Tarkkailemme maailmaa

Harvinainen kämmekkälaji pelastettu sukupuutolta

Britannian ainoaa luonnossa kasvavaa tikankonttia (Cypripedium calceolus) vartioitiin 50 vuoden ajan ympäri vuorokauden, jottei se olisi kuollut sukupuuttoon. Viktoriaanisen ajan ihmiset ja heitä seuraavat sukupolvet arvostivat tuota kaunista punaisenruskeaa ja keltaista kämmekkää niin paljon, että 1950-luvulle tultaessa se oli ”poimittu kuoliaaksi” ja jäljellä oli yksi ainoa kasvi. Kasvitieteilijät yrittivät tuottaa tästä North Yorkshiressa kasvavasta kukasta siementaimia, mutta luonnollinen pölyyntyminen ei onnistunut, koska kasvi kukkii hyvin harvoin. 1990-luvun alussa Lontoon kuninkaallisen kasvitieteellisen puutarhan Kew Gardensin tutkijat keksivät menetelmän nimeltä mikrolisäys, ja sen avulla he onnistuivat kasvattamaan uusia kasveja siemenistä, jotka oli saatu pölyttämällä kukat käsin. Seuraavaksi kasvit siirrettiin niiden luonnollisille kasvupaikoille kalkkikivialueille, ja nykyään Pohjois-Englannissa kasvaa 200–300 tikankonttia. Yksi kasvupaikka on avoin yleisölle, mutta loput on kasvien suojelemiseksi pidetty salassa, ja ”tutkijat työskentelevät edelleen vahvistaakseen niitä kestämään tuholaisia ja sientä”, kertoo Lontoossa ilmestyvä The Independent -lehti.

 Allergisia ihmisille

”Monet eläimet ovat allergisia ihmisille”, kertoo saksalainen sanomalehti Leipziger Volkszeitung. Lehden mukaan Saksan allergia- ja astmayhdistys ilmoitti hiljattain, että ”ihmisen seura aiheuttaa joka 20. lemmikkieläimelle tyypillisiä allergiaoireita, kuten ihottumaa tai jatkuvaa aivastelua”. Syynä on useimmiten ihmisen ihosta irronnut hilse sekä sitä syövien pölypunkkien eritteet. Jos lemmikkieläin jatkuvasti raaputtaa tai nuolee itseään tai nyhtää turkkiaan, vaikkei sillä ole kirppuja, se on luultavasti allerginen ihmisille. Lisätodisteena tästä olisi se, että ympäristönvaihdos tai omistajan poissaolo helpottavat oireita. Allergiaa aiheuttavat eläimille myös ruoka-aineet ja siitepöly. Yhdistyksen mukaan esimerkiksi hevosten heinänuha on lisääntynyt viime vuosina.

Millainen on ”tosi mies”?

Pojat ”uskovat yhä, että ’tosi mies’ on hyvä urheilussa, käyttää oikeanmerkkisiä vaatteita ja välttää läheisiä ystävyyssuhteita kun taas ahkera työnteko on ’epämiehekästä’”, kertoo Lontoossa ilmestyvä sanomalehti The Independent. ”Pojat kunnioittavat luokkatovereita, jotka hallitsevat muita ja kiroilevat vuolaasti. Tämän stereotypian ulkopuolelle jääneet teini-ikäiset olivat vaarassa joutua kiusatuiksi tai saada homon leiman.” Lontoon yliopiston Birkbeckin Collegen tekemässä tutkimuksessa oli mukana 11–14-vuotiaita poikia 12 lontoolaisesta koulusta. Pojat ”myönsivät, että ’machoilunsa’ johdosta he tunsivat itsensä usein yksinäisiksi ja pelkäsivät ilmaista tunteitaan”, lehti kertoo. Tutkimusta johtanut professori Stephen Frosh sanoi: ”Pojat tarvitsevat selviä viestejä siitä, ettei miehen tarvitse olla kova eikä tukahduttaa tunteitaan.”

Punaista Ristiä arvostellaan

Syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen Yhdysvaltain Punainen Risti ryhtyi nopeasti toimiin ja pyysi ihmisiä lahjoittamaan rahaa ja luovuttamaan verta. Rahaa tuli peräti 850 miljoonaa dollaria, ja verta luovutettiin 400000 yksikköä. Keräykset suoritettiin nopeasti, mutta jakelusta ei voi sanoa samaa. ”Yhdysvaltain Punainen Risti oli hidas avustusten jakamisessa – – iskun uhrien perheille”, kirjoittaa The Washington Times. ”Varoja käytettiin ohjelmiin, jotka eivät liittyneet syyskuun 11. päivän iskuihin”, ja suuri osa niistä ohjattiin ”pitkän aikavälin ohjelmiin, joita ovat muun muassa verituotteiden pakastaminen, psykoterapia ja varautuminen tuleviin iskuihin”. Koska luovutettua verta ei kovin paljon tarvittu ja 42 päivän säilyvyysaika meni umpeen, veri ”täytyy hyödyttömänä polttaa”, lehdessä sanottiin. Uutisvälineiden mukaan Punaisen Ristin johto erotti ankaran kritiikin edessä puheenjohtajansa ja ilmoitti vuoden 2002 tammikuun lopussa, että 90 prosenttia kerätyistä varoista jaetaan iskun uhreille 11. syyskuuta 2002 mennessä.

Kuolemaa aiheuttavia luonnononnettomuuksia

”Luonnononnettomuudet aiheuttivat maailmassa vuonna 2001 ainakin 25000 ihmisen kuoleman, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna”, raportoi uutistoimisto Reuters. Maailman suurimman jälleenvakuuttajan Munich Ren mukaan taloudelliset menetykset olivat kaikkiaan 41 miljardia euroa – paljon enemmän kuin syyskuun 11. päivän iskujen aiheuttamat tappiot Yhdysvalloissa. Kaksi kolmasosaa 700 suurimmasta luonnononnettomuudesta oli myrskyjä ja tulvia. Äärimmäisten sääolojen syynä pidetään maapallon ilmaston jatkuvaa muuttumista. ”Australian metsäpalot, Brasilian ja Turkin tulvat, Keski- ja Etelä-Euroopan lumipyryt ja Singaporen taifuuni, jota meteorologit pitivät mahdottomuutena, ovat kaikki merkkejä siitä, että ilmastonmuutokset ja säästä johtuvien katastrofien lisääntyminen liittyvät toisiinsa”, yhtiö sanoi. Se mainitsi, että vuosi 2001 oli toiseksi lämpimin vuosi niistä 160 vuodesta, joina lämpötilaa on seurattu. Maanjäristykset vaativat eniten kuolonuhreja – runsaat 14000 yksistään tammikuussa Intiassa tapahtuneen maanjäristyksen yhteydessä. Tuona vuonna sattui kaikkiaan 80 suurta maanjäristystä.

Takapenkin turvavyöt pelastavat ihmishenkiä

”Matkustajat, jotka eivät käytä turvavyötä auton takapenkillä, viisinkertaistavat etupenkillä istuvien turvavyötä käyttävien matkustajien riskin kuolla kolarissa”, kertoo Lontoossa ilmestyvä The Guardian -lehti. Tokion yliopiston tutkijat erittelivät yli sadantuhannen Japanissa sattuneen auto-onnettomuuden tietoja viiden vuoden ajalta ja saivat selville, että lähes 80 prosenttia etupenkillä turvavöissä olleista matkustajista olisi selviytynyt hengissä, jos takapenkin matkustajat olisivat käyttäneet turvavöitä. Ilman turvavöitä olevat matkustajat sinkoutuvat törmäyksessä eteenpäin niin rajulla voimalla, että etupenkin matkustajat ovat paljon suuremmassa vaarassa loukkaantua vakavasti tai jopa murskaantua kuoliaaksi. Vaikka turvavyön käyttö takapenkillä on ollut Britanniassa pakollista vuodesta 1991 lähtien, tutkimusten mukaan noin 40 prosenttia aikuisista ei takana istuessaan käytä sitä.

Ilmansaasteet vaarana Aasiassa

”Vuosittain yli 40000 ihmistä kuolee Intiassa ilmansaasteiden johdosta”, kirjoittaa ympäristölehti Down to Earth. Maailmanpankin ja Tukholman ympäristöinstituutin tekemä tutkimus osoitti, että ilma on Aasiassa paljon saastuneempaa kuin Euroopassa ja Amerikassa yhteensä ja että ilmansaasteet aiheuttavat tuhansien ihmisten kuoleman Soulissa, Pekingissä, Bangkokissa, Jakartassa ja Manilassa. Esimerkiksi Manilassa kuolee hengityselinten sairauksiin vuosittain yli 4000 ihmistä ja 90000 kärsii vakavasta kroonisesta keuhkoputkentulehduksesta. Kuolleisuus on vielä suurempi Pekingissä ja Jakartassa. Ongelma johtuu lehden mukaan ”huonolaatuisesta polttoaineesta, tehottomasta energiatuotannosta, huonokuntoisista kulkuneuvoista ja liikenneruuhkista”.

Voittoa euroon siirtymisestä

Euron käyttöönoton vanavedessä Italian katolinen kirkko ”hyödyntää liiran hautajaisten tarjoaman tilaisuuden täydentää almurahastossa syntynyttä vajetta” ja pyrkii ”pyöristämään hintoja ylöspäin”, sanotaan Corriere della Sera -lehdessä. Rooman vikariaatti on lähettänyt kaikkiin seurakuntiin kiertokirjeen, jossa kehotetaan ”tarkistamaan ’hintoja’. Messusta piti ennen lahjoittaa vain 15000 liiraa, mutta nyt hinta on 10 euroa (19363 liiraa). Vihkitoimituksesta peritty lahjoitus oli aiemmin enimmillään 450000 liiraa, ja nyt se on 270 euroa (523000 liiraa).” Kiertokirjeessä kuitenkin tarkennetaan, että ”vihkitoimituksen hinta koskee seurakuntaan kuulumattomia, kun taas seurakuntalaiset lahjoittavat siitä samoin kuin ristiäisistä ja hautajaisista oman harkintansa mukaan”. Tästä huolimatta Rooman seurakuntien papit joutuvat edelleen toteamaan, että kolehtilaatikot ovat usein masentavan tyhjiä. Syynä saattaa lehden mukaan olla ”uskovaisten tietynasteinen saituus sekä kirkossakävijöiden määrän lasku”.