Nuoret kysyvät:

Onko toveripiirin paine todella niin voimakas?

”Kaverit eivät mielestäni vaikuta minuun.” (Pamela, yläasteen oppilas)

”En usko, että kavereiden odotukset vaikuttavat minuun enää kovinkaan merkittävästi. Suurin paine tulee sisältäni.” (Robbie, nuori aikuinen)

ONKO sinusta koskaan tuntunut tällaiselta? Saatat tosin tietää, että Raamattu sanoo: ”Huono seura turmelee hyödylliset tavat.” (1. Korinttilaisille 15:33.) Voit silti aprikoida, korostetaanko toveripiirin painetta liikaa – ehkei se olekaan aivan niin voimakas kuin vanhemmat ja toiset aikuiset sanovat.

Jos sinulla on aika ajoin tällaisia epäilyksiä, et ole ainoa nuori, jolla niitä on. Pyydämme sinua kuitenkin harkitsemaan erästä mahdollisuutta. Voisivatko ystäväsi vaikuttaa sinuun enemmän kuin osaat arvatakaan? Monet nuoret ovat yllättyneet sen suhteen, kuinka voimakas paine voi olla. Esimerkiksi Angie myöntää, että hän ehkä yrittää sulautua ympäristöön enemmän kuin haluaisi myöntääkään. Hän sanoo: ”Toisinaan yhteisön paine on niin voimakas, ettei sitä edes tajua vertaisten painostukseksi. Sitä alkaa kuvitella, että paine tulee omasta sisimmästä.”

Edellä lainattu Robbie sanoo samoin, että suurin paine tulee hänen sisältään. Hän kuitenkin myöntää, että on vaikea asua suurkaupungin liepeillä materialistisen ympäristön aiheuttaman paineen vuoksi. Hän sanoo: ”Vauraus on täällä kaikki kaikessa.” Vertaisten vaikutus on siis selvästikin asia, joka täytyy ottaa huomioon. Miksi sitten monet nuoret ajattelevat, etteivät toisten odotukset vaikuta heihin?

Petollisen voimakasta

Toveripiirin paine voi olla petollista – emme ehkä huomaa sitä lainkaan. Valaisemme asiaa. Jos olemme meren pinnan tasolla, yllämme oleva suuri ilmamassa aiheuttaa meille koko ajan painetta – kilon verran neliösenttimetriä kohti. * Saatat elää tuon paineen alla joka päivä,  mutta tuskin huomaat sitä. Miksi et? Koska olet tottunut siihen.

Ilmakehän paine ei tietenkään ole vahingollista. Mutta kun ihmiset painostavat meitä vaivihkaa, se voi vähitellen saada meidät muuttumaan. Apostoli Paavali ymmärsi, kuinka voimakas toisten aiheuttama paine voi olla. Hän varoitti Roomassa asuvia kristittyjä: ”Älkää antako ympärillänne olevan maailman puristaa itseänne omaan muottiinsa.” (Roomalaisille 12:2, The New Testament in Modern English.) Miten näin sitten voisi käydä?

Miten ympäristön paine vaikuttaa?

Pidätkö siitä, että toiset hyväksyvät sinut ja antavat sinulle tunnustusta? Useimmat meistä myöntäisivät pitävänsä. Luonnollinen halumme saada tällaista hyväksyntää voi kuitenkin olla kaksiteräinen miekka. Kuinka pitkälle menisimme saadaksemme kaipaamamme hyväksynnän? Vaikka olisimmekin varmoja itsestämme tässä suhteessa, entä ympärillämme olevat? Yrittävätkö he edes vastustaa toisten aiheuttamaa painetta, vai antavatko he sen muovata heitä?

Esimerkiksi monet pitävät Raamatun moraaliperiaatteita vanhanaikaisina ja epärealistisina nykymaailmassa. Monien mielestä ei ole lainkaan tärkeää palvoa Jumalaa hänen haluamallaan tavalla, jonka hän kertoo Sanassaan (Johannes 4:24). Miksi he ajattelevat siten? Vastaus voi osittain piillä yhteisön paineessa. Paavali sanoo Efesolaiskirjeen 2:2:ssa, että tämän maailman asiainjärjestelmällä on tietty ”henki” eli vallitseva asenne. Tuo henki painostaa ihmisiä mukauttamaan ajattelunsa sen maailman mallin mukaan, joka ei tunne Jehovaa. Miten se voisi vaikuttaa meihin?

Päivittäiset toimemme – koulu, opiskelu, perhevelvollisuudet, työ – vaativat meitä useimmiten olemaan tekemisissä sellaisten ihmisten kanssa, joilla ei ole kaikkia meidän kristillisiä arvojamme. Esimerkiksi koulussa voi olla monia, jotka tavoittelevat suosiota melkein hinnalla millä hyvänsä, harrastavat moraalittomia sukupuolisuhteita tai jopa käyttävät huumeita ja juopottelevat. Mitä tapahtuu, jos valitsemme läheisiksi ystäviksemme ihmisiä, jotka käyttäytyvät siten tai pitävät tällaista käytöstä normaalina, jopa kiitettävänä? Todennäköisesti mekin alamme omaksua samanlaisia asenteita, ehkä aluksi hitaasti. Maailman ”henki” eli ”ilma” aiheuttaa meille painetta ja ikään kuin puristaa meitä maailman muottiin.

On kiinnostavaa, että aikamme yhteiskuntatieteilijät ovat tehneet kokeita, joiden tulokset tukevat näitä Raamatun periaatteita. Otetaan esimerkiksi Aschin koe. Joku kutsutaan huoneeseen, jossa on ryhmä ihmisiä. Tohtori Asch osoittaa suurta korttia, jossa näkyy pystysuora viiva. Sitten näytetään toista korttia, jossa on kolme selvästi eripaksuista pystysuoraa viivaa. Seuraavaksi hän pyytää ryhmän jäseniä kertomaan, mikä näistä kolmesta viivasta vastaa ensiksi näytettyä. Vastaus on helppo. Ensimmäisinä kertoina kaikki ovat yhtä mieltä. Mutta kolmannella kerralla jokin muuttuu.

Edellisten kertojen tapaan on helppo sanoa, mitkä viivat ovat samanpaksuiset. Mutta koehenkilö ei tiedä, että toisia ryhmän jäseniä on pyydetty toimimaan kokeen mukaisesti. He kaikki ovatkin yhtä mieltä samasta väärästä vastauksesta. Mitä tapahtuu? Vain 25 prosenttia koehenkilöistä pitää päättäväisesti kiinni siitä, minkä he tietävät olevan totta. Kaikki muut ovat ryhmän kanssa samaa mieltä ainakin kerran – vaikka heidän täytyykin kieltää se, mitä heidän silmänsä näkevät.

Ihmiset haluavat selvästikin sopia ryhmään – jopa siinä määrin, että he ovat valmiit kieltämään totuuden. Monet nuoret ovat nähneet tämän paineen käytännön elämässä. 16-vuotias Daniel tunnustaa: ”Kavereiden mielipiteillä voi olla vaikutusta. Ja kun ympärillä on enemmän ihmisiä, paine kasvaa. Voi jopa alkaa ajatella, että se mitä he tekevät, on oikein.”

 Edellä lainattu Angie kertoo tyypillisen esimerkin koulumaailmasta: ”Yläasteella oli hyvin tärkeää käyttää juuri oikeita vaatteita. Niiden piti olla merkkivaatteita. En olisi oikeasti halunnut ostaa 50 dollarin paitaa – miksi kukaan haluaisi tehdä niin?” Kuten Angie antaa ymmärtää, tällaista painetta voi olla vaikea tiedostaa, kun se puristaa muottiinsa. Entä voiko sillä olla vaikutusta vakavammissa asioissa?

Miksi toveripiirin paine voi olla vaarallista?

Kuvittele uivasi meressä. Samalla kun uit ja ratsastat aalloilla, toiset vahvat voimat voivat tietämättäsi vaikuttaa sinuun. Aallot työntävät sinua kohti rantaa, mutta sinuun voi vaikuttaa myös vedenalainen virta, joka liikuttaa sinua hitaasti sivusuunnassa! Kun lopulta tähyilet rannalle, et näekään perhettäsi tai ystäviäsi. Et lainkaan huomannut, kuinka kauas vedenalainen virta oli työntänyt sinua sivusuunnassa. Samalla tavalla ajatuksiimme ja tunteisiimme vaikutetaan jatkuvasti jokapäiväisessä elämässämme. Ennen kuin tajuammekaan, voimme ajautua kauas niistä normeista, joista olimme aina ajatelleet pitävämme kiinni.

Esimerkiksi apostoli Pietari oli rohkea mies. Hän veti pelottomasti esiin miekan vihamielisen joukon edessä sinä yönä, jona Jeesus pidätettiin (Markus 14:43–47; Johannes 18:10). Kuitenkin vuosia myöhemmin toisten painostus sai hänet osoittamaan räikeää puolueellisuutta. Hän karttoi pakanakristittyjä, vaikka hän oli aikaisemmin saanut Kristukselta näyn, jossa hänelle sanottiin, ettei pakanoita tullut pitää epäpuhtaina (Apostolien teot 10:10–15, 28, 29). Pietarin oli ehkä vaikeampi kohdata toisten halveksunta kuin miekan terä! (Galatalaisille 2:11, 12.) Toveripiirin paine voi tosiaan olla vaarallista.

Välttämätöntä tunnustaa toveripiirin paineen voima

Pietarin esimerkki voi opettaa meille tärkeän läksyn. Se että on vahva jossakin piirteessä, ei merkitse sitä, että olisi vahva kaikessa. Pietarilla oli heikot kohtansa niin kuin meillä kaikilla on. Riippumatta siitä, keitä olemme, meidän täytyy saada selville, mitkä ne ovat. Voisimme kysyä itseltämme rehellisesti: Mikä on haavoittuvin kohtani? Kaipaanko varakasta elämäntyyliä? Onko turhamaisuudella sijaa sydämessäni? Kuinka pitkälle menisin saadakseni tunnustusta, vaikutusvaltaa ja suosiota?

Ehkä emme koskaan tahallamme asettaisi itseämme alttiiksi vaaralle valitsemalla ystäviksemme moraalittomia huumeiden käyttäjiä tai irrallisia suhteita harrastavia ihmisiä. Entä salakavalammat heikkoutemme? Jos valitsemme läheisiksi seuralaisiksemme ihmisiä, jotka pystyvät vaikuttamaan heikkouteemme, silloin asetumme alttiiksi toisten aiheuttamalle paineelle – ehkä pysyväksi vahingoksemme.

Hyvä uutinen on kuitenkin se, että ympäristön vaikutus ei aina ole kielteistä. Voimmeko hallita toisten taholta tulevaa painetta ja kääntää sen jopa myönteiseksi? Entä miten voimme taistella toisten taholta tulevaa vahingollista vaikutusta vastaan? Näihin kysymyksiin vastataan ”Nuoret kysyvät” -palstalla myöhemmin.

[Alaviite]

[Kuva s. 12, 13]

Materialistinen ympäristö voi aiheuttaa voimakasta painetta