pari tuntia päivässä. Jotkut ovat kuitenkin onnistuneet selviytymään stressistä ja menestymään elämässään.

⁶ Miten sinä voit selviytyä tällaisista päivittäisistä ongelmista ja elää tyydytystä tuottavaa elämää? Jotkut etsivät neuvoja asiantuntijoiden laatimista oppaista ja kirjoista. Ovatko sellaiset kirjat luotettavia? Tri Benjamin Spock, jonka lastenkasvatusta käsittelevä kirja on käännetty 42 kielelle ja saavuttanut lähes 50 miljoonan kappaleen levikin, sanoi kerran, että ”kyvyttömyys osoittaa päättäväisyyttä on – – yleisin ongelma nykypäivien Amerikassa”. Hän jatkoi, että tästä saadaan paljolti syyttää alan ammattilaisia, myös häntä itseään. ”Emme tajunneet riittävän ajoissa, miten meidän kaikkitietävä asenteemme kalvoi vanhempien itseluottamusta”, hän lisäsi. Saattaisimme siksi hyvin kysyä: kenen neuvoihin voimme luottavaisin mielin turvautua, jotta voisimme elää tyydytystä tuottavaa elämää nyt ja tulevaisuudessa?