Orjuus – sitkeä vitsaus

ONKO orjuus hävinnyt? Useimmat haluaisivat uskoa niin. Jo pelkkä sana synnyttää mielikuvia hirvittävästä raakuudesta ja sorrosta. Monet ajattelevat kuitenkin noiden kuvien kuuluvan historiaan. He näkevät mielessään esimerkiksi menneiden vuosisatojen orjalaivat, nuo natisevat puualukset, joiden sanoin kuvaamattoman rähjäiset lastiruumat oli ahdettu täyteen pelokkaita ihmisiä.

Enää nuo laivat eivät purjehdi merillä, ja kansainväliset sopimukset kieltävät nykyään tällaisen orjuuden. Silti orjuus ei suinkaan ole hävinnyt. Ihmisoikeusjärjestö Anti-Slavery International on arvioinut, että jonkinlaisessa orjuudessa elää yhä 200 miljoonaa ihmistä. Heidän työolosuhteensa saattavat hyvinkin olla pahemmat kuin aiempien vuosisatojen orjilla. Eräiden asiantuntijoiden mielestä orjuudessa eläviä ihmisiä on nykyään jopa enemmän kuin milloinkaan aikaisemmin.

Näiden nykyajan orjien elämäntarinat ovat sydäntäsärkevää kuultavaa. Vasta 10-vuotias Kanji * paimentaa päivittäin ankarien isäntien karjaa, ja he pahoinpitelevät häntä säännöllisesti. ”Jos hyvin käy, löydän palan vanhaa leipää, muuten saan olla koko päivän ilman ruokaa”, hän kertoo. ”Minulle ei ole koskaan maksettu työstäni, koska olen orja ja heidän omaisuuttaan. – – Minun ikäiseni lapset leikkivät toisten lasten kanssa, ja mieluummin minä kuolisin kuin eläisin tätä kamalaa elämää.”

Nykypäivän orjat ovat Kanjin tavoin usein lapsia tai naisia. He raatavat vasten tahtoaan: kutovat mattoja, rakentavat maanteitä, leikkaavat sokeriruokoa tai toimivat jopa prostituoituina. Heidät voidaan myydä niinkin halvalla kuin 12 eurolla. Joskus lasten omat vanhemmat ovat myyneet heidät selviytyäkseen pahoista veloista.

Tuntuvatko tällaiset raportit sinusta järkyttäviltä? Et ole ainoa. Kevin Bales kirjoittaa kirjassaan Disposable People: ”Orjuus  on häpeämätöntä. Se ei ole ainoastaan toisen ihmisen työpanoksen varastamista vaan kokonaisen elämän varastamista.” Mitä perusteita meillä on uskoa, että orjuuden vitsaus tulisi koskaan loppumaan, kun otetaan huomioon ihmisen epäinhimillisyys toista ihmistä kohtaan? Tämä kysymys liittyy sinuun läheisemmin kuin ensin luulisitkaan.

Orjuus ei ilmene vain yhdellä tavalla, kuten tulemme näkemään. Se saa hyvin erilaisia muotoja, joista jotkin vaikuttavat jokaiseen elossa olevaan ihmiseen. Meidän kaikkien on siksi tarpeen tietää, saako ihmiskunta koskaan nauttia todellisesta vapaudesta. Luodaanpa ensin kuitenkin lyhyt silmäys orjakaupan historiaan.

[Alaviite]

[Kuvat s. 3]

Köyhät naiset ja lapset ovat kautta aikojen olleet orjakaupan uhreja

[Lähdemerkinnät]

Yläkuva: UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

U.S. National Archives