Vaikuttava pelastusoperaatio

Herätkää!-lehden BENININ-kirjeenvaihtajalta

”NÄMÄ kolme miestä ovat elossa vain siksi, että Jehovan todistajat pelastivat heidät!” Tällainen uutinen kiiri keskiviikkona 19. huhtikuuta 2000 kulovalkean tavoin kautta koko Calavin kaupungin, joka sijaitsee Beninissä Länsi-Afrikassa. Keitä olivat nämä kolme miestä, ja miten Jehovan todistajat liittyivät heidän pelastumiseensa?

Aamulla noin kello 6.30 Philippe Elegbe ja Roger Kounougbe olivat lähdössä työhön Jehovan todistajien konventtialueelle Vartiotorni-seuran Beninin haaratoimiston naapuritontille. Sinä iltana satojen oli määrä kokoontua alueelle viettämään Jeesuksen Kristuksen kuoleman vuotuista muistojuhlaa. * Yhtäkkiä aamun rauhallisuuden rikkoi korvia huumaava rysähdys. Philippe ja Roger tajusivat samassa, että päätiellä oli sattunut onnettomuus.

Hetkeä myöhemmin he kuulivat miesäänen huutavan: ”Kolme oppipoikaani on hautautunut sementtisäkkien alle!” Philippe ja Roger juoksivat päätielle. He näkivät 20 tonnia painavan kuorma-auton makaavan kyljellään. Kymmeniä sementtisäkkejä oli pudonnut alas auton lavalta.

Josué Didolanvi, joka hänkin oli työssä konventtialueella, oli jo paikalla vetämässä miestä pois kuorma-auton hytin ja sementtisäkkien välistä. Kuljettaja, joka oli vetänyt itsensä ulos hytistä, oli šokissa. Hän sai kuitenkin kerättyä voimansa ja huudettua: ”Sementtisäkkien alla on vielä kaksi ihmistä!” Jotkut katselijat alkoivat siirtää säkkejä mutta antoivat pian periksi kovan kuumuuden vuoksi. Sementti oli juuri tullut valmistajan uunista!

Pelastustyöhön

Philippe, Roger ja Josué kävivät käsiksi sementtisäkkivuoreen ja nostivat säkit yksitellen sivuun. Kuumat, 50 kiloa painavat säkit aiheuttivat raastavan tuskan heidän käsiinsä. Tilannetta pahensi vielä se, että rikkinäisistä säkeistä valui ulos sementtiä, joka poltti heidän sormensa rakoille ja vaikeutti hengittämistä. ”Käteni olivat tulessa, ja varsinkin sormet”, sanoi Josué myöhemmin. ”Mutta ajattelin koko ajan sitä, että voisimme ehkä yhä pelastaa kasan alla olevat.”

Siirrettyään sivuun melkein 40 säkkiä kolmikko näki olkimaton kulman. Yllätyksekseen he löysivät maton alta nuo kaksi etsittyä miestä. He olivat elossa! Onnettomuuden sattuessa miehet olivat nukkuneet lavalla sementtisäkkejä peittävällä olkimatolla. Kun he mätkähtivät maahan, matto kiepsahti heidän päälleen ja suojeli heitä heidät haudanneiden sementtisäkkien polttavalta kuumuudelta.

Pelastusoperaation aikana ja sen jälkeen paikalle kerääntyi melkoinen katselijajoukko. Kaikki ihmettelivät sitä, että Philippe, Roger ja Josué olivat kyenneet siirtämään tuon kahden tonnin säkkivuoren niin äkkiä ja niin vaikeissa oloissa. Heihin teki vaikutuksen myös se, että nämä kolme miestä olivat valmiit näkemään niin paljon vaivaa pelastaakseen ihmiset, joita he eivät edes tunteneet. Pian kaikki Calavin asukkaat tuntuivat tietävän heidän sankariteostaan.

[Alaviite]

[Kuva s. 31]

Roger olkimatto kädessään pelastusoperaation jälkeen