Propaganda voi olla tappavan vaarallista

”Valhe ehtii kiertää puolet maapallosta siinä ajassa, kun totuus vasta laittaa kenkiä jalkaan.” (MARK TWAININ esittämänä pidetty ajatus)

”SENKIN viheliäinen juutalainen!” tiuskaisi opettaja läimäyttäessään seitsenvuotiasta oppilastaan. Sitten hän käski koko luokan kävellä jonossa pojan ohi ja sylkeä hänen kasvoilleen.

Sekä opettaja että oppilas – joka oli hänen serkkunsa poika – tiesivät vallan hyvin, että poika ja hänen vanhempansa eivät olleet juutalaista syntyperää. Eivätkä he olleet juutalaisia uskonnoltaankaan. He olivat Jehovan todistajia. Käyttäen hyväkseen juutalaisia kohtaan tunnettuja yleisiä ennakkoluuloja opettaja lietsoi vihaa oppilastaan kohtaan. Niin opettaja kuin oppilaatkin olivat vuosien ajan kuulleet papiltaan, että Jehovan todistajat olivat halveksittavia ihmisiä. Pojan vanhempia oli väitetty sekä kommunisteiksi että Yhdysvaltain tiedustelupalvelun (CIA) agenteiksi. Niinpä hänen luokkatoverinsa jonottivat innoissaan päästäkseen sylkäisemään ”viheliäisen juutalaisen” kasvoille.

Poika selvisi tästä ja saattoi kertoa kokemuksestaan myöhemmin. Toisin kävi kuudelle miljoonalle juutalaiselle, jotka asuivat Saksassa ja sen naapurimaissa noin 60 vuotta sitten. Armoton propaganda vaikutti osaltaan siihen, että heidät tapettiin natsien kaasukammioissa ja keskitysleireissä. Laajalle levinnyt, syvään juurtunut, kritiikittömästi omaksuttu ja vihamielinen antisemitismi sai monet pitämään juutalaisia vihollisina, joiden täydellinen tuhoaminen olisi paitsi välttämätöntä myös oikeudenmukaista. Tuossa tapauksessa propaganda toimi joukkotuhon välineenä.

Propagandaa voidaan tosiaan esittää avoimesti käyttämällä vihan vertauskuvia, kuten hakaristiä, tai se voidaan kätkeä mauttomaan vitsiin. Sen suostuttelukeinoja soveltavat säännönmukaisesti diktaattorit, poliitikot, papit, mainostajat, markkinoijat, toimittajat, radio- ja televisioesiintyjät, tiedottajat ja muut, jotka haluavat vaikuttaa ajatteluun ja käyttäytymiseen.

Propagandistisia viestejä voidaan tietysti käyttää myös myönteisten yhteiskunnallisten tarkoitusperien hyväksi, kuten rattijuoppouden vähenemiseen tähtäävissä kampanjoissa. Propagandan avulla voidaan kuitenkin myös synnyttää vihaa etnisiä tai uskonnollisia vähemmistöjä kohtaan tai houkutella ihmisiä ostamaan savukkeita. ”Meitä pommitetaan päivittäin suostuttelevilla viesteillä”, sanovat tutkijat Anthony Pratkanis ja Elliot Aronson. ”Nämä vetoomukset eivät perustu avoimeen ja reiluun ajatustenvaihtoon, vaan symbolien ja perustunteidemme taitavaan hyödyntämiseen. Meidän aikamme on hyvässä ja pahassa propagandan aikaa.”

Miten propagandan avulla on vaikutettu ihmisten ajatteluun ja toimintaan kautta vuosisatojen? Miten voit suojautua vaaralliselta propagandalta? Onko olemassa luotettavaa tietolähdettä? Muun muassa nämä kysymykset ovat seuraavien kirjoitusten aiheina.

[Kuva s. 3]

Juutalaisista tehtiin natsien hirmutekojen aikaan syntipukkeja propagandan avulla