Tarkkailemme maailmaa

Yksi suuri silmä

Käärmetähden luultiin selviytyvän merien synkissä syvyyksissä ilman silmiä. Tutkijoita kuitenkin askarrutti, miksi tämä meritähden sukulainen näytti kykenevän havaitsemaan saalistajat ja sitten pakenemaan niitä. ”Nyt tiedemiehet ovat päässeet selville sen salaisuudesta”, kertoo The New York Times. ”Sen koko tukiranka muodostaa yhden suuren silmän.” Käärmetähti käyttää useita helmimäisiä linssejä, joiden ajatellaan muodostavan yhden moniosaisen silmän. Lisäksi sen pikkuriikkiset linssit voivat ”koota valoa polttopisteeseen ainakin kymmenen kertaa tehokkaammin kuin laboratorioissa nykyään valmistettavat mikrolinssit”, lehti kertoo. ”Tämä tutkimus osoittaa, kuinka suurenmoisia materiaaleja luonto voi muodostaa – paljon parempia kuin nykytekniikalla saadaan aikaan”, sanoo tutkimusta johtanut tri Joanna Aizenberg.

 Sitkeitä bakteereja

Maapallo kuhisee elämää, jopa useiden kilometrien syvyydessä maanpinnan alla, kertoo kanadalainen National Post. ”Bakteerit voivat olla niin syvällä Maan kuorikerroksessa, että sadevedeltä menisi niiden luo kulkeutumiseen 50000 vuotta”, sanoo Guelphin yliopiston professori Terry Beveridge. ”Siellä ei ole valoa, siellä ei tapahdu fotosynteesiä, siellä ei ole monimutkaisia sokereita eikä proteiineja ravinnoksi.” Miten bakteerit pysyvät elossa? Tutkijat ovat havainneet, että Shewanella-bakteeri takertuu rautaoksidiin, siirtää elektroneja tähän mineraaliin ja saa aineenvaihduntaenergiaa raudan entsymaattisesta pelkistämisestä. Tiedemiehet arvioivat, että syvällä maan uumenissa elää kymmeniätuhansia mikrobeja, mutta alle 10 prosenttia niistä on täysin tunnistettu.

Television katselu kyläilyn sijaan

Suomen tilastokeskuksen mukaan suomalaisilla on nyt keskimäärin kuusi ja puoli tuntia vapaa-aikaa päivässä. Määrä on lisääntynyt tunnilla viikossa verrattuna kymmenen vuoden takaiseen tilanteeseen. Mihin tämä aika käytetään? Kotityöt vievät ajasta keskimäärin kolme tuntia päivässä. Television katselu on lisääntynyt kahteen tuntiin päivässä, mikä merkitsee yli kolmasosaa vapaa-ajasta. Samoin tietokoneen ääressä ja erilaisiin harrastuksiin käytetään aiempaa enemmän aikaa. Suomalaiset katsovat mieluummin televisiota kuin kutsuvat vieraita. Sosiaalinen kanssakäyminen on vähentynyt 45 minuuttiin päivässä. Myös perheenkeskeinen jutustelu on vähentynyt, mainitaan Helsingin Sanomissa. Ihmisillä näyttää olevan yhä vähemmän aikaa toisilleen.

Unitauti yleistyy jälleen

”Tutkijat ovat varoittaneet, että unitauti lisääntyy hälyttävästi eri puolilla Afrikkaa”, kertoo lääkärilehti British Medical Journal. Pierre Cattand, joka kuuluu afrikkalaista unitautia vastaan taistelevaan yhdistykseen, sanoo: ”Vaaran ajatellaan uhkaavan 60:tä miljoonaa ihmistä, mutta valvonnan piirissä on vain kolme neljä miljoonaa. Uusia tapauksia ilmenee vuodessa noin 45000. Tätä nykyä sairastuneita on arviolta 300000–500000.” 1960-luvulla ajateltiin, että tämä tsetsekärpäsistä ihmisiin leviävä tauti oli saatu lähes voitettua. Alueita, joilla riski on suurin ja joilla tarvitaan kansainvälistä apua, sanotaan olevan Angola, Kongon demokraattinen tasavalta ja Etelä-Sudan.

Tšekit kääntävät selkänsä uskonnolle

Tšekin tasavallan tilastoviraston julkistamista luvuista käy ilmi, että moni tšekki on kymmenen viime vuoden aikana kääntänyt selkänsä uskonnolle. Esimerkiksi vuonna 2001 katolilaisuutta tunnusti vain 2,7 miljoonaa tšekkiä, kun vuonna 1991 heitä oli 4 miljoonaa. Saman ajanjakson aikana protestanteiksi tunnustautuvien määrä väheni 32 prosenttia ja hussilaisiksi tunnustautuvien määrä 46 prosenttia. Mistä laskusuunta johtuu? Pian kommunismin kukistumisen jälkeen tšekit tunsivat voivansa vapaasti tunnustautua kirkkojen jäseniksi. Mutta nykyään lähes 60 prosenttia väestöstä sanoo olevansa ei-uskonnollisia. Tšekin tasavallasta, jonka alueella eli aikoinaan kuuluisa uskonpuhdistaja Jan Hus, on tullut yksi Euroopan vähiten uskonnollisista maista.

Työmoraali heikkenee

”55 prosenttia kyselytutkimukseen osallistuneista [yhdysvaltalaisista] huippujohtajista sanoo, että yritysten toimintaan vaikuttaa tulevaisuudessa hyvin negatiivisesti työmoraalin höltyminen”, kertoo The Futurist -lehti. Lehden mukaan heikkenemiseen voi olla monia syitä, esimerkiksi se, että lapset ovat nähneet yhtiöiden lomauttavan heidän vanhempiaan, vaikka nämä ovat pysyneet uskollisina työnantajalleen. Niinpä monet suurten ikäluokkien jälkeiset sukupolvet pitävät työtä ”keinona saavuttaa päämääränsä: raha, hauskanpito ja vapaa-aika”. Lehti sanoo, että siksi varman työpaikan saaminen ja korkea palkka eivät ole enää sellaisia liikkeelle panevia voimia kuin ne olivat ennen. Oireita työmoraalin heikkenemisestä ovat lisääntyvä myöhästely ja sairaslomalla oleminen väärin perustein.

Hautauspalveluja Internetissä

Internetissä on tarjolla palveluja, joiden ansiosta ihmiset voivat käydä kuolleiden ystäviensä tai sukulaistensa virtuaalihaudoilla kyberavaruudessa, kertoo The Japan Times. Tietokoneen kuvaruudulle ilmaantuu hautakivi sekä valokuva ja lyhyt kuvaus kuolleesta. Kävijä voi jättää viestin tätä tarkoitusta varten varattuun tyhjään tilaan. Buddhalaiset on otettu huomioon siten, että he voivat hiirtä napauttamalla panna virtuaalihaudalle uhrilahjaksi hedelmiä, kukkia, suitsutuspuikkoja ja alkoholia. Internetissä toimivan hautaustoimiston toimitusjohtajan Tadashi Watanaben mukaan ”joidenkuiden mielestä tämä on oikein hyvä idea, kun ajatellaan haudoille harvoin pääseviä, esimerkiksi niitä, jotka asuvat ulkomailla”.

Arktiset alueet vaarassa

”Peräti 80 prosenttia maapallon herkistä arktisista alueista vahingoittuu vakavasti tämän vuosisadan puoliväliin mennessä, jollei näiden alueiden teollinen kehitys hidastu”, sanoo kanadalainen The Globe and Mail -lehti. Eräässä YK:n ympäristöohjelman raportissa käsitellään inhimillisen kehityksen kasaantuvaa vaikutusta koko arktiseen alueeseen. Raportissa sanotaan, että jos teollinen kehitys jatkuu samaa vauhtia kuin vuosina 1940–90, seuraukset ovat tuhoisia. Vahingolliset vaikutukset voivat ulottua muillekin alueille, koska monet arktisten alueiden eläimistä tekevät vaellus- ja muuttomatkoja. Lehden mukaan jo nyt teollinen kehitys on vaikuttanut haitallisesti 10–15 prosenttiin maailman arktisista alueista.

Liikalihavuus lisääntyy pienten lasten keskuudessa

”Ylipainoisten pienten lasten määrä on lähes kaksinkertaistunut kymmenen viime vuoden aikana”, sanoo lontoolainen The Times selostaessaan erästä British Medical Journal -lääkärilehden äskettäin julkaisemaa tutkimusta. ”Useampi kuin joka viides alle nelivuotias lapsi on ylipainoinen ja lähes joka kymmenes on luokiteltu liikalihavaksi.” Liverpoolin yliopistossa työskentelevä tri Peter Bundred sanoo, että monet äidit antavat lapsilleen ”valmisruokia, joissa on enemmän rasvaa”, ja viihdyttävät heitä istuttamalla heidät television ääreen. Tultuaan kouluikään he menevät kouluun autolla eivätkä kävellen ja katselevat koulun jälkeen televisiota sen sijaan että leikkisivät ulkona. ”Ensi kertaa havaitsemme lasten lihovan nopeasti kaikissa ikäluokissa”, Bundred sanoi.

Potilaille kerrottava verensiirtojen vaaroista

Italian terveysministeriö on toistanut tammikuussa 1991 antamansa päätöksen, jonka mukaan verensiirtoa ei voida antaa ennen kuin potilas on suostunut siihen sen jälkeen, kun hän on perehtynyt asiaan. Päätös vahvistettiin 25. tammikuuta 2001, ja se julkaistiin Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana -lehdessä. Päätöksessä sanottiin: ”Kun potilaalle on kerrottu, että veren, sen aineosien tai sen johdannaisten antamiseen voi liittyä riskejä, hänen on ilmaistava etukäteen kirjallisesti, hyväksyykö hän toimenpiteen vai ei.”

Odottaviin äiteihin kohdistuva väkivalta

”Avio- ja avomiesten väkivaltaisuuden on havaittu aiheuttavan äidille ja lapselle enemmän vahinkoa kuin raskauden aikana havaittavien häiriöiden”, sanoo lontoolainen The Independent. ”Perheväkivaltaa koskeneessa tutkimuksessa, jonka [synnytyslääkäreiden oppilaitos] Royal College of Obstetricians teki Britanniassa – –, kävi ilmi, että kolmasosa naisiin kohdistuvista hyökkäyksistä tapahtui silloin, kun he olivat ensimmäistä kertaa raskaana. Lisääntyvä todistusaineisto viittaa siihen, että mustasukkaisuus saa jotkut lapsen tulosta ärsyyntyneet miehet käyttäytymään väkivaltaisesti.” ”Olimme järkyttyneitä, kun näimme Britanniaa koskevat luvut”, sanoi edellä mainitun oppilaitoksen professori James Drife. Vastaavanlaisessa yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa saatiin selville, että joka viidenteen raskaana olevan yhdysvaltalaisnaisen kuolemantapaukseen on syynä murha, ja siksi se on ”yleisin raskaana olevien naisten kuolinsyy” Yhdysvalloissa.