Tarkkailemme maailmaa

Passiivisen tupakoinnin vaarat

”Vain puoli tuntia kestävä passiivinen tupakointi voi vahingoittaa terveen tupakoimattoman ihmisen sydäntä”, sanoo kanadalaislehti Globe and Mail kirjoittaessaan eräästä Japanissa äskettäin tehdystä tutkimuksesta. Osakan yliopiston tutkijat kykenivät mittaamaan uuden ultraäänitekniikan avulla suoraan, millainen vahingollinen vaikutus passiivisella tupakoinnilla on sydämen onteloiden ja verisuonien pinnalla oleviin endoteelisoluihin. Kun nämä solut ovat terveitä, ne edistävät verenkiertoa ehkäisemällä verisuonten kalkkiutumista ja hyytymien muodostusta. Tutkijat havaitsivat, että veri virtasi tupakoimattomien sydämessä ”noin 20 prosenttia paremmin kuin tupakoijien sydämessä. Mutta vain puoli tuntia kestäneen passiivisen tupakoinnin jälkeen” verenvirtaus laski tupakoijien tasolle. Tri Ryo Otsukan mukaan ”tämä on suora todiste siitä, että passiivinen tupakointi haittaa verenkiertoa tupakoimattomien sepelvaltimossa”.

 Uusi kartasto valosaasteesta

”Linnunrata on hävinnyt näkyvistä”, sanoo tiedelehti Science. ”Syynä ei ole jokin kosminen mullistus vaan joka suuntaan leviävien kaupunkiemme kirkkaat valot, jotka estävät useimpia eurooppalaisia ja amerikkalaisia näkemästä galaksimme tähtiä. Keinovalon tulva tuskastuttaa tähtitieteilijöitä, koska se häiritsee tähtien havainnointia.” Auttaakseen turhautuneita tähtien tutkijoita italialaiset ja amerikkalaiset tiedemiehet ovat laatineet maapallon valosaasteesta uuden kartaston. Aiemmissa kartoissa ei ollut muuta kuin mantereita yöaikaan täplittäviä valkoisia valopilkkuja, mutta uudessa kartastossa, johon voi tutustua Internetissä, ”on esimerkiksi mannerkarttoja ja muutamia yksityiskohtaisempia karttoja, joista ilmenee tähtien näkyvyys eri puolilla Eurooppaa”, sanoo Science.

Merenpohjan kartoitusta

Nova Scotiassa toimivan Bedfordin merentutkimuslaitoksen tiedemiehet johtavat olemassa olevan tekniikan soveltamista merenpohjan kartoitukseen, kertoo kanadalainen Financial Post -lehti. Monisädeääniaaltoja hyödyntävän tekniikan avulla tiedemiehet voivat luoda merenpohjasta kolmiulotteisen kuvan. Lopuksi merenpohjaan lähetetään kauko-ohjauksinen videokamera ja pohjasta otetaan näytteitä. Lehden mukaan ”merenpohjan kartoituksesta voi olla valtavasti hyötyä”. Merenpohjalla eläviä lajeja voidaan ”pyydystää ja käsitellä turvallisesti vahingoittamatta muita merenpohjan alueita. Tietotekniikkayritykset voivat ratkaista, mikä on turvallisin ja tehokkain reitti vedenalaiselle kaapelille. Öljy-yhtiöt voivat sijoittaa porauslaitteistonsa turvallisimmalle ja tuottoisimmalle alueelle.” Kartoitus saattaa mahdollistaa myös sen, että merenpohjasta nostetaan hiekkaa ja soraa, jota siellä on runsaasti. Post-lehti sanoo, että tämä voi joissakin tapauksissa olla halvempaa ja turvallisempaa kuin vuorenrinteiden louhiminen.

Mielisairauden ymmärtäminen

”Joka neljäs ihminen maailmassa kärsii jossain elämänvaiheessa mielenterveyshäiriöstä tai hermotaudista”, kertoo Maailman terveysjärjestö (WHO). Vaikka monet mielenterveyshäiriöt voidaan hoitaa, lähes kaksi kolmasosaa niistä kärsivistä ei etsi ammattiapua. ”Mielisairaus ei ole ihmisen oma vika”, sanoo WHO:n pääjohtaja, tri Gro Harlem Brundtland. ”Itse asiassa jos vikoja etsitään, niin vikaa on siinä tavassa, jolla me olemme suhtautuneet mielenterveys- ja aivohäiriöihin.” Hän lisää: ”Toivon, että tämä raportti hälventää ihmisillä pitkään olleita epäilyksiä ja luuloja ja merkitsee uuden aikakauden alkua mielenterveyspotilaiden hoidossa.” Terveyden alalla ilmenevien suuntausten perusteella ”masennussairauksien – – odotetaan olevan vuonna 2020 toisella sijalla heti iskeemisen sydänsairauden jälkeen”, sanoo WHO. Jos mielenterveyspotilaita hoidetaan oikein, he ”voivat elää tuotteliasta elämää ja olla olennainen osa yhteiskuntaa”.

”Suitsuke voi vahingoittaa terveyttäsi”

”Suitsukkeen hyvä tuoksu voi vahingoittaa terveyttäsi”, kertoo tiedelehti New Scientist. ”Polttaessaan suitsuketta – jota buddhalaiset, hindut ja kristityt käyttävät usein kodeissaan ja palvontapaikoissaan apuna mietiskelyssä ja sairauksien hoidossa – ihmiset altistuvat vaaralliselle määrälle savua, jossa on runsaasti syöpää aiheuttavia kemiallisia aineita.” Tutkijaryhmä, jota johti Tainanin Kansallisessa Chengkongin yliopistossa Taiwanissa toimiva Ta Chang Lin, ”keräsi ilmasta näytteitä sekä erään Tainanin temppelin sisä- että ulkopuolelta ja vertasi niitä liikenneristeyksestä otettuihin näytteisiin”, lehti kertoo. ”Temppelin sisällä polysyklisten aromaattisten hiilivetyjen kokonaispitoisuus oli 19 kertaa suurempi kuin temppelin ulkopuolella ja hieman suurempi kuin risteyksessä.” New Scientist -lehti kertoo, että yksi näistä yhdisteistä oli ”bentspyreeni, jonka ajatellaan aiheuttavan syöpää tupakoijissa”. Sen pitoisuuden havaittiin olleen ”peräti 45 kertaa suurempi kuin kodeissa, joissa tupakoidaan”.

Nykyaikaista marmorin entisöintiä

”Tiedemiehet ovat keksineet mullistavan menetelmän, jonka avulla he voivat kasvattaa muutamassa päivässä bakteereista marmoria”, sanoo lontoolainen The Times. Pikkuriikkisiä kalsiumia tuottavia bakteereja, joita esiintyy luonnostaan maaperässä, viljellään laboratoriossa pektiiniä sisältävässä ravintoliuoksessa. Kun bakteereilta loppuu kivennäisravinteiden saanti, ne kuolevat ja tuottavat puhdasta kalsiumkarbonaattia – marmoria – liuoksena. Kun tätä liuosta ruiskutetaan sellaisten veistosten ja muiden marmoripintojen päälle, joita aika ja luonnonvoimat ovat turmelleet, syntyy ohut kalvo, joka tunkeutuu pinnan sisään ja pitää kiven koossa. John Larson, joka johtaa veistosten konservointia Merseysiden kansallismuseoissa ja gallerioissa Englannissa, sanoo, että korkealaatuinen marmori on nykyään vähissä ja että uuden menetelmän etuna on se, että liuosta voidaan valmistaa suuria määriä nopeasti ja huokeasti ilman vahingollisia sivuvaikutuksia.

Varastamista Jumalan nimessä

”Olen valvonut sijoitustoimintaa 20 vuotta ja havainnut, että rahaa varastetaan Jumalan nimessä enemmän kuin muilla tavoin”, sanoi Deborah Bortner, sijoitustoimintaa suojelevan pohjoisamerikkalaisen järjestön puheenjohtaja (North American Securities Administrators Association). ”Kun sijoitat, sinun ei pidä antaa valppautesi herpaantua vain siksi, että joku vetoaa uskonnollisuuteesi tai uskoosi.” Christian Century -lehden mukaan ”kolmen viime vuoden aikana sijoitustoiminnan valvojat ovat 27 osavaltiossa nostaneet kanteita satoja yksilöitä ja yrityksiä vastaan, jotka ovat hankkineet sijoittajien luottamuksen käyttämällä hyväkseen hengellisiä tai uskonnollisia käsityksiä”. Eräässä surullisen kuuluisassa tapauksessa muuan protestanttinen säätiö keräsi viiden vuoden aikana ”yli 590 miljoonaa dollaria [yli 650 miljoonaa euroa] yli 13000 sijoittajalta eri puolilta maata. Osavaltion valvojat lopettivat säätiön toiminnan vuonna 1999, ja kolme säätiön toimihenkilöä tunnusti syyllistyneensä petokseen.” Kolmessa muussa tapauksessa tappioita kertyi Christian Century -lehden mukaan yhteensä 1,5 miljardin euron edestä.

Ilmaston lämpeneminen lisää onnettomuuksia

Punainen Risti kertoi brittiläisen Guardian Weekly -lehden mukaan, että säästä johtuvat onnettomuudet lisääntyivät jyrkästi 1990-luvun loppupuolella ja että ”kansainvälinen apu ei kykene tulevaisuudessa pysymään maapallon ilmaston lämpenemisestä aiheutuvien seurausten tasalla”. ”Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten kansainvälinen liitto sanoo vuosittaisessa maailman katastrofiraportissaan, että tulvia, myrskyjä, maanvyörymiä ja kuivuustapauksia oli ennen vuotta 1996 vuosittain noin 200, minkä jälkeen ne lisääntyivät tasaisesti niin, että vuonna 2000 niitä oli 392.” Liiton avustusoperaatioiden johtaja Roger Bracke pelkää, että luonnononnettomuuksien määrä lisääntyy vieläkin dramaattisemmin ja sanoi: ”Humanitaariselle toiminnalle on olemassa luonnollinen raja. Pelkäämme, että jossain vaiheessa emme enää kykene antamaan apua.” Guardian-lehden mukaan ”luonnononnettomuuksien vuosittaisista uhreista oli viime vuosikymmenellä keskimäärin kaksi kolmasosaa tulvien uhreja [211 miljoonaa]. Kuivuudesta johtuva nälänhätä vaati uhreista viidenneksen ja aiheutti eniten kuolemantapauksia: noin 42 % kaikista luonnononnettomuuksien aiheuttamista kuolemantapauksista.”