Kreikka puolustaa uskonnollisia oikeuksia

VIIME VUONNA kreikan valtio antoi ensi kertaa Jehovan todistajille luvan pitää suuren konventin yhdessä Kreikan urheilupaikkojen todellisista helmistä. Kyseessä on olympiahalli, johon mahtuu noin 20000 henkeä. Tämä ilmastoitu urheiluhalli on osa kompleksia, jota käytetään Ateenassa pidettävissä vuoden 2004 olympialaisissa.

Merkittävää on se, että vuosina 1963 ja 1988 todistajat olivat tehneet järjestelyjä konventtien pitämiseksi Ateenan suurilla urheiluareenoilla. Molemmilla kerroilla Kreikan ortodoksisen kirkon uhkailu sai viranomaiset kuitenkin perääntymään, eivätkä he antaneet todistajien käyttää niitä.

Erilainen lopputulos

Jehovan todistajat anoivat helmikuussa 2001 lupaa käyttää olympiahallia, joka on niitä harvoja paikkoja, missä he mahtuvat pitämään konventin sisätiloissa. Heitä kuitenkin askarrutti, toistaisiko historia itseään. Pelko osoittautui aiheelliseksi, sillä viranomaisten ensireaktio oli kielteinen.

Todistajat ottivat kuitenkin heti yhteyttä joihinkin korkeassa asemassa oleviin viranomaisiin, jotka ovat tunnetusti oikeudenmukaisia ja ennakkoluulottomia. Vaalisivatko he perustuslaillista oikeutta harjoittaa uskontoa ja pitää rauhallisia kokouksia? Pitäisivätkö he puolensa uskonnollista painostusta vastaan? Vastaus oli molempiin kysymyksiin myöntävä, ja aiempi kielteinen päätös kumottiin. Näin todistajille avautui  mahdollisuus laatia suunnitelmat konventin pitämiseksi olympiahallissa 27.–29. heinäkuuta 2001.

Samanaikaisesti viranomaiset antoivat todistajille luvan käyttää toista valtion ylläpitämää urheiluhallia, Palais de Sportia, joka sijaitsee Thessalonikissa.

Voimakas painostus ei tuota tulosta

Kun Ateenan konventin ensimmäinen päivä lähestyi, mieltä vaivasivat kysymykset: Pitäisivätkö viranomaiset kiinni sopimuksestaan ortodoksisen kirkon pappien painostuksesta huolimatta? Voisivatko todistajat pitää kokouksensa laista piittaamattomien ainesten häiritsemättä?

Ortodoksinen kirkko ei luopunut vanhoista menetelmistään, vaan yritti vaikutusvallallaan keskeyttää konventin. Televisioasemat paljastivat pappien vaatineen, ettei konventista saa kertoa mitään. Kirkon pyrkimykset osoittautuivat kuitenkin lopulta turhiksi.

Ironista kyllä, ortodoksinen kirkko on syyttänyt todistajia salamyhkäiseksi uskonnoksi. Kuitenkin kirkko itse yritti estää yleisöä saamasta tietää, mitä urheiluhallissa tapahtui. Onneksi rohkeat toimittajat eivät taipuneet pappien painostuksen edessä. He kertoivat konventista seikkaperäisesti ja puolueettomasti.

Lisäksi tuhannet konventin osanottajat kertoivat ihmisille konventista ja puhuivat heidän kanssaan uskonkäsityksistään. Mihin tahansa osanottajat menivät, heidät voitiin tunnistaa keltaisista rintamerkeistään. Konventtiin kutsuttiin myös paljon muita kuin Jehovan todistajia, ja monet heistä saapuivat paikalle, minkä vuoksi läsnäolijamäärä paisui viimeisenä päivänä 15760:een. Kahtena heinäkuun viimeisenä viikonloppuna Thessalonikin urheiluhallissa oli läsnä yhteensä 13173 henkeä.

Konventti tekee vaikutuksen tarkkailijoihin

Kun urheiluhallille saapui 2604 vapaaehtoisen armeija – kaikki Jehovan todistajia – puhdistamaan, maalaamaan ja tekemään valmisteluja konventtia varten, hallin johtaja sanoi: ”Tulimme tänne nähdäksemme omin silmin sellaista, mitä ei ole koskaan tapahtunut tässä paikassa.” Eräs henkilö totesi: ”Teidän pitäisi käyttää näitä tiloja joka vuosi, jotta ne kunnostettaisiin perusteellisesti.”

Hallin tiedotusjohtaja Andreas Vardakis oli ihastuksissaan. ”Te olette tehneet näistä tiloista kauniit”, hän sanoi. ”Meillä on kyllä henkilökuntaa tästä paikasta huolehtimiseen. Mutta koska te osallistuitte siihen, konventista tuli menestys.”

Kun eräs poliisipäällikkö tajusi konventin aikana, että hänen ei tarvitse lähettää miehiä valvomaan tätä rauhallista joukkoa, hän huudahti: ”En ole koskaan kohdannut tällaista kohteliaisuutta ja järjestystä!”

Eräs konventin kohokohta

Konventin loppupuheessa ilmoitettiin, että Kreikan opetus- ja uskontoministeriö oli tunnustanut Jehovan todistajat ”tunnetuksi uskontokunnaksi”. Lisäksi ministeriö oli tunnustanut virallisesti Kreikan Jehovan todistajien Ateenassa sijaitsevan keskuspaikan. Hallituksen asiakirjassa sanottiin muun muassa:

”Hallitus pitää kristittyjä Jehovan todistajia tunnettuna uskontokuntana – – ja heillä on oikeus kaikkiin siitä koituviin juridisiin etuihin. Edellä mainittu perustuslain artikla suojelee palvontavapautta, uskonnonharjoituksessa käytettäviä menetelmiä ja keinoja sekä vapautta päättää kunkin kirkon tai uskonnollisen kokouksen johtamisen ja organisoinnin tavasta. Suoja koskee selvästikin myös järjestön Marousissa – – sijaitsevaa kiinteistöä [Jehovan todistajien haaratoimistoa], joka on pyhä, Jumalan palvontaan omistettu paikka. Näitä tiloja sanotaan Beteliksi, joka tarkoittaa ’Jumalan huonetta’.”

Jehovan todistajat, samoin kuin kaikki muut uskonnonvapauden kannattajat, ovat kiitollisia näistä uutisista. He rukoilevat, että kristityt voisivat tämän ansiosta jatkaa ”rauhallista ja hiljaista elämää täydessä jumalisessa antaumuksessa ja vakavuudessa” (1. Timoteukselle 2:1, 2).

[Kuvat s. 10]

Jehovan todistajat kokoontuvat olympiahallissa

[Lähdemerkintä]

Harry Bilios