Tarkkailemme maailmaa

Muumioitunut ruumis kerrostalossa

Kerrostaloasunnosta Helsingistä löytyi äskettäin miehen muumioitunut ruumis. Palovaroitinta asentamaan mennyttä huoltomiestä kohtasi ovella suuri röykkiö postia ja paha haju. Paikalle hälytetty poliisi löysi yksin asuneen, 55-vuotiaana kuolleen eläkeläismiehen, joka oli ollut kuolleena asunnossaan yli kuusi vuotta. Helsingin Sanomat kertoi, että Kansaneläkelaitos oli tuona aikana maksanut kuolleen miehen eläkkeen ja sosiaalivirasto puolestaan vuokran. Virasto ei ollut kuitenkaan tavannut tuota henkilöä koko tänä aikana. Häntä eivät myöskään olleet kaivanneet hänen pääkaupunkiseudulla asuvat aikuiset lapsensa. ”Kuusi vuotta ihminen elää ihan ihmisyhteisössä – siis ei missään autiolla saarella vaan elävässä kaupunkiyhteisössä – ja kukaan ei häntä kaipaa niin paljon, että lähtisi miettimään, mihin tämä ihminen on kadonnut, mitä hänelle on tapahtunut”, ihmetteli Helsingin sosiaaliviraston johtaja Aulikki Kananoja. ”Minusta ihmisverkon välittämisen niukkuus koskettaa kaikkein eniten.”

Maapallo on ainutlaatuinen

Tähtitieteilijöiden mukaan uusia planeettoja löytyy jatkuvasti lisää, kun tiedemiehet havaitsevat kaukaisten tähtien huojahtelevan niitä kiertävien planeettojen vetovoiman vaikutuksesta. Vuoden 1999 loppuun mennessä planeettoja sanotaan löytyneen aurinkokuntamme ulkopuolelta 28 kappaletta. Oletetut uudet planeetat ovat suurin piirtein Jupiterin kokoisia tai suurempia. Jupiterin massa on 318 kertaa Maan massa. Planeettojen ajatellaan koostuvan Jupiterin tavoin heliumista ja vedystä. Niiden kiertoratojen etäisyyden perusteella on sanottu olevan hyvin epätodennäköistä, että niiden yhteydessä voisi olla Maan kokoisia planeettoja. Lisäksi niiden radat ovat soikeita, kun taas Maa kiertää ympyrän muotoista rataa 150 miljoonan kilometrin etäisyydellä Auringosta. Erään planeetan etäisyys emotähdestään vaihtelee 58 miljoonasta kilometristä 344 miljoonaan kilometriin. ”Alkaa näyttää siltä, että hyvässä järjestyksessä omilla korkeuksillaan olevat ympyrän muotoiset radat, jollaisia näemme omassa aurinkokunnassamme, ovat suhteellisen harvinaisia”, sanoi muuan tähtitieteilijä.

Lapset ja uni

”Vanhempien ei pidä rajoittaa vain sitä, miten myöhään heidän kouluikäiset lapsensa valvovat, vaan myös sitä, mitä nämä tekevät ennen nukkumaanmenoa”, sanoo Parents-lehti. ”Televisionkatselu, tietokone- ja videopelien pelaaminen sekä Internetissä surffailu ovat virikkeellistä toimintaa, jonka vuoksi lasten mieli työskentelee liian pitkään. Ja jos lapsilla on paljon sitoumuksia koulupäivän jälkeen, he eivät saa läksyjään tehdyksi järkevään aikaan.” Tutkimukset osoittavat, että unenpuute vaikuttaa lapsiin yleensä eri lailla kuin aikuisiin. Heistä tulee ylivilkkaita ja hallitsemattomia, kun taas aikuisista tulee uneliaita ja hiljaisia. Siksi unenpuutteesta kärsivät lapset eivät koulussa ollessaan pysty keskittymään, seuraamaan opetusta, muistamaan oppimiaan asioita ja ratkomaan tehtäviä. Asiantuntijat sanovat, että vanhempien on asetettava lapsille nukkumaanmenoaika ja pidettävä sitä ensisijaisen tärkeänä, ei viimeisenä vaihtoehtona, kun lapsilla ei ole enää voimia eikä tekemistä.

Vihellysviestintää

Kanariansaariin kuuluvassa Gomeran saaressa espanjalaisia koululapsia vaaditaan opettelemaan vihellyskieli, jota paikalliset paimenet ovat käyttäneet satoja vuosia, kertoo lontoolainen The Times. Tämä Gomeran silbo eli vihellyskieli, jossa käytetään puheäänteitä jäljitteleviä ääniä, kehitettiin alun perin siksi, että sillä voitaisiin viestiä vuoristoisessa maastossa laaksojen yli. Viheltäjät asettavat sormet suuhunsa muuttaakseen ääntä ja käyristävät kämmenensä kupiksi, jotta ääni kantautuisi kauas, jopa kolmen kilometrin päähän. Silbo jäi melkeinpä kokonaan pois käytöstä 1960-luvulla, mutta se on noussut uudestaan suosioon, ja nyt saaressa vietetään vuosittain jopa vihellyspäivää. Mutta puutteitakin on. ”Sen avulla voi keskustella, mutta ei ole kovin monia asioita, joista voi puhua”, sanoo paikallinen kasvatusalan johtaja Juan Evaristo.

Maailmanlaajuinen aids-tilanne

Kanadalaisen The Globe and Mail -lehden mukaan eräässä Yhdistyneiden kansakuntien tuoreessa raportissa sanotaan, että kautta maailman ”aidsia aiheuttavan HIV-tartunnan on saanut yli 50 miljoonaa ihmistä – määrä vastaa Britannian väkilukua – ja 16 miljoonaa on kuollut”. Lehden mukaan yhdeksässä Afrikan maassa tehdyt tutkimukset osoittavat, että tähän tautiin sairastuneiden naisten määrä on 20 prosenttia suurempi kuin miesten ja että teini-ikäiset tytöt saavat HIV-tartunnan viisi kertaa todennäköisemmin kuin teini-ikäiset pojat. Yhdistyneiden  kansakuntien aids-ohjelman UNAIDSin johtaja Peter Piot sanoo Itä-Euroopan tilanteesta, että tartunta leviää ”räjähdysmäisen nopeasti”. Raportissa sanotaan, että ”HIV-tartuntojen määrä on kaksinkertaistunut entisen Neuvostoliiton alueella kahden viime vuoden aikana. Kasvu on nopeinta maailmassa.” Asiantuntijat sanovat, että tämä johtuu suonensisäisten huumeiden käytön lisääntymisestä tuolla alueella. Yli puolet niistä, jotka saavat HIV-tartunnan eri puolilla maailmaa, ”sairastuu tähän tautiin siihen mennessä, kun he ovat täyttäneet 25 vuotta, ja kuolee yleensä alle 35-vuotiaana”.

Mount Everest entistäkin korkeampi

”Maailman korkein vuori Mount Everest on vieläkin korkeampi kuin tiedemiehet aiemmin ajattelivat, ja se kohoaa edelleen”, kerrotaan uutistoimisto Reutersin tiedotteessa. ”Uudenaikaisten satelliittijärjestelmien avulla kiipeilijät mittasivat Everestin korkeudeksi 8850 metriä – – Se on kaksi metriä enemmän kuin aiempi virallinen mittaustulos, 8848 metriä, joka saatiin vuonna 1954.” Uusi mittaustulos kertoo lumihuipun korkeuden. Sen alla olevan varsinaisen kallion korkeutta ei tiedetä. National Geographic Society merkitsee uuden luvun karttoihinsa. Kohoamisen lisäksi vuori – itse asiassa koko Himalajan vuoristo – liikkuu koilliseen kohti Kiinaa 1,5–6 millimetriä vuodessa.

Ihanteellinen kulkuneuvo?

Intiassa on käytetty vuosikymmenien ajan rikšoja eli polkupyörätakseja. Outlook-lehden mukaan ne ovat kuitenkin säilyneet muuttumattomina: ”raskaat puurakenteet, suuri valurautainen runko, hankalasti kallellaan olevat istuimet, ei vaihteita”. Viime vuosina niiden käyttöä on vastustettu paljon, koska niiden kuljettajat, jotka ovat usein iäkkäitä, aliravittuja miehiä, joutuvat kovalle rasitukselle. Nyt kun ilma alkaa olla Intiassa vaarallisen saastunutta, rikšoille on annettu lisää elinaikaa. Muuan delhiläinen yritys on kehittänyt rakenteeltaan paljon kevyemmän ja virtaviivaisemman mallin, jonka ilmanvastus on pienempi. Siinä on polkemista keventävä vaihteisto, ergonominen satula, ranteita vähemmän rasittava ohjaustanko sekä isommat ja mukavammat istuimet matkustajia varten. Hankkeen vetäjän T. Vineetin mukaan ”se sopii nykypäivän mielipideilmastoon, jossa iskusanoja ovat ihmisoikeudet ja saasteeton elinympäristö”. Outlook sanoo: ”Vaatimattomista rikšoista voisi tulla uuden vuosisadan ihanteellinen kulkuväline.”

Korvaamaton postilaitos

Le Figaro -lehti sanoo, ettei ”tekniikka ole onnistunut syrjäyttämään kirjettä”. Vuonna 1999 Ranskan postilaitos toimitti perille ennätykselliset 25 miljardia kirjettä, joista liikeyritykset lähettivät 90 prosenttia ja yksityiset vain 10 prosenttia. Lähes joka toisessa postilähetyksessä oli jonkinlainen mainos, jonka sanoi lukeneensa huolellisesti 98 prosenttia erääseen kyselytutkimukseen osallistuneista. Ranskan 90000 postinkantajaa, joista 40 prosenttia on naisia, kiertää joka päivä yli 72000 kantopiiriä ja vie perille ne 60 miljoonaa kirjettä, jotka päivittäin postitetaan.

Jälleenvakuuttajat huolissaan

Ranskalaislehti Le Monde kertoi, että vuosi 1999 oli ”jälleenvakuutuslaitosten kannalta viheliäinen vuosi”. Vuonna 1998 aiheuttivat luonnononnettomuudet 90 miljardin dollarin (540 miljardin markan) vahingot, joista vakuutusyhtiöt hyvittivät 15 miljardia dollaria (90 miljardia markkaa). Mutta vuosi 1999 – johon painoivat leimansa Turkin ja Taiwanin maanjäristykset, Japanin hirmumyrskyt, Intian ja Vietnamin tulvat sekä monet muut onnettomuudet – voi tulla vakuutusyhtiöille vielä kalliimmaksi. Jälleenvakuuttajat ovat huolissaan siitä, että suurten katastrofien todennäköisyys kasvaa tiheään asutuilla alueilla. Maailman johtava jälleenvakuuttaja varoittaa maapallon lämpenemisen ”tuhoisista seurauksista” ja ”ihmisen toiminnan vaikutuksista ilmastollisiin olosuhteisiin”.

Aurinkovoiteet ja syöpä

”Suurikertoimisten aurinkovoiteiden käyttö tuudittaa ihmiset väärään turvallisuudentunteeseen ja kasvattaa ihosyövän riskiä”, kertoo lontoolainen The Times. ”Tämä johtuu siitä, että he viipyvät auringossa pitempään ja saavat enemmän säteilyä.” Milanossa Italiassa toimiva Euroopan kasvainopin laitos on saanut selville, että ne, jotka käyttävät 30-kertoimisia aurinkovoiteita, ovat auringossa 25 prosenttia kauemmin kuin ne, jotka käyttävät kerrointa 10. Tutkimuksen tekijä Phillipe Autier sanoo: ”Aurinkovoiteiden suojelevaa vaikutusta ihosyöpää, eritoten melanoomaa, vastaan, ei ole näytetty toteen väestössä, mutta siitä on vakuuttavaa näyttöä, että auringon ottamisen ja ihosyövän välillä on voimakas yhteys.” Terveydenhuollon ammattilaiset varoittavat pitkäaikaisesta altistumisesta auringonvalolle, olipa aurinkovoiteen suojakerroin mikä hyvänsä. Britannian terveyskasvatuslaitoksen syöpäkampanjan johtaja Christopher New neuvoo: ”Älä lopeta aurinkovoiteiden käyttöä, mutta muista, että niiden käyttö ei oikeuta ottamaan aurinkoa pitempään.”