Apostoli Paavali kehotti kristittyjä: ”Pitäkää mielessänne vankilakahleissa olevat, ikään kuin olisitte sidottuina heidän kanssaan.” (Hepr. 13:3.) Jehovan palvelijoina haluamme muistaa uskollisia veljiämme ja sisariamme ja rukoilla ”kaikkien niiden puolesta, jotka ovat korkeassa asemassa, jotta saisimme edelleenkin viettää rauhallista ja hiljaista elämää täydessä jumalisessa antaumuksessa ja vakavuudessa” (1. Tim. 2:1, 2; Ef. 6:18).

Seuraavassa on joitakin Jehovan todistajia koskevia oikeustapauksia viime vuodelta.

Veljemme Venäjällä ”jatkavat herkeämättä opettamista ja hyvän uutisen julistamista”, vaikka ortodoksinen kirkko ja jotkut hallintoviranomaiset yrittävät jatkuvasti  tehdä lopun toiminnastamme (Apt. 5:42). Veljiimme ja julkaisuihimme sovelletaan itsepintaisesti väärin perustein monitulkintaista lakia, joka laadittiin alun perin terrorismin torjumiseksi. Venäjän oikeusistuimien mukaan noin 70 julkaisuamme sisältää ”ekstremististä” eli äärihenkistä aineistoa, ja viranomaiset ovat lisänneet ne valtakunnalliseen kiellettyjen ekstremististen julkaisujen luetteloon. Etsiessään näitä vaarallisiksi väitettyjä julkaisuja paikallisviranomaiset tekevät ratsioita valtakunnansaleihin ja veljiemme koteihin. Poliisit pidättävät kenttäpalveluksessa olevia todistajia, valokuvaavat heidät ja ottavat heiltä sormenjäljet. Usein he myös yrittävät pelotella veljiämme pitäessään näitä poliisiasemalla.

 Toukokuussa 2013 Taganrogin kaupungissa 16:ta veljeä ja sisarta alettiin syyttää oikeudessa kristillisten kokousten järjestämisen ja niihin osallistumisen sekä saarnaamistyön vuoksi. Tämä on Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen ensimmäinen kerta, kun todistajia vastaan on nostettu rikossyytteitä uskonnonharjoittamisen takia. Muualla Venäjällä viranomaiset yrittävät saada oikeusistuimet julistamaan kirjallisuutemme ”ekstremistiseksi” ja asettamaan veljet syytteeseen uskonnollisesta vihamielisyydestä.

Veljien ja sisarten olosuhteet Eritreassa eivät ole parantuneet. Vuoden 2013 heinäkuussa 52 todistajaa oli vangittuna. Heidän joukossaan on kuusi sisarta sekä kahdeksan yli 70-vuotiasta veljeä. Kolme veljeä, Paulos Eyassu, Isaac Mogos ja Negede Teklemariam, ovat olleet aseistakieltäytymisen vuoksi vankilassa 24. syyskuuta 1994 lähtien.

Yli puolet vangituista on Meiterin vankileirillä, joka sijaitsee autiomaassa pääkaupungin Asmaran pohjoispuolella. Vuoden 2011 lokakuun ja 2012 elokuun välisenä aikana viranomaiset rankaisivat 25:tä veljeä lukitsemalla heidät aaltopellistä tehtyyn rakennelmaan, joka oli kaivettu puoliksi maan alle. Kesäkuukausina vartijat päästivät vangit päiväsaikaan ulos tukahduttavan kuumasta rakennelmasta. Veljien terveys on kuitenkin heikentynyt, koska he eivät saa riittävästi ruokaa ja vettä. On surullista, että 68-vuotias veli Yohannes Haile kuoli elokuussa 2012 näiden huonojen olojen vuoksi, kuten tapahtui myös veli Misghina Gebretinsaelle vuonna 2011.