Jehovan todistajat avasivat lokakuussa 2012 Brooklynissa New Yorkissa historiastaan kertovan näyttelyn. Ilman opasta tehtävällä kierroksella selviää, millaisia vastoinkäymisiä ja vaaroja on sisältynyt niiden elämään, jotka ovat pyrkineet noudattamaan Jeesuksen alulle panemaa kristillisyyttä.

Pelkästään ensimmäisen viikon aikana tätä näyttelyä kävi katsomassa yli 4 200 vierasta ja beteliläistä. Lähistöllä asuva sisar nimeltä Naomi kiersi näyttelyn pian sen avaamisen jälkeen. Hän sanoo: ”Aikajana auttoi minua ymmärtämään, milloin ja miksi kaikki tapahtui niin kuin tapahtui. Opin paljon järjestöstämme ja sen nykyhistoriasta.”

 Näyttely ulottuu kristillisyyden alkuajoista vuodesta 33 aina nykyaikaan asti, ja se on jaettu neljään osaan, joilla kaikilla on raamatullinen teema. Kustakin osasta kerrotaan lyhyellä englanninkielisellä videolla, johon saa tekstityksen seitsemällä kielellä.

Näyttelyn ensimmäinen osa ”Ihmiset ovat rakastaneet pimeyttä” perustuu Johanneksen 3:19:ssä oleviin Jeesuksen sanoihin. Raamatussa ennustettiin, että apostolien kuoleman jälkeen ”nousisi miehiä, jotka puhuvat vääristeltyjä asioita” (Apt. 20:30). Ne, jotka uskalsivat uhmata heitä, joutuivat maksamaan siitä kalliisti.

Toinen osa, jonka teema ”Loistakoon valo” pohjautuu 2. Korinttilaiskirjeen 4:6:een, on jyrkkä vastakohta ensimmäiselle osalle. Se alkaa 1800-luvun loppupuolelta ja kertoo vilpittömistä ihmisistä, jotka alkoivat tutkia  Raamattua ennakkoluulottomasti. He hylkäsivät pitkään vaalittuja uskonkäsityksiä, jotka eivät perustuneet Raamattuun, ja saarnasivat rohkeasti totuuden kirkkaasti loistavaa sanomaa. Tämä osa kertoo siitä, miten heidän tietonsa lisääntyi ja määränsä kasvoi ennen ensimmäistä maailmansotaa.

Seuraavassa huoneessa keskitytään esitykseen, joka on kiehtonut Jehovan todistajia aina tähän aikaan asti. Raamatuntutkijat (joiksi Jehovan todistajia siihen aikaan kutsuttiin) saivat vuonna 1914 valmiiksi ”Kuvanäytös Luomisen”. Miljoonat ihmiset näkivät tämän kuulto- ja elokuvaesityksen, johon yhdistettiin levyltä tuleva ääni. Näyttelyssä on esillä joitakin alkuperäisiä taideteoksia, lyhyt näyte esityksen johdannosta ja yli 500 värillistä kuultokuvaa.

 Näyttelyn kolmas osa kertoo siitä, miten Saatana on vainonnut Kristuksen seuraajia, ja sen teema ”Lohikäärme vihastui” on otettu Ilmestyksen 12:17:stä. Tässä osassa korostetaan sitä, miten kristityt säilyttivät puolueettomuutensa sota-aikana. Esineiden ja kuvien lisäksi esillä on lyhyitä videoita, jotka kertovat siitä, millaisia koettelemuksia aseistakieltäytyjät joutuivat kohtaamaan. Yksi heistä oli italialainen Remigio Cuminetti, joka kieltäytyi käyttämästä sotilaspukua ja osallistumasta ensimmäiseen maailmansotaan. Toisella videolla on itävaltalaisen Alois Moserin tarina. Hän ei suostunut tekemään natsitervehdystä ja menetti siksi työpaikkansa ja joutui lopulta Dachaun keskitysleirille. Hämärästi valaistua selliä muistuttavassa tilassa on esillä kuvia Jehovan todistajista, joita vangittiin uskonsa vuoksi esimerkiksi Japanissa, Kreikassa, Puolassa ja entisessä Jugoslaviassa.

Näyttelyn viimeinen osa, ”Hyvä uutinen kaikille kansakunnille”, perustuu Ilmestyksen 14:6:een, ja siinä kerrotaan Jehovan todistajien toiminnasta viime vuosikymmenten ajalta. Seinillä on kuvia, jotka kertovat nopeasta kasvusta, hellittämättömästä saarnaamistyöstä ja veljellisestä rakkaudesta. Näyttelyn loppupuolella on mahdollisuus tehdä interaktiivisen näytön avulla kiertokäynti Raamattutaloon ja Brooklynin tabernaakkeliin, jotka olivat todistajien käytössä toistasataa vuotta sitten.

Näyttely sijaitsee Columbia Heights 25:ssä Brooklynissa New Yorkissa, ja se on auki maanantaista perjantaihin kello 8.00–17.00. Näyttelyyn on vapaa pääsy. Jos tulet käymään New Yorkissa, olet tervetullut tälle kiehtovalle aikamatkalle!