Tarkkailemme maailmaa

Britit ja vapaa-aika

Vuonna 1999 keskivertobritti käytti ensi kertaa viikoittaisesta perhebudjetistaan enemmän rahaa vapaa-aikaan liittyviin tarvikkeisiin ja palveluihin kuin ”ruokaan, asuntoon tai muihin tavaroihin”, kerrotaan lontoolaisessa Times-lehdessä. Vuonna 1968 perheen kaikista kuluista vain 9 prosenttia meni vapaa-aikaan nykyisten 17 prosentin sijasta. Kuluttajaneuvoja Martin Hayward sanoo: ”Koska ihmiset ovat nykyään paljon varakkaampia kuin esimerkiksi 30 vuotta sitten, monet vapaa-ajan tarvikkeet, joita saatettiin joskus pitää ylellisyyksinä, ovat nyt useimpien mielestä perustarpeita. Loman pitäminen on useimmille pikemminkin ’välttämättömyys’ kuin ’mielihalu’. Jotkut jopa ajattelevat, että kolme lomaa vuodessa kuuluu perustarpeisiin.” Ihmiset käyttävät nykyään videoihin, musiikkilaitteisiin, televisioihin ja tietokoneisiin rahaa neljä kertaa niin paljon kuin vuonna 1968. Yhdessä taloudessa kymmenestä on Internet-yhteys ja yhdessä kolmesta tietokone.

Virkistävät nokoset

The New York Timesin mukaan tapa yrittää selviytyä alkuiltapäivän väsymyksestä kofeiinin avulla voi olla haitaksi. ”Kofeiinin nauttimisesta voi seurata uneliaisuutta”, sanoo Cornellin yliopiston uniasiantuntija tri James Maas. ”Univelkaa ei voi vähentää keinotekoisin piristein.” Maas suositteleekin kahvitaukojen sijaan nokosia, joiden hän sanoo ”lisäävän suuresti kykyä keskittyä yksityiskohtiin ja tehdä tärkeitä ratkaisuja”. Lyhyet, alle puolen tunnin mittaiset keskipäivän nokoset voivat palauttaa voimat. Herääminen on helppoa, eivätkä nokoset häiritse hyviä yöunia, lehdessä sanotaan. ”Nokosia ei pitäisi paheksua, vaan niiden tulisi kuulua päiväohjelmaan”, Maas sanoo.

Puuvilla kasvaa lampaissa?

Euroopan nuorten tuottajien järjestön (CEJA) äskettäin teettämä tutkimus osoitti, että ”50 prosenttia EU:n [Euroopan unionin] lapsista ei tiedä, mistä sokeri tulee, ja kolme neljäsosaa – – ei tiedä, mistä saadaan puuvillaa, ja näistä reilu neljännes uskoo sen kasvavan lampaissa”. Lisäksi 25 prosenttia Britannian ja Alankomaiden yhdeksän- ja kymmenvuotiaista lapsista uskoo, että appelsiineja ja oliiveja kasvaa heidän kotimaassaan. Lapset ovat tekemisissä maataloustuotteiden kanssa pääasiassa supermarketissa, eivät maatilalla, ja maataloustietonsa he saavat etupäässä koulussa. Nämä voivat olla joitakin syitä siihen, että maatalous ei nykyään ammattina houkuta moniakaan eurooppalaislapsia. Järjestön mukaan ”keskimäärin vain 10 prosenttia EU:n lapsista ’haluaisi kovasti’ ruveta isona maanviljelijäksi”.

Ystävyys koetuksella

Pitemmät työpäivät, tiheämmin toistuvat liikematkat ja sähköinen ajanviete, ”joka kohdistaa ihmisten huomion melkeinpä kaikkeen muuhun kuin toisiin ihmisiin”, verottavat ystävyyssuhteita, kerrotaan The Wall Street Journal -lehdessä. ”Ajan viettämistä ystävien kanssa pidetään pelkästään lisähuvina, joka riistää arvokasta aikaa jo muutenkin kiireisestä aikataulusta”, lehdessä sanotaan. Mutta kun perhettä kohtaa murhenäytelmä, ystävyyssuhteitaan laiminlyöneet voivat huomata, että ”kukaan ei välitä heistä”, sanoo sosiologi Jan Yager. Toisaalta tutkimukset näyttävät osoittavan, että ne, joilla on hyviä ystäviä, ovat yleensä vähemmän stressaantuneita, terveempiä ja jopa pitkäikäisempiä. ”Tärkeintä on tajuta, että ystävyyssuhteiden ylläpitäminen vaatii ponnistelua aivan kuten tasapainon säilyttäminen ansiotyön ja perheen välillä”, todetaan lehdessä.

Ylipainoisia lapsia

”Liikalihavuus on aasialaisnuorten vakavimpia terveysongelmia”, varoittaa tri Chwang Leh-chii, Taipeissa Taiwanissa toimivan ruokavalioasiantuntijoiden yhdistyksen johtaja. Monissa osissa Aasiaa on runsaasti ylipainoisia lapsia, joista suurin osa on poikia ja kaupunkilaisia, raportoidaan Asiaweek-lehdessä. Pekingissä äskettäin tehty tutkimus paljasti, että yli 20 prosenttia kaupungin peruskoulu- ja lukioikäisistä on ylipainoisia. Näyttää siltä, että aasialaisnuoret käyttävät yhä enemmän aikaa television katseluun ja videopelien pelaamiseen, raportissa kerrotaan. Mitä on tehtävissä? Asiaweek-lehden mukaan ratkaisu ei piile niinkään  lasten ruokamäärän supistamisessa kuin siinä, että yhdistetään säännöllinen liikunta terveelliseen ruokavalioon, johon kuuluu rasvaisten pikkupurtavien sijasta runsaasti hedelmiä ja kasviksia. Tri Chwang sanoo lisäksi, että onnistumisen kannalta on tärkeää tehdä fyysisestä harjoittelusta hauskaa. Jolleivät ylipainoiset lapset kuitenkaan muuta tottumuksiaan, he voivat joutua kärsimään korkeasta verenpaineesta, maksavaivoista, diabeteksesta ja psyykkisistä ongelmista, raportissa sanotaan.

Elokuvat kilpailevat kirkon kanssa

”Sellaiset elokuvat kuin Terminator 2, Titanic ja Tähtien sota tarjoavat teini-ikäisille syvempiä uskonnollisia elämyksiä kuin perinteiset kirkot”, kerrotaan lontoolaisessa The Independent -lehdessä. Coloradon yliopiston joukkotiedotusvälineiden tutkimuskeskuksen tri Lynn Clark kysyi 200 nuorelta, mikä elokuva vastasi parhaiten heidän uskonnollisia käsityksiään. Monet mainitsivat Terminator 2:n, jossa kuvaillaan hyvän ja pahan välistä taistelua. Siinä päähenkilö matkustaa ajassa taaksepäin pelastamaan messiaanista lasta. Kun tri Clark puhui Edinburghissa Skotlannissa pidetyssä konferenssissa, hän sanoi lopuksi: ”Nuoret etsivät nykyään elämää koskeviin kysymyksiinsä vastauksia Darth Vaderilta ja Salaisista kansioista. Salaiset kansiot vetoaa heihin, koska se tarkastelee ajatusta maailmankaikkeutta ohjailevasta tuntemattomasta voimasta. Se tuo esiin käsityksen, että on asioita, joita tiede ei pysty selittämään. Tämä on uskonnollinen kysymys, johon uskonto ei kuitenkaan ole antanut vastausta.”

Tupakointi lyhentää elämää

”Jokainen poltettu savuke lyhentää ihmisen elämää 11 minuutilla”, kerrotaan julkaisussa University of California Berkeley Wellness Letter. Englantilaisen Bristolin yliopiston tutkijoiden mukaan rasiallinen savukkeita lyhentää ihmisen elämää puolitoista päivää ja joka vuosi, jonka kuluessa hän polttaa rasiallisen päivässä, hänen elämänsä lyhenee lähes kaksi kuukautta. Tutkijat päätyivät tällaisiin arvioihin vertailemalla tupakoivien ja tupakoimattomien miesten elinajan odotteita. ”Tämä osoittaa tupakoinnin kalliin hinnan tavalla, jonka jokainen voi ymmärtää”, he sanoivat.

”Norsutaiteilijat”

Ottapalamissa Intiassa elefantinpoikasia opetetaan pitelemään kärsällään sivellintä ja maalaamaan kuvia. Luonnonsuojelijat ovat panneet alulle Aasian norsujen taide- ja suojeluohjelman, jotta norsujen maalausten avulla saataisiin kerättyä rahaa niiden suojelemiseen, kerrotaan The Indian Express -lehdessä. Muuan kuusivuotias Ganesan-niminen norsu näyttää erityisesti nauttivan ”taideharrastuksestaan”. Saadessaan inspiraation se heiluttaa korviaan ja ottaa kouluttajan ojentaman siveltimen. Ganesan ei halua tulla maalatessaan häirityksi; se ei pidä silloin edes lintujen tai oravien läsnäolosta. Muutaman värikkään vedon jälkeen Ganesan pitää tauon ja näyttää tarkastelevan työtään. Kaikkiin nuoriin norsuihin yritykset tehdä niistä ”eläintaiteilijoita” eivät kuitenkaan tehoa. Jotkut ilmaisevat tyytymättömyytensä rikkomalla siveltimet.

Tarkkaan ajoitetut synnytykset

”Lapset ovat oppineet syntymään silloin kun se sopii sairaalalle”, sanotaan italialaisessa Corriere della Sera -lehdessä. Synnytyksiä käsittelevässä konferenssissa, joka pidettiin äskettäin Firenzessä Italiassa, sveitsiläinen gynekologi Fred Paccaud sanoi: ”Lauantaisin ja sunnuntaisin tapahtuvat synnytykset ovat vähentyneet länsimaissa 1800-luvulta lähtien 95 prosenttia. Eikä siinä kaikki: voimme ajoittaa suurimman osan synnytyksistä ammattiyhdistyksen määrittämään normaaliin työaikaan eli aikaan, jolloin useimmat lääkärit ja hoitajat ovat työvuorossa.” Synnytys käynnistetään lääkkeillä tai toimitetaan keisarileikkauksen avulla. ”Synnytyksistä on tullut lääkinnällisiä tai kirurgisia toimenpiteitä”, sanoo firenzeläinen gynekologi Angelo Scuderi. ”Keisarileikkaukset lisääntyvät nopeasti, ja niiden osuus [synnytyksistä] on nyt yli 20 prosenttia.” Italiassa toimivan gynekologian ja synnytysopin yhdistyksen puheenjohtaja professori Carlo Romanini vakuuttaa kuitenkin, että ”synnytyksiä ei ajoiteta tarkkaan mukavuussyistä”, vaan äidin ja lapsen suojelemiseksi odottamattomilta komplikaatioilta. ”On paljon parempi, että [synnytys] tapahtuu silloin kun sairaalan koko henkilökunta on paikalla ja siellä voidaan taata paras mahdollinen hoito”, hän sanoi.