Tarkkailemme maailmaa

Elinkautinen vankeus – mehiläispesässä

”Afrikkalaiset mehiläiset ovat keksineet eriskummallisen mutta hyvin tehokkaan menetelmän käsitellä kutsumattomia vieraita”, sanoo tiedelehti New Scientist. ”Mehiläiset sulkevat ne pesän sisällä selliin. Tämä rankaisutapa pitää loiset kurissa ja antaa tarvittaessa yhdyskunnalle aikaa paeta.” Tiedemiehet tutkivat, miten eteläafrikkalaiset mehiläiset puolustautuvat pientä Aethina tumida -kovakuoriaista vastaan, joka on mehiläistä noin puolta pienempi. Yksi tutkijoista, Peter Neumann, sanoo kovakuoriaisen olevan rakenteeltaan kuin panssarivaunu. Niinpä mehiläisillä ei ole muuta puolustautumiskeinoa kuin vangita kovakuoriainen. ”Samalla kun osa mehiläisistä rakentaa vankilaa, toiset vartioivat jatkuvasti kovakuoriaisia estääkseen niitä pakenemasta”, Neumann selittää. Raaka-aineena käytetään mehiläisten keräämää pihkaa, ja rakentaminen kestää neljä päivää. Eurooppalaista alkuperää olevat mehiläiset, joihin kuuluvat myös Pohjois-Amerikan mehiläiset, eivät käyttäydy tällä tavoin. Niinpä kun tuo kovakuoriainen, joka viitisen vuotta sitten kulkeutui vahingossa Yhdysvaltoihin, tunkeutuu mehiläispesään, pesä on ”käytännössä tuhon oma”.

 Eläimet saastemittareina

Kastemadot soveltuvat ihanteellisesti ilmassa ja maaperässä olevien saastemäärien mittaamiseen, sanoo eläintieteilijä Steve Hopkin. Nämä runsaslukuiset, vaatimattomat eläimet, joiden käyttö tulee halvaksi, tekevät parempaa työtä kuin monimutkaiset ihmistekoiset laitteet. Tavallista simpukkaa käytetään puolestaan veden laadun mittaamiseen. Reinin ja Tonavan saastepitoisuutta on jo mitattu tehokkaasti ämpärin kokoisella tarkkailulaitteella, jossa on kahdeksan elävää simpukkaa. ”Jos saastepitoisuus yhtäkkiä kasvaa, simpukat havaitsevat sen”, sanoo laitteen keksijä, Kees Kramer. Simpukat reagoivat tuhansiin erilaisiin kemiallisiin saasteisiin sulkemalla kuorensa, mikä saa tarkkailulaitteen hälyttämään. Näiden laitteiden pääasiallinen etu on siinä, että ne mittaavat saasteiden vaikutusta eläviin eliöihin, kertoo espanjalainen El País -lehti.

Lapsisotilaat

”Eri puolilla maailmaa 41 maassa taistelee sotilaina yli 300000 lasta, joista jotkut ovat vasta seitsenvuotiaita”, kertoo yhdysvaltalainen uutistoimisto AP. Useimmat ovat 15–18-vuotiaita. ”Sen lisäksi että lapsia käytetään etulinjassa, heidän avullaan etsitään maamiinoja ja heitä käytetään vakoojina, kantajina ja seksiorjina, kertoo lapsisotilaiden käyttöä vastustava järjestö CSUCS.” Lapsille annetaan usein huumeita, jotta he eivät pelkäisi. Huumeista kieltäytyvät tapetaan, sanoi eräs 14-vuotias Sierra Leonen kapinallisjoukkojen sotilas. Muuan pohjoisafrikkalainen nuori kertoo taistelusta, johon hän osallistui vuonna 1999 ollessaan 15-vuotias: ”Armeijan vetäytyessä he panivat kaikki 15- ja 16-vuotiaat etulinjaan. Minun lisäkseni lapsia oli 40. Taistelin 24 tuntia. Kun näin, että vain kolme ystävääni oli elossa, juoksin pakoon.” Järjestön raportissa kerrotaan, että hallitukset värväävät lapsia heille tyypillisten ominaisuuksien vuoksi; he tulevat halvaksi, heidät kannattaa uhrata ja heidät on helppo totuttaa tappamaan pelottomasti ja tottelemaan sokeasti.

Raamatunkäännösten uusi ennätys

”Raamattu on nykyään saatavissa kokonaan tai osittain 2261 kielellä. Lisäystä vuoden takaiseen määrään on 28 kieltä”, kertoo Britannian raamattuseura. ”Kokonaan – – [Raamattu] on saatavissa 383 kielellä; kieliä on 13 enemmän kuin vuosi sitten.” Joko Raamatun heprealainen osa eli ”Vanha testamentti” tai kreikkalainen osa eli ”Uusi testamentti” on nyt saatavissa 987 kielellä.

Uusi raskasmetalli

Kemisteillä on ”uusi osanen rakennussarjassaan, raskasmetalli nimeltä hassium”, kertoo saksalaislehti Süddeutsche Zeitung. Darmstadtissa Saksassa sijaitsevan Gesellschaft für Schwerionenforschung -kiihdytinlaboratorion tiedemiehet ovat onnistuneet yhdistämään hassium-atomeja hapen kanssa ja muodostamaan siten uuden kemiallisen yhdisteen. Saksalaisen Hessenin osavaltion mukaan nimettyä hassiumia ei esiinny luonnossa. Ensimmäisen kerran ydinfyysikot onnistuivat tuottamaan sitä vuonna 1984. Sekä hassium että sen uusi yhdiste ovat radioaktiivisia, pysymättömiä ja lyhytikäisiä, eikä niillä siksi ole suoranaista käytännön merkitystä.

Verensiirron vaarat

”Joka kolmas verensiirto annetaan olosuhteissa, joissa sitä ei [New South Walesin] terveysmääräysten mukaan pitäisi antaa”, kertoo australialaislehti Sydney Morning Herald. ”Määräysten mukaan verensiirtoa tarvitaan, jos potilaan hemoglobiiniarvo on 70 tai sen alle.” Tri Ross Wilson, joka johti veren käyttöä koskenutta tutkimusta, selittää, että tarpeeton verensiirto voi aiheuttaa potilaan kuolemisen sydänhalvaukseen. Eräässä toisessa tutkimuksessa, jota tri Wilson johti kuusi vuotta aiemmin, kävi ilmi, että ”vuosittain kuoli noin 18000 australialaista komplikaatioihin, jotka olivat suoranainen seuraus heille annetusta lääkärinhoidosta”. Wilson ehdottaa, että lääkäreitä muistutettaisiin verensiirtoja koskevista terveysmääräyksistä joka kerta, kun he määräävät verensiirron, ja että määräyksistä kerrottaisiin myös potilaille, jotta he voisivat kysyä asiaa suoraan lääkäriltään.

Internetin pornografiasta ankara rangaistus

Uutistoimisto AP:n mukaan Saksan korkein rikostuomioistuin ilmoitti, että lapsipornografian levittäminen Internetissä ei eroa vastaavanlaisen painetun materiaalin levittämisestä ja että siitä voi enimmillään saada 15 vuotta vankeutta. Eräässä lehtiartikkelissa selitetään, että ”liittovaltion tuomioistuimen päätöksestä muodostui Saksassa ennakkotapaus. Ennen sitä siellä ei ollut vakiintunutta oikeuskäytäntöä niiden rankaisemisesta, jotka levittävät Internetissä pornografisia kuvia lapsista.” Ylioikeus kumosi osavaltion tuomioistuimen päätöksen, jonka mukaan lapsipornografian levittäminen Internetissä ei ollut yhtä vakava seksuaalirikos kuin vastaavanlaisen painetun materiaalin levittäminen.

Marihuana ja sydän

”Keski-ikäisillä marihuanan käyttäjillä riski saada sydänkohtaus kasvaa viisinkertaiseksi marihuanan polttamista seuraavan tunnin aikana”, sanoo kanadalainen Globe and Mail -lehti selostaessaan erästä uutta tutkimusta. ”Marihuanan polttaminen kasvattaa sydämen lyöntitiheyttä – usein kaksinkertaiseksi – samalla kun se vaikuttaa verenpaineeseen – – Se voi aiheuttaa sydänkohtauksen myös siten, että sen vaikutuksesta muodostuu hyytymä, joka estää veren virtaamisen sydänlihakseen.” Tri Harold Kalant Toronton yliopistosta sanoi: ”Iäkkäillä ihmisillä sydämen lisääntynyt työmäärä on sydänkohtaukselle altistava riskitekijä.” Kokaiini on raportin mukaan vieläkin vaarallisempaa, koska se kasvattaa sydänkohtausriskin 25-kertaiseksi ensimmäisen käyttöä seuraavan tunnin aikana.

Nimipula

Jalostettuja kasvilajikkeita on niin paljon, että uusien lajikkeiden nimeämisestä on muodostunut melkoinen ongelma. ”Nimettyjä päivänliljoja on jo noin satatuhatta”, sanoo The Wall Street Journal, ”ruusuja vähintään yhtä paljon ja daalioita yli 14000. Kaikki luonnostaan lankeavat runolliset substantiivit ja adjektiivit, kuten kaunis, puna, mielihyvä, unelma, kunnia, kuningatar, auringonnousu, auringonlasku, sametti, sulotuoksu ja lumo, on jo käytetty – ja rekisteröity – käytännöllisesti katsoen kaikkina mahdollisina yhdistelminä. Nykyään kasvien nimeäjien on käytettävä yhä enemmän mielikuvitustaan – ja madallettava normejaan – keksiäkseen kaupallisia nimiä.” Lehden mukaan puutarhakaupoista voi ostaa ”Taco Supreme -iiriksen, Machomies-ruusun, Jaba-daba-duu-kuunliljan, ’Alkukantainen huuto’ -päivänliljan tai Kung Fu -daalian”. Kukka voidaan jopa nimetä yksityisen henkilön mukaan – tietenkin maksusta. Eräs kalifornialainen yritys antaa ihmisen nimetä ruusun 10000 dollarilla, kunhan nimi vain osoittaa hyvää makua. Toinen yritys veloittaa 75000 dollaria, mutta antaa kaupanpäällisiksi muutakin, muun muassa viikonloppuloman Los Angelesissa.