Taistelu tappavaa ”suudelmaa” vastaan

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN BRASILIAN-KIRJEENVAIHTAJALTA

Yön hiljaisuudessa, nukkuessasi syvää unta, se tulee vähitellen lähemmäksi. Se ei herätä sinua. Et edes värähdä, kun saat siltä vaarallisen ”suudelman”.

TÄMÄ yöllinen tunkeutuja on eräs eteläamerikkalainen petolude. Sen hidas ”suudelma” voi kestää jopa 15 minuuttia, kun se verkalleen imee vertasi. Pelkkä ”suudelma” ei vahingoita sinua, mutta ihollesi jäävässä ulosteessa saattaa olla Trypanosoma cruzi -niminen pieneliö, ja jos tämä loinen pääsee elimistöösi silmien, suun tai haavan kautta, se voi aiheuttaa amerikkalaisen trypanosomiaasiksen, joka tunnetaan paremmin Chagasin tautina.

Akuutissa vaiheessa taudin tunnistettavin oire on silmän turpoaminen. Seuraavaksi voi ilmetä väsymystä, kuumetta, ruokahaluttomuutta tai ripulia. Kuukauden tai parin kuluttua oireet tavallisesti häviävät, vaikkei potilasta edes hoidettaisi. Mutta pahin saattaa olla vielä edessä. Noin 10–20 vuotta tartunnan saamisesta potilaan sydän voi alkaa oirehtia; hän voi saada rytmihäiriöitä tai jopa sydänkohtauksen. *

Arviolta jopa 18 miljoonalla ihmisellä on Chagasin tauti, ja siihen kuolee vuosittain noin 50000 henkeä. Levittäjänä ei aina ole lude. Esimerkiksi rintamaidolla ruokitut lapset voivat saada tartunnan äidiltään. Se voi levitä jopa raskaana olevasta naisesta lapseen odotusaikana tai synnytyksen yhteydessä. Taudinaiheuttajaloisen voi saada myös verensiirron tai kuumentamattoman ruoan välityksellä. *

Miten Chagasin tautia vastaan yritetään taistella? Petoluteiden määrä on paikoin pystytty pitämään kurissa hyönteismyrkyillä. Talojen ruiskuttaminen ei kuitenkaan ole miellyttävää, ja toimenpide on toistettava puolen vuoden välein. Rio de Janeiron yliopistossa on kehitetty vaihtoehto: hyönteismyrkkyä sisältävä maali. Tuotetta testattiin 4800 taloon, ja kahden vuoden kuluttua 80 prosenttia niistä oli edelleen puhtaita luteista! Tutkijat ovat myös havainneet, että mahonkikasveihin kuuluvan cinamomon eli neempuun lehdet sisältävät erästä myrkytöntä, biologisesti hajoavaa ainetta, joka paitsi tervehdyttää sairaat luteet myös estää terveitä luteita joutumasta loisten isänniksi.

Apua sairastuneille

Onko Chagasin tautiin sairastuneilla miljoonilla ihmisillä mitään toivoa? On kyllä. Kansainvälinen tiedemiesten ryhmä yrittää selvittää Trypanosoma cruzin 10000 geenin salaisuuksia. Tutkimusten perusteella voidaan ehkä kehittää taudinmääritysmenetelmiä, rokotteita ja tehokkaampia lääkkeitä.

 Heinäkuussa 1997 tutkijat lähettivät yhden tuon alkueläimen keskeisistä valkuaisaineista avaruuteen Columbia-sukkulan mukana voidakseen tutkia sen rakennetta mahdollisimman pienen vetovoiman alaisuudessa. Tämä on tärkeä askel sellaisten lääkkeiden kehittelemisessä, jotka sopivat tuon loisen rakenteeseen. Uusia lääkkeitä kaivataan kipeästi, sillä kun tauti etenee myöhempiin vaiheisiinsa, mitkään nykyisin tunnetut lääkkeet eivät auta. *

Koska taudin hoitaminen sen varhaisessa vaiheessa on hyödyllistä, brasilialainen biologi Constança Britto on kehittänyt polymeraasiketjureaktioon perustuvan testin, jonka avulla diagnoosi saadaan selville kahdessa päivässä. Valitettavasti monet eivät kuitenkaan edes tiedä olevansa sairaita, jos tauti ei ole vielä edennyt pitkälle.

Ehkäisy tehokkainta

Mihin varotoimiin voidaan siis ryhtyä seuduilla, missä on Chagasin tautia levittäviä petoluteita?

▪ Jos nukut savi- tai olkimajassa, käytä vuodeverkkoa, jos suinkin mahdollista.

▪ Käytä hyönteiskarkotteita. Ne pienentävät tartuntariskiä.

▪ Korjaa seinässä olevat raot ja halkeamat, sillä petoluteet voivat lisääntyä niissä.

▪ Pidä koti puhtaana, taulujen ja huonekalujen taustat mukaan luettuina.

▪ Vie patjat ja peitot silloin tällöin ulos aurinkoon.

▪ Muista, että koti- ja villieläimet voivat levittää tartuntaa.

▪ Jos epäilet jotakin hyönteistä petoluteeksi, lähetä se lähimpään terveyskeskukseen tutkittavaksi.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 13]

Chagasin tauti opitaan tuntemaan

Vuonna 1909 brasilialainen lääkäri Carlos Chagas työskenteli kotimaassaan Minas Geraisin osavaltiossa, missä malaria jarrutti rautatien rakentamista. Hän havaitsi, että monien potilaiden oireet eivät muistuttaneet minkään tunnetun taudin oireistoa. Lisäksi hän pani merkille, että seudun talot kuhisivat tiettyjä petoluteita, jotka imevät ravinnokseen verta. Tutkittuaan tämän luteen sisälmyksiä hän löysi uuden alkueläimen, jolle hän antoi nimeksi Trypanosoma cruzi ystävänsä, tiedemies Oswaldo Cruzin kunniaksi. Uusi tauti nimettiin myöhemmin sopivasti Carlos Chagasin mukaan hänen tekemänsä perusteellisen tutkimuksen vuoksi, joka johti sairauden löytymiseen.

[Kuva s. 12, 13]

Chagasin tautia levittävät petoluteet viihtyvät usein maaseudun asumuksissa

[Lähdemerkintä]

Kuvat: PAHO/WHO/P. ALMASY