Synkkiä näkymiä

KUVITTELE seuraava tilanne. Terroristit levittävät salaa isorokkovirusta kolmeen kauppakeskukseen Yhdysvalloissa. Virus tarttuu pahaa aavistamattomiin asiakkaisiin. Runsaan viikon kuluttua lääkärit tunnistavat taudin 20 potilaalla. Seuraavina päivinä virus leviää muihin. Syntyy paniikkia. Ihmiset mellakoivat. Terveydenhuoltojärjestelmän kapasiteetti ylittyy. Rajat suljetaan. Talous horjuu. Tauti on 21 päivässä levinnyt 25 osavaltioon ja 10 muuhun maahan. Tässä vaiheessa tartunnan on saanut 16000 henkeä ja tuhat on kuollut. Lääkärit arvioivat, että ennen kuin toiset kolme viikkoa ovat kuluneet, tartunnan saaneita on 300000. Heistä joka kolmas kuolee.

Kyseessä ei ole tieteiselokuvan juoni vaan tietokonesimulaatio tilanteesta, joka todennäköisesti kehittyisi, jos isorokko päästettäisiin tällä tavoin leviämään. Simulaatioon perustuva harjoitus, jota johti arvovaltainen asiantuntijaryhmä, pidettiin kesäkuussa 2001.

Monien silmissä tällaiset synkät näkymät saivat aivan uudenlaista, pahaenteistä merkitystä vuoden 2001 syyskuun 11. päivän väkivallantekojen jälkeen. New Yorkin World Trade Centeriin ja Washingtonissa sijaitsevaan Pentagoniin tehdyt iskut osoittivat karmaisevalla tavalla, että on olemassa säälimättömiä, vihan motivoimia ihmisiä, jotka ovat valmiita aiheuttamaan ihmisten keskuudessa joukkotuhoa. Iskut osoittivat myös, että Yhdysvallat ja sitä myöten kaikki muutkin maat ovat herkästi haavoittuvia tällaisissa iskuissa. Elämme maailmassa, jossa määrätietoiset terroristit voivat hetkessä tappaa tuhansia ihmisiä.

 Pian syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen yhdysvaltalaiset poliitikot ja tiedotusvälineiden työntekijät alkoivat saada kirjeitä, jotka sisälsivät tappavia pernaruttobakteereja. Pelko valtasi ihmiset. Sitä lisäsivät median ja asiantuntijoiden spekulaatiot terroristien mahdollisista aikeista levittää vielä pernaruttoakin tappavampia tauteja, esimerkiksi ruttoa tai isorokkoa. Jotkin piittaamattomat valtiot saattoivat jo valmistaa suuria määriä tällaisia taudinaiheuttajia salaisissa laboratorioissa. Seuraavassa valikoima tuoreita lausuntoja:

”Maailman lääkäriliitto pitää yhä todellisempana sitä uhkaa, että biologisilla aseilla aiheutetaan tuhoisia epidemioita, jotka voivat levitä moniin maihin. Kaikki maat voivat olla vaarassa. Isorokon, ruton, pernaruton ja muiden vastaavien tautien levittäminen voisi saada tuhoisat mittasuhteet johtaessaan sairaus- ja kuolemantapauksiin ja herättäessään paniikkia.” (Yhdysvaltain lääkäriliitto.)

”Bioaseet eroavat pommeista ja hermokaasuista siinä, että ne ovat salakavalia: katastrofi syntyy sairauden itämisajan vuoksi hitaasti ja huomaamattomasti. Aluksi sairaaloihin hakeutuu vain muutama ihminen. Oireet saattavat ihmetyttää lääkäreitä tai muistuttaa tavallisempien sairauksien oireita. Kun terveydenhuollon työntekijät vihdoin tajuavat, mistä on kyse, sairaus on voinut levitä jo kokonaisiin kaupunkeihin.” (Scientific American -lehti.)

”Jos isorokkovirus päästettäisiin nykyään leviämään, suurin osa maailman väestöstä olisi puolustuskyvytön, ja koska tartunnan saaneista kuolee 30 prosenttia, lähes kaksi miljardia ihmistä voisi menehtyä.” (Foreign Affairs -lehti.)

Kaikki maat vaarassa. Tartunta leviää kokonaisiin kaupunkeihin. Kaksi miljardia ihmistä voi kuolla. Nämä ovat hälyttäviä lausuntoja. Mutta miten todennäköinen tuhoisa bioaseisku on? Tätä pohditaan asiantuntijoiden keskuudessa. Seuraavassa kirjoituksessa valotetaan asiaan liittyviä kysymyksiä.

[Kuva s. 4]

Sotilaita bioaseiskuharjoituksessa

[Lähdemerkintä]

DoD photo by Cpl. Branden P. O’Brien, U.S. Marine Corps