Kesäaika – idea joka syntyi aikaansa edellä?

Miksi monien ihmisten täytyy siirtää kellojaan kahdesti vuodessa? Kellonviisareiden siirto keväällä eteenpäin ja syksyllä taaksepäin sekoittaa aika lailla joidenkuiden elämää. Mistä kesäaikaan siirtyminen sai alkunsa? Kuka on tämän idean isä?

Encyclopædia Britannican mukaan ensimmäinen, joka ehdotti vuorokauden valoisan ajan parempaa hyödyntämistä, oli Benjamin Franklin vuonna 1784. Yli sata vuotta myöhemmin sen puolesta kampanjoi englantilaismies William Willett. Mutta hän ehti kuolla ennen kuin parlamentti sääti sitä koskevan lain.

Brittiläisen kynäilijän Tony Francisin mukaan Willett, mestarirakentaja Chislehurstista Kentistä, oivalsi ajan siirtämisen hyödyllisyyden, kun hän oli ratsastamassa varhain eräänä kesäaamuna Petts Woodissa. Tuolloin hän huomasi, että monien talojen ikkunaluukut olivat kiinni. Hänestä on täytynyt tuntua siltä, että se oli päivänvalon haaskausta. Hän alkoi ajaa Britannian parlamentissa kellojen siirtämistä koskevaa lakia. Jos kelloja yksinkertaisesti siirrettäisiin kevään ja kesän aikana 20 minuuttia eteenpäin neljään eri otteeseen, yhteensä tunti 20 minuuttia, ja syksyllä saman verran taaksepäin, ihmiset voisivat nauttia pitempään päivänvalosta illalla.

Francisin mukaan Willett kirjoittaa eräässä lehtisessään: ”Valo on yksi merkittävimmistä lahjoista, minkä Luoja on ihmiselle antanut. Kun päivänvalo ympäröi meitä, ilo vallitsee, huolet painavat vähemmän ja rohkeus kasvaa elämän taisteluja varten.”

Kuningas Edvard VII ei jäänyt odottelemaan parlamentin päätöstä. Hän julisti Sandringhamin, lähes 8000 hehtaaria käsittävän kuninkaallisen maatilansa, kesäaikavyöhykkeeksi. Myöhemmin hän teki saman muutoksen Windsorin ja Balmoralin kuninkaallisilla tiloilla.

Mikä sai poliitikot lopulta antamaan periksi ja hyväksymään kesäajan? He halusivat säästää polttoainetta ensimmäisen maailmansodan aikana vähentämällä valaistuksen tarvetta! Jotkin muut maat omaksuivat tämän ajatuksen samoista syistä. Toisen maailmansodan aikana Englannissa jopa otettiin käyttöön kaksinkertainen kesäaika. Kesällä ero oli kaksi tuntia ja talvella yhden tunnin.

Petts Woodissa on William Willettin muistomerkki (ks. viereistä kuvaa). Se on omistettu ”väsymättömälle ’kesäajan’ puolestapuhujalle”. Aurinkokellon alla on teksti Horas non numero nisi aestivas, mikä tarkoittaa ’En laske tunteja paitsi kesän tunteja’.

[Kuvan lähdemerkintä s. 31]

National Trust