Ketkä käyttävät päihteitä?

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA ETELÄ-AFRIKASTA

”KAIKKIHAN jotain ainetta käyttävät.” Tällaisella yleistyksellä saatetaan houkutella hyväuskoinen kokeilemaan vaikkapa huumeita. Mutta noissa sanoissa saattaa olla hitunen perääkin sen mukaan, kuinka väljästi ”aineet” määritellään.

Mieleen vaikuttavia tai riippuvuutta aiheuttavia aineita on kuvailtu seuraavasti: ”Mikä tahansa luonnollinen tai synteettinen kemiallinen aine, joka voi aiheuttaa havaitsemisen, mielialan tai muiden psykologisten tilojen muutoksia.” Tämä on käyttökelpoinen, väljä kuvaus psykoaktiivisista eli psyykkisiin toimintoihin vaikuttavista aineista.

Tällainen aine on muun muassa alkoholi. Vaara piilee sen kohtuuttomassa käytössä, joka on selvästi lisääntymässä. Erään länsimaan korkeakouluissa tehdyssä selvityksessä todettiin, että runsas juominen on korkeakouluopiskelijoiden ”vakavin päihdeongelma”. Tutkimuksessa kävi ilmi, että 44 prosenttia opiskelijoista joi kohtuuttomasti. *

Alkoholin lisäksi myös tupakka on laillinen tuote, vaikka se sisältää nikotiinia, joka on voimakkaasti myrkyllinen aine. Maailman terveysjärjestön mukaan tupakoinnista johtuviin syihin kuolee nelisen miljoonaa henkeä vuodessa. Silti tupakkatehtailijat ovat yhteiskunnan varakkaita, kunnioitettuja jäseniä. Tupakointi aiheuttaa myös voimakasta riippuvuutta, ehkä jopa  suuremmassa määrin kuin monien huumeiden käyttö.

Lukuisat maat ovat viime vuosina supistaneet tupakkamainontaa ja säätäneet muitakin rajoituksia. Monet pitävät tupakointia silti edelleen hyväksyttävänä sosiaalisena tapana. Elokuvissa se esitetään yhä hohdokkaana. Kun San Franciscossa toimiva Kalifornian yliopisto tutki suurimmat kassatulot tuottaneita elokuvia vuosilta 1991–96, kävi ilmi, että 80 prosenttia niiden miespäähenkilöistä tupakoi.

Lääkkeet

Lääkkeiden hyötyä ei käy kiistäminen, mutta niitäkin voidaan käyttää väärin. Lääkärit voivat välillä määrätä niitä liian helposti, tai potilaat painostavat heitä kirjoittamaan niitä turhaan. Eräs lääkäri sanoi: ”Lääkärit eivät aina käytä riittävästi aikaa oireiden syyn selvittämiseen. On helpompi käskeä potilasta syömään pillereitä. Pohjimmainen ongelma jää kuitenkin hoitamatta.”

Myös käsikauppalääkkeet, kuten aspiriini ja parasetamoli (muun muassa Panadol), voivat väärin käytettyinä aiheuttaa vakavia terveysongelmia. Maailmassa kuolee joka vuosi yli kaksituhatta ihmistä parasetamolin väärinkäytön seurauksiin.

Alussa mainitun kuvauksen perusteella myös teen ja kahvin kofeiini on riippuvuutta aiheuttava aine, vaikkemme aina tule sitä ajatelleeksi siemaillessamme aamiaisella lempijuomaamme. Olisikin suhteetonta lukea tällaiset yleisesti hyväksytyt nautintoaineet samaan joukkoon kuin esimerkiksi heroiini ja muut kovat huumeet – se olisi samaa kuin rinnastaisi kissanpennun ja raivokkaan leijonan. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan terveys voi kuitenkin kärsiä, jos ihminen juo säännöllisesti yli viisi kuppia kahvia tai yhdeksän kuppia teetä päivässä. Lisäksi erittäin suuren määrän äkillinen vähentäminen saattaa aiheuttaa samantyyppisiä vieroitusoireita kuin eräällä teen ystävällä: oksentelua, ankaraa päänsärkyä ja silmien valoherkkyyttä.

Lääkeaineiden laiton käyttö

Kiistanalaisempi kysymys on lääkeaineiden käyttö urheilussa. Tätä valaisee vuoden 1998 Ranskan ympäriajo, jossa parhaan joukkueen yhdeksän pyöräilijää suljettiin pois kilpailusta, koska he olivat käyttäneet suorituskykyä parantavia aineita. Urheilijat ovat löytäneet erilaisia keinoja peittää lääkeaineiden näkyminen testeissä. Time-lehden mukaan jotkut ovat menneet jopa niin pitkälle, että heille on tehty ”’virtsansiirtoja’ eli heidän rakkoonsa on siirretty katetrin avulla jonkun toisen ’puhdasta’ virtsaa, mikä on usein kivulias toimenpide”.

Jäljellä on vielä häkellyttävän laaja valikoima ”vapaa-ajan” huumeita. Näitä ovat marihuana, ekstaasi (metyleenidioksimetamfetamiini eli MDMA), LSD (lysergihapon dietyyliamidi), piristeet (esimerkiksi kokaiini ja amfetamiinit), rauhoitteet ja heroiini. Ei myöskään pidä unohtaa sisään hengitettäviä aineita, kuten liimaa ja bensiiniä, jotka ovat nuorten suosiossa. Ne eivät ole laittomia aineita, ja siksi niitä on helppo hankkia.

Yleinen mielikuva riutuneesta narkomaanista  piikittämässä itseään siivottomassa huoneessa voi olla petollinen. Monet huumeiden käyttäjät selviytyvät suhteellisen normaalisti jokapäiväisestä elämästä, vaikka riippuvuus epäilemättä vaikuttaakin enemmän tai vähemmän elämänlaatuun. Huumeidenkäytön synkkää puolta ei voi kuitenkaan vähätellä. Eräs kirjoittaja kertoo, miten jotkut kokaiinin käyttäjät ”pystyvät piikittämään itseään kymmeniä kertoja peräjälkeen, niin että heidän verinen kehonsa on lopulta täynnä neulanpistojen jälkiä ja mustelmia”.

1980-luvun lopun selvän laskun jälkeen huumeidenkäyttö on jälleen nousussa kautta maailman. Newsweek-lehti kirjoitti: ”Viranomaiset ovat jääneet alakynteen, kun huumeiden salakuljetus on ryöstäytynyt valloilleen, lähes kaikentyyppisten huumeiden käyttö on lisääntynyt ja taisteluun tarvittavat varat – ja tieto – puuttuvat.” Johannesburgissa Etelä-Afrikassa ilmestyvä The Star -sanomalehti raportoi, että virallisten tilastojen mukaan ”joka neljäs eteläafrikkalainen on riippuvainen alkoholista tai huumeista”.

YK:n sosiaalisen kehityksen tutkimuslaitos sanoi, että ”huumeiden tuottajat ja kauppiaat – – ovat järjestäytyneet maailmanlaajuisesti ja sijoittaneet merkittävän osan voitoistaan rahamaailman keskuksiin, joissa asiakkaan tiedot osataan pitää salassa ja tarjolla on houkuttelevia sijoitusvoittoja. – – Huumekauppiaat voivat nykyään pestä laittomia voittoja siten, että he siirtelevät rahaa ympäri maailman sähköisesti, sillä harva maa valvoo tällaista liikennettä.”

Ilmeisesti monet amerikkalaiset käsittelevät kokaiinia päivittäin, joskin tietämättään. Discover-lehdessä kerrottiin, että valtaosassa amerikkalaisista seteleistä on jäännöksiä tuosta huumeesta.

Monet hyväksyvät nykyään päihteiden käytön jokapäiväiseen elämään kuuluvana asiana. Kun ajatellaan huumeiden sekä tupakan ja alkoholin laajalti tunnettuja vahingollisia vaikutuksia, herää kysymys, miksi ihmiset käyttävät noita aineita. Tätä pohtiessamme meillä on sopiva tilaisuus miettiä omaa suhtautumistamme päihteisiin.

[Alaviite]

[Kuva s. 3]

Runsas juominen on yleinen ongelma korkeakouluopiskelijoiden keskuudessa

[Kuva s. 5]

Monet pitävät tupakkaa ja huumeita vaarattomina