Tarkkailemme maailmaa

”Maailman pienin”

Dominikaanisessa tasavallassa on Jaraguan kansallispuiston luolista löydetty vain parin senttimetrin mittainen ”maailman pienin lisko”. ”Sen suurin uhka on kuivuminen, sillä sen pinta-ala on sen massaan nähden suuri”, sanotaan lontoolaisessa The Times -⁠lehdessä. ”Tämä luontokappale on paitsi pienin lisko myös pienin amniooteista eli vesikalvollisista, joihin kuuluvat kaikki 23000 matelija-, lintu- ja nisäkäslajia.” Tämän liskon kanssa voi pienuudesta kilpailla ainoastaan eräs toinen, Brittiläisten Neitsytsaarten lähistöllä elävä liskolaji. Lehdessä jatketaan: ”Karibialaiset ylpeilevät myös maailman pienimmällä linnulla, viiden senttimetrin pituisella kimalaiskolibrilla, ja ohuimmalla käärmeellä, eräällä matokäärmeellä, joka pystyisi kiemurtelemaan sellaisen lyijykynän läpi, josta on poistettu lyijy.”

 Surkeasti epäonnistuneita ennustuksia

”Vuosi 2001 oli ennustajien, astrologien ja selvänäkijöiden veljeskunnalle jälleen täysi fiasko”, kerrotaan saksalaisessa Süddeutsche Zeitung -⁠lehdessä. Saksalaisen parapsykologisten ilmiöiden foorumin asiantuntijat tulivat tähän tulokseen, kun he arvioivat tuota vuotta koskeneita ennustuksia. Ensinnäkään kukaan meedioista ei nähnyt ennalta syyskuun 11. päivän tapahtumia eikä Afganistanin sotaa. He eivät liioin osanneet ennustaa Saksan talouden taantumaa. He olivat päinvastoin varsin optimistisia tulevaisuuden suhteen. Muuan selvänäkijä ennusti rohkeasti, että maailmassa alkaisi vuonna 2001 ”rauhan aikakausi”. Lehdessä todetaan, että vaikka ihmisten ennustukset joissakin harvoissa tapauksissa toteutuvatkin, kukaan ei pysty kertomaan ennalta täsmällisesti, mitkä niistä toteutuvat. Kirjoituksessa jatketaankin: ”Siitä, että erehtyminen on nimenomaan inhimillistä, on kuitenkin runsaasti todisteita.”

Maamiinojen mielettömyys

Brittiläisessä The Guardian -⁠lehdessä kerrotaan, että eri puolilla maailmaa on haudattuna yli 110 miljoonaa maamiinaa. Lehden mukaan niiden poistaminen tulee maksamaan 38 miljardia euroa, ja nykyisellä vauhdilla siihen menee 1100 vuotta. Lisäksi ”miinoja asetetaan maahan 25 kertaa nopeammin kuin niitä pystytään raivaamaan”, ja vuodesta 1975 lähtien yli miljoona ihmistä on rampautunut tai kuollut niiden vuoksi – mukaan lukien 300000 lasta. Puolet kaikista aikuisista ja yli puolet kaikista lapsista, jotka astuvat miinaan, kuolee ennen sairaalaan pääsyä. ”Sotilaat ovat tunnetusti epäluotettavia, kun on kyse miina-alueiden kartoittamisesta”, lehdessä jatketaan, ja monet ”miinat yksinkertaisesti otetaan maasta ja asetetaan muualle, usein ennestään miinattomalle alueelle”. Vaikka jalkaväkimiinojen kansainvälinen kauppa on käytännöllisesti katsoen loppunut, niitä on yhä varastoissa 230–245 miljoonaa eri puolilla maailmaa. Ne, jotka ovat mukana maamiinojen kieltämiseen tähtäävässä kansainvälisessä kampanjassa, sanovat, että 15 valtiota ja noin 30 terroristijärjestöä ja sissiryhmää käyttävät niitä edelleen.

Monarkkiperhosten tuho

Tammikuussa ankara talvimyrsky, jota seurasi kova pakkanen, tuhosi kaksi suurinta monarkkiperhosyhdyskuntaa Meksikossa. The New York Times -⁠lehden mukaan tutkijat arvioivat, että ”74 prosenttia Sierra Chincuan monarkkiperhosyhdyskunnasta ja 80 prosenttia Rosarion yhdyskunnasta on kuollut. Kaikki Yhdysvaltoihin ja Kanadaan vaeltavat monarkkiperhoset saavat alkunsa näistä ja muutamien – – pienempien yhdyskuntien perhosista.” Kaikkiaan 220–270 miljoonaa perhosta jäätyi ja putosi puista, ja ne peittivät maan paikoin yli 30 senttimetrin paksuudelta. Vaikka tämän ei uskotakaan uhkaavan lajin olemassaoloa, tutkijat sanovat, että koska perhosia on nyt vähemmän, ne ovat alttiimpia säille ja sairauksille. Monarkkiperhoset tunnetaan vaikuttavasta jokakeväisestä joukkomuutosta, joka suuntautuu Meksikosta pohjoiseen. Ne munivat Yhdysvaltojen eteläosassa, ja näistä munista kehittyy uusia perhosia, jotka puolestaan jatkavat muuttomatkaa, joka ulottuu kesään mennessä jopa Kanadaan.

Täsmällinen mutta runollinen

Raamattu on ”vähemmän kuvitteellinen kuin on ajateltu ja oletettua todenperäisempi”, sanotaan ranskalaisessa Terre sauvage -⁠luontolehdessä. Israelissa työskentelevät luonnontieteilijät totesivat, että vaikka Raamattu on uskonnollinen kirja, se sisältää ”tarkkoja ja täsmällisiä eläintieteellisiä havaintoja”. Artikkelissa sanotaan, että ”Psalmit ja Sananlaskut ovat arvokkaita tietolähteitä” luonnontieteilijöille, ja jatketaan: ”Jobin kirja – – kuvailee täsmällisesti mutta runollisesti vuorikauriin tiineyttä samoin kuin villiaasin ja virtahevon luonnollista elinympäristöä.”

”Omituinen pari”

”Voitaisiin odottaa, että naarasleijonan ja keihäsantilooppivasan kohtaaminen on lyhyt ja jälkimmäiselle myös kohtalokas”, sanotaan The Economist -⁠lehdessä. Artikkelin yhteydessä on kuitenkin valokuva, jossa naarasleijona ja antiloopin vasa makaavat rauhassa vieretysten. Kirjoituksessa jatketaan, että tähän omituiseen pariin törmättiin 21. joulukuuta Samburun luonnonpuistossa Keniassa ja kaksi luontokuvaajaa seurasi ja kuvasi niitä, kunnes eräs toinen leijona tappoi antiloopin 6. tammikuuta. Oliko tässä kyse ”leimautumisesta”: korvike-emo omii jonkin toisen eläimen pian synnyttämisensä jälkeen? Lehden mukaan todisteet eivät viittaa siihen. ”Tapauksesta tekee eriskummallisen se, että antilooppiemo oli yhä elossa ja sillä oli imetysaika ja naarasleijona oli nuori eikä ollut ilmeisesti koskaan synnyttänyt.” Lisäksi ”naarasleijona seurasi antiloopin vasaa (esimerkiksi sen mennessä imemään emonsa maitoa) eikä päinvastoin”. Kirjoituksessa todetaan lopuksi, että arvoitus on, miksi leijona halusi adoptoida eläimen, jonka olisi pitänyt herättää sen saaliinhimo.

Hylätyt lemmikit

”Australialaiset omistavat useampia lemmikkejä asukasta kohti kuin mikään muu kansa”, sanoo Kuninkaallisen eläinsuojeluyhdistyksen puheenjohtaja Hugh Wirth. The Australian -⁠lehdessä kerrotaan kuitenkin, että yhdistyksen ”toimivuoden 2000–2001 aikana jätettiin heitteille 135000 lemmikkiä” ja ”niistä lähes 60 prosenttia lopetettiin”. Miksi niin monia eläimiä hylätään? Yksi syy on se, että ihmiset valitsevat edelleen sellaisia rotuja, jotka eivät sovi heidän olosuhteisiinsa. Vanhemmat tekevät yhä uudelleen sen virheen, että he ostavat lapsilleen käyttökoiran, joka vaatii paljon valmennusta, liikuntaa ja huolenpitoa. Näin siitäkin huolimatta, että suuri osa koiranpuremista on käyttökoirien tekosia. The Australian -⁠lehdessä sanotaan lemmikin valinnasta: ”Älä perusta valintaasi tunteisiin. Ota huomioon tilat, perheen olosuhteet ja taloudellinen tilanne. Älä vitkastele koiran tottelevaisuuskoulutuksen aloittamisessa. Mitä kauemmin lykkäät sitä, sitä syvempään huonot tavat ehtivät juurtua. Muista, että eläimen pito on pitkäaikainen hanke.”

Uusi auto -⁠syndrooma

Australian liittovaltion tutkimuskeskuksen CSIRO:n tutkijat ovat todenneet, että uusien autojen sisäilmassa on suuria myrkkypitoisuuksia vielä reilusti yli puoli vuotta auton ostamisesta. Jotkin uusien autojen sisätilojen myrkkykaasuista sisältävät bentseeniä, asetonia, etyylibentseeniä, n-heksaania, tolueenia ja ksyleenin isomeerejä, jotka kaikki voivat olla ihmiselle vaaraksi. Näitä kemikaaleja hengittävät kuljettajat voivat kärsiä päänsärystä, väsymyksestä, sekavuudesta sekä silmien, nenän ja nielun ärsytyksestä. CSIRO:n laaduntarkkailututkimuksen päällikkö tri Steve Brown sanoo, että autossa istuminen voi altistaa ihmisen myrkyille, jotka ylittävät moninkertaisesti ohjearvot, jotka National Health & Medical Research Council on asettanut. Mahdollisten riskien vähentämiseksi Brown suosittelee, että uuden auton omistaja huolehtisi autonsa riittävästä tuuletuksesta ainakin ensimmäisen puolen vuoden aikana.